The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 18 · The Highest Freedom

Arriving at Brahman

Bhagavad Gita 18.50

सिद्धिं प्राप्तो यथा ब्रह्म तथाप्नोति निबोध मे।समासेनैव कौन्तेय निष्ठा ज्ञानस्य या परा

Meaning · English

Son of Kunti, hear from me, in brief, how one who has attained perfection also attains Brahman. That is the firmly fixed state, the highest and transcendental end of knowledge.

Three words carry the sentence. Siddhi is perfection, a thing brought to completion. Brahma is Brahman, the highest reality the Gita keeps pointing toward. Nishtha is a firm standing, a place where one stays put and is no longer pulled about. Jnana is knowledge, and here it is called para, beyond the ordinary. Krishna has just described a person who is unattached, master of the mind and free of craving, who reaches the perfection of actionlessness. Now Arjuna asks the natural next question: what comes after that? Krishna promises a short answer. He will tell how such a person reaches Brahman, and he names the goal as the steady, highest footing of knowledge. The reason is practical. Arjuna is torn about whether to act or withdraw, and a road makes sense only if he can see where it ends. Krishna asks only that Arjuna listen. The commentators differ on how that end is reached. Shankara reads it as liberation through knowledge of Brahman, with renunciation clearing the way. Ramanuja reads it as the perfected worker coming to Brahman through steady meditation on the self. Madhva reads it as knowledge of the Lord, reached by devotion and his grace.

A guide stands at the last village below a mountain and points to the ridge. In a few plain sentences he tells you how the final stretch goes and where it ends. The village is the perfection already reached, the ridge is Brahman, and the short telling is Krishna's promise to speak briefly.

1. Tonight, take one thing you do well, such as cooking, teaching a child or fixing things, and write in three sentences what you actually know about it. 2. Read those sentences aloud slowly, as if a teacher were saying them to you. 3. Notice any sentence you hesitate over, and strike it out. 4. In a week, read the page again and see which sentences still hold.

A retired schoolteacher hands over her classroom keys on her last afternoon. The new teacher asks her to explain, in five minutes, what thirty years taught her. She starts with the timetable, the marking and the forms, then stops, because none of that is the answer. The verse works the same way in that moment. She sorts what she merely did from what she knows. The few things left are short: how to wait for a child, when to stay silent, why a hard day passes. She finds she can say them without notes, and her voice is steady as she does. The new teacher listens, and the long years fit into a few lines. Ordinary experience agrees that what a person knows thoroughly can be said briefly, and that a long, tangled explanation often means the knowing is not yet settled. Krishna's promise to speak briefly rests on this. It does not promise that the five minutes will carry thirty years, or that she will feel no loss as she hands over the keys.

अर्थ · हिन्दी

हे कुन्तीपुत्र, जिस प्रकार सिद्धि को प्राप्त हुआ पुरुष ब्रह्म को भी प्राप्त करता है, वह मुझसे संक्षेप में सुन। यही ज्ञान की दृढ़ स्थिर अवस्था है, उसकी परम और अतीन्द्रिय परिणति।

इस वाक्य को तीन शब्द थामे हुए हैं। सिद्धि का अर्थ है पूर्णता, यानी कोई वस्तु जो पूरी हो चुकी हो। ब्रह्म वह परम सत्य है जिसकी ओर गीता बार-बार संकेत करती है। निष्ठा दृढ़ता से खड़े रहना है, ऐसा ठौर जहाँ मनुष्य टिका रहता है और इधर-उधर नहीं खिंचता। ज्ञान का अर्थ जानना है, और यहाँ उसे पर कहा गया है, अर्थात साधारण से परे। कृष्ण अभी ऐसे व्यक्ति का वर्णन कर चुके हैं जो अनासक्त है, मन को जीत चुका है और तृष्णा से मुक्त है, और जो अकर्मता की सिद्धि तक पहुँचता है। अब अर्जुन का स्वाभाविक अगला प्रश्न उठता है कि उसके बाद क्या होता है। कृष्ण संक्षेप में उत्तर देने का वचन देते हैं। वे बताएँगे कि ऐसा व्यक्ति ब्रह्म तक कैसे पहुँचता है, और लक्ष्य को ज्ञान की स्थिर और परम भूमि कहते हैं। कारण व्यावहारिक है। अर्जुन इस दुविधा में है कि कर्म करे या पीछे हट जाए, और मार्ग तभी अर्थपूर्ण होता है जब उसका अंत दिखाई दे। कृष्ण बस इतना चाहते हैं कि अर्जुन सुने। उस अंत तक पहुँचने के विषय में टीकाकारों में मतभेद है। शंकर इसे ब्रह्मज्ञान से प्राप्त मोक्ष मानते हैं, जिसका मार्ग संन्यास साफ़ करता है। रामानुज इसे सिद्ध कर्मयोगी का आत्मा के निरन्तर ध्यान से ब्रह्म तक पहुँचना मानते हैं। मध्व इसे भगवान का ज्ञान मानते हैं, जो भक्ति और उनकी कृपा से मिलता है।

पहाड़ के नीचे अंतिम गाँव में एक पथप्रदर्शक खड़ा है और चोटी की ओर इशारा करता है। कुछ सादे वाक्यों में वह बताता है कि आख़िरी चढ़ाई कैसी है और कहाँ समाप्त होती है। गाँव वह सिद्धि है जो पहले ही मिल चुकी है, चोटी ब्रह्म है, और वह छोटा कथन कृष्ण का संक्षेप में बोलने का वचन है।

1. आज रात कोई एक काम चुनिए जो आप अच्छी तरह करते हैं, जैसे खाना पकाना, बच्चे को पढ़ाना या चीज़ें सुधारना, और तीन वाक्यों में लिखिए कि उसके बारे में आप सचमुच क्या जानते हैं। 2. उन वाक्यों को धीरे-धीरे ज़ोर से पढ़िए, मानो कोई शिक्षक आपसे कह रहा हो। 3. जिस वाक्य पर आप झिझकें, उसे काट दीजिए। 4. एक सप्ताह बाद वह पन्ना फिर पढ़िए और देखिए कि कौन-से वाक्य अब भी टिके हैं।

एक सेवानिवृत्त शिक्षिका अपने अंतिम दिन की दोपहर कक्षा की चाबियाँ सौंपती है। नई शिक्षिका उससे कहती है कि पाँच मिनट में बताइए कि तीस वर्षों ने आपको क्या सिखाया। वह समय-सारणी, जाँच-कार्य और फ़ॉर्मों से शुरू करती है, फिर रुक जाती है, क्योंकि उनमें से कुछ भी उत्तर नहीं है। इस क्षण में श्लोक भी इसी तरह काम करता है। वह जो उसने केवल किया है, उसे उससे अलग करती है जो वह जानती है। जो थोड़ी बातें बचती हैं वे छोटी हैं: बच्चे की प्रतीक्षा कैसे करनी है, कब चुप रहना है, कठिन दिन क्यों बीत जाता है। वह पाती है कि वह इन्हें बिना किसी पर्ची के कह सकती है, और ऐसा करते हुए उसकी आवाज़ स्थिर रहती है। नई शिक्षिका सुनती है, और लंबे वर्ष कुछ पंक्तियों में समा जाते हैं। साधारण अनुभव भी यही कहता है कि जो मनुष्य भली-भाँति जानता है, उसे संक्षेप में कह सकता है, और लंबी उलझी हुई व्याख्या का अर्थ अक्सर यह होता है कि जानना अभी ठहरा नहीं है। कृष्ण का संक्षेप में कहने का वचन इसी पर टिका है। वह यह वचन नहीं देता कि पाँच मिनट तीस वर्षों को समेट लेंगे, या चाबियाँ सौंपते समय उसे कोई कमी नहीं खलेगी।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam