The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 18 · The Highest Freedom

Bound by Your Own Making

Bhagavad Gita 18.60

स्वभावजेन कौन्तेय निबद्धः स्वेन कर्मणा।कर्तुं नेच्छसि यन्मोहात्करिष्यस्यवशोऽपि तत्

Meaning · English

Son of Kunti, you are bound by your own action, born of your own nature. What you refuse to do out of delusion, that very thing you will do, helpless, even against your wish.

Three words carry it. Svabhava is one's own nature, what a person has become by long habit and temperament (sva is own, bhava is state of being). Karma is action, here the work that grows out of that nature. Moha is delusion, a clouded mind that cannot see its own situation. Avasha means without control, helpless, with the will left behind. Krishna tells Arjuna that his actions are not strangers to him. They are tied to him by what he is. Arjuna, a warrior to the core, says he does not wish to fight. Krishna calls that wish delusion, and says Arjuna will fight anyway, carried along without choosing it. The reason is the one he gave just before: a refusal built on a clouded mind is weaker than the nature beneath it. The problem answered is Arjuna's belief that he can simply step out of who he is by announcing it. Shankara reads this as the pull of impressions from earlier lives. Ramanuja reads it as the qualities of nature shaping every person's work. Madhva stresses that nature acts under the Lord's rule. All three take the binding as real, and none treats it as the last word.

A man ties a rope around his own waist, knots the other end to a post, and then announces he is leaving. He takes two steps and the rope pulls him up short, hard against his own knot. Arjun's refusal is the announcement. His own nature and work are the rope he tied himself.

1. Tonight, write down one thing you keep saying you will never do again, and one thing you keep doing anyway. 2. Beside each, write a single line on what in your own temperament keeps feeding it. 3. Tomorrow, when the habit starts, pause for the length of three breaths before it runs, and notice only that you can see it coming. 4. At night, note whether the pause changed anything. Do not judge it, only record it.

A woman has told her family for a year that she is done with the shop. At six in the morning she is at the shutter with the keys already in her hand. She did not decide to come. Her feet knew the way. Krishna's words would change that moment in steps. First, she stops arguing with herself about whether she is the sort of person who comes. She is standing there, and that is the fact. Second, she asks what in her makes this work hers: the skill, the customers who know her, the fear of an empty morning. Third, she sees that her old announcement came from a tired, clouded hour, and that the pull she feels now is older and steadier. Then she can choose with her eyes open, rather than being walked in helpless. Ordinary experience agrees on one point: when we are tired, habit runs the day and our declarations count for little. The verse does not promise that seeing this will lift the weariness, settle the family quarrel, or make the shop pay. It names the pull. It does not say what is best to do about it.

अर्थ · हिन्दी

कुंतीपुत्र, तू अपने स्वभाव से उपजे अपने ही कर्म से बँधा है। जिसे तू मोह के कारण करना नहीं चाहता, उसे विवश होकर, अपनी इच्छा के विरुद्ध भी, तू करेगा ही।

तीन शब्द इसे थामे हुए हैं। स्वभाव अपनी प्रकृति है, लंबी आदत और मिज़ाज से मनुष्य जो बन गया है (स्व यानी अपना, भाव यानी होने की दशा)। कर्म क्रिया है, यहाँ वह काम जो उस स्वभाव से उपजता है। मोह भ्रम है, धुंधला मन जो अपनी ही स्थिति नहीं देख पाता। अवश का अर्थ है वश के बिना, विवश, जिसमें इच्छा पीछे छूट जाती है। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि उसके कर्म उसके लिए पराये नहीं हैं, वे उसके अपने होने से उससे बँधे हैं। अर्जुन, भीतर तक योद्धा, कहता है कि वह लड़ना नहीं चाहता। कृष्ण उस इच्छा को मोह कहते हैं, और कहते हैं कि अर्जुन फिर भी लड़ेगा, बिना चुने बहता चला जाएगा। कारण वही है जो उन्होंने अभी पहले बताया: धुंधले मन पर टिका इनकार उसके नीचे बैठे स्वभाव से कमज़ोर होता है। जिस भ्रम का उत्तर दिया गया है, वह अर्जुन का यह विश्वास है कि बस घोषणा कर देने से वह अपने स्वरूप से बाहर निकल सकता है। शंकर इसे पिछले जन्मों के संस्कारों का खिंचाव मानते हैं, रामानुज प्रकृति के गुणों द्वारा हर मनुष्य के कर्म के गढ़े जाने को मानते हैं, और मध्व इस पर बल देते हैं कि स्वभाव प्रभु के शासन में काम करता है। तीनों इस बंधन को सच मानते हैं, और कोई भी इसे अंतिम बात नहीं मानता।

एक आदमी अपनी कमर में रस्सी बाँधता है, उसका दूसरा सिरा खूँटे से गाँठ देता है, और फिर घोषणा करता है कि वह जा रहा है। वह दो कदम चलता है और रस्सी उसे अपनी ही गाँठ पर झटके से रोक लेती है। अर्जुन का इनकार वही घोषणा है, और उसका अपना स्वभाव और कर्म वह रस्सी है जो उसने खुद बाँधी।

(१) आज रात एक ऐसी बात लिखो जिसे न करने की बात तुम बार-बार कहते हो, और एक ऐसी बात जो तुम फिर भी बार-बार करते हो। (२) हर एक के पास एक पंक्ति लिखो कि तुम्हारे अपने स्वभाव में क्या उसे खाद-पानी देता रहता है। (३) कल जब आदत उठने लगे, तो उसके चलने से पहले तीन साँसों भर रुको, और बस इतना देखो कि तुम उसे आते हुए देख पा रहे हो। (४) रात को देखो कि रुकने से कुछ बदला या नहीं, उसे परखो मत, बस दर्ज करो।

एक स्त्री साल भर से घरवालों से कहती आई है कि वह दुकान से अब थक चुकी है। सुबह छह बजे वह शटर के सामने खड़ी है, चाबियाँ हाथ में लिए हुए। उसने आने का निश्चय नहीं किया था, उसके पैर रास्ता जानते थे। कृष्ण के शब्द उस क्षण को क्रम से बदलते। पहले, वह इस बहस से हट जाती कि वह आने वाली किस्म की इंसान है या नहीं, क्योंकि वह वहाँ खड़ी है, और यही तथ्य है। दूसरे, वह पूछती कि उसके भीतर ऐसा क्या है जो इस काम को उसका बनाता है: हुनर, उसे पहचानने वाले ग्राहक, या सूनी सुबह का डर। तीसरे, वह देखती कि उसकी पुरानी घोषणा एक थके, धुंधले घड़ी से आई थी, और जो खिंचाव वह अब महसूस करती है वह उससे पुराना और ज़्यादा टिकाऊ है। तब वह आँखें खोलकर चुन सकती है, बजाय इसके कि विवश होकर भीतर धकेल दी जाए। साधारण अनुभव भी एक बात पर सहमत है कि थकान में आदत ही दिन चलाती है और हमारी घोषणाओं का वज़न कम रह जाता है। यह श्लोक यह वादा नहीं करता कि यह देख लेने से थकान उतर जाएगी, घर का झगड़ा सुलझ जाएगा, या दुकान चल निकलेगी। वह केवल खिंचाव का नाम बताता है, और यह नहीं कहता कि उसके बारे में क्या करना सबसे अच्छा है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam