The verse and its meaning · Ayurveda · Ayurveda — The Doshas, Agni and Ojas

Kapha and Its Opposites

Charaka Samhita, Sutrasthana 1.61

गुरुशीतमृदुस्निग्धमधुरस्थिरपिच्छिलाः । श्लेष्मणः प्रशमं यान्ति विपरीतगुणैर्गुणाः ॥

Meaning · English

Heavy, cold, soft, unctuous, sweet, steady and slippery: these qualities of kapha are brought to calm by qualities that are their opposites.

In Ayurveda's wider teaching, kapha is what holds the body together: its bulk, its moisture, its steadiness. This verse gives only its qualities: Charaka lists seven by which it shows itself. Heavy, guru. Cold, shita. Soft, mridu. Oily or unctuous, snigdha. Sweet, madhura. Steady, sthira. Slippery and clinging, picchila. Then a single rule: each of these settles when met by its opposite. The verse gives no reason. An earlier passage of Charaka, not this verse, teaches that like increases like, so a heavy, cold, sweet day builds kapha further, and what is light, warm, firm, dry, sharp-tasting, moving and clear lightens it. Other passages of Charaka, not this verse, explain that the pungent, bitter and astringent tastes stand against sweetness. Kapha is not a fault; it is steadiness and strength. Only when it gathers past its measure does it need calming. For a life, this means noticing the qualities of food, weather, sleep and movement, and leaning the other way when heaviness piles up. Lightening by fasting or drying foods does not suit someone ill, pregnant, old or very young.

In winter a jar of ghee thickens on the kitchen shelf: pale, heavy, clinging to the spoon. Stand it near the warm stove for a while and it loosens, clears and pours. Nothing was added or taken away; warmth simply met cold. That is the rule at work: kapha's heavy, cold, sticky qualities give way when their opposite is brought close.

Modern physiology has no kapha. The nearest things are the body's structure and fluids: tissue, fat stores, the mucus that lines and protects, and a steady, unhurried temperament. Some of the pairs still make sense to a family doctor. Large, rich, sweet meals are dense in energy and often leave people drowsy afterwards. Regular movement lifts sluggishness and helps the body use stored fuel. Warm drinks can feel easier than cold ones when the nose and chest are congested, though that is comfort rather than cure. Where the old system goes further, sorting every food and season into heavy or light, oily or dry, and treating those qualities as forces that cancel each other, there is no modern measure for them. It reads best as a careful vocabulary for how a body feels.

अर्थ · हिन्दी

भारी, ठंडा, कोमल, चिकना, मीठा, स्थिर और फिसलन भरा: कफ के ये गुण अपने विपरीत गुणों से शांत होते हैं।

आयुर्वेद की व्यापक शिक्षा में कफ वह तत्त्व है जो शरीर को बाँधकर रखता है: उसका भार, उसकी नमी, उसकी स्थिरता। यह श्लोक केवल उसके गुण बताता है: चरक सात गुण गिनाते हैं जिनसे यह प्रकट होता है। भारी, गुरु। ठंडा, शीत। कोमल, मृदु। चिकना या तैलीय, स्निग्ध। मीठा, मधुर। स्थिर, स्थिर। फिसलन भरा और चिपकने वाला, पिच्छिल। फिर एक ही नियम: इनमें से हर गुण अपने विपरीत से मिलकर शांत हो जाता है। श्लोक कोई कारण नहीं देता। चरक का एक पहले का अंश, यह श्लोक नहीं, सिखाता है कि समान से समान बढ़ता है, इसलिए भारी, ठंडा, मीठा दिन कफ को और बढ़ाता है, और जो हल्का, गर्म, दृढ़, सूखा, तीखे स्वाद वाला, गतिशील और स्वच्छ है, वह उसे हल्का करता है। चरक के अन्य अंश, यह श्लोक नहीं, बताते हैं कि तीखा, कड़वा और कसैला रस मिठास के विरोधी हैं। कफ कोई खराबी नहीं है; वह स्थिरता और बल है। केवल जब वह अपनी मात्रा से अधिक जमा हो जाता है, तभी उसे शांत करने की आवश्यकता होती है। जीवन के लिए इसका अर्थ है भोजन, मौसम, नींद और गतिविधि के गुणों पर ध्यान देना, और जब भारीपन जमने लगे तो उलटी दिशा में झुकना। उपवास या सुखाने वाले आहार से हल्कापन लाना रोगी, गर्भवती, वृद्ध या बहुत छोटी आयु वाले के लिए उचित नहीं है।

सर्दियों में रसोई की ताक पर रखा घी का मर्तबान गाढ़ा हो जाता है: फीके रंग का, भारी, चम्मच से चिपकता हुआ। उसे कुछ देर गर्म चूल्हे के पास रख दें तो वह ढीला पड़ता है, साफ़ होता है और बहने लगता है। न कुछ जोड़ा गया, न कुछ निकाला गया; बस गर्मी ठंड से मिली। यही नियम काम कर रहा है: कफ के भारी, ठंडे, चिपचिपे गुण तब ढीले पड़ जाते हैं जब उनका विपरीत पास लाया जाता है।

आधुनिक शरीर-विज्ञान में कफ नाम की कोई चीज़ नहीं है। उसके सबसे निकट शरीर की संरचना और तरल पदार्थ आते हैं: ऊतक, चर्बी के भंडार, वह श्लेष्मा जो भीतरी परतों को ढककर उनकी रक्षा करती है, और एक स्थिर, बिना जल्दबाज़ी वाला स्वभाव। कुछ जोड़े आज भी किसी पारिवारिक डॉक्टर को तर्कसंगत लगेंगे। बड़े, भारी, मीठे भोजन ऊर्जा से भरपूर होते हैं और अक्सर बाद में लोगों को उनींदा कर देते हैं। नियमित गतिविधि सुस्ती दूर करती है और शरीर को जमा ईंधन काम में लाने में मदद करती है। जब नाक और छाती जकड़ी हों, तब गर्म पेय ठंडे पेय से अधिक सुखद लग सकते हैं, यद्यपि यह राहत है, इलाज नहीं। जहाँ पुराना शास्त्र और आगे जाता है, हर भोजन और ऋतु को भारी या हल्के, चिकने या सूखे में बाँटता है, और इन गुणों को ऐसी शक्तियाँ मानता है जो एक-दूसरे को काटती हैं, वहाँ इनका कोई आधुनिक माप नहीं है। इसे सबसे अच्छी तरह इस बात की एक सधी हुई शब्दावली के रूप में पढ़ा जा सकता है कि शरीर कैसा अनुभव करता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam