The verse and its meaning · Ayurveda · Ayurveda — The Doshas, Agni and Ojas

Pitta's Heat and Its Counterweight

Charaka Samhita, Sutrasthana 1.60

सस्नेहमुष्णं तीक्ष्णं च द्रवमम्लं सरं कटु । विपरीतगुणैः पित्तं द्रव्यैराशु प्रशाम्यति ॥

Meaning · English

Slightly oily, hot, sharp, liquid, sour, flowing and pungent: such is pitta. It settles quickly with substances whose qualities are the opposite.

Pitta is Ayurveda's name for transformation in the body: the work of digesting, warming and turning one thing into another. Charaka describes it by seven qualities. It is a little oily: it has some unctuousness. It is hot. It is sharp, quick to cut through and penetrate. It is liquid. It tastes sour. It is flowing: mobile, moving things along. And it is pungent, with the bite of pepper. Then comes the rule. Substances with the opposite qualities settle pitta, and they do it quickly. The verse gives no reason. Ayurveda explains elsewhere that like increases like and unlike reduces it. So heat is met with coolness, sharpness with mildness, and flow with steadiness. Ayurveda elsewhere pairs sour and pungent with sweet, bitter and astringent tastes. What it asks of a life is attention: noticing these qualities in a meal, a season or a temper, and in what answers them.

A pot of milk on a high flame rises fast. It is hot, frothing and spilling over the rim. Nobody stirs it harder. The cook lowers the flame and splashes in a little cold water, and within seconds it sinks back. The rising milk is pitta's heat, liquidity and outward flow. The cool, steadying touch is the opposite quality that settles it quickly.

Nothing in today's physiology corresponds to pitta as a single thing. It is an older way of grouping processes now described separately: stomach acid and bile, digestive enzymes, metabolic heat and body temperature. Some of the pairings match ordinary experience. The pungency of chilli produces a real sensation of heat and can make people sweat. Spicy and acidic foods are a common trigger for heartburn in people prone to it, and doctors often suggest blander meals. Heat itself makes people thirsty and short-tempered, and cooling down helps. The old idea reaches further than this. It holds that every food carries a hotness or sharpness, and that opposites reliably correct it. Mainstream nutrition has no evidence for that. Cooling measures taken literally can also be unwise for someone ill, pregnant, elderly or very young.

अर्थ · हिन्दी

हल्का-सा चिकना, गरम, तीक्ष्ण, तरल, खट्टा, बहने वाला और कटु: ऐसा है पित्त। जिन द्रव्यों के गुण इसके विपरीत हों, उनसे यह जल्दी शांत हो जाता है।

पित्त आयुर्वेद में शरीर के भीतर होने वाले रूपांतरण का नाम है: पचाने, गरमाने और एक चीज़ को दूसरी में बदलने का काम। चरक इसका वर्णन सात गुणों से करते हैं। यह थोड़ा चिकना है: इसमें कुछ चिकनाई है। यह गरम है। यह तीक्ष्ण है, जल्दी काटने और भीतर पैठने वाला। यह तरल है। इसका स्वाद खट्टा है। यह बहने वाला है: गतिशील, चीज़ों को आगे बढ़ाने वाला। और यह कटु है, इसमें काली मिर्च जैसी चुभन है। फिर आता है नियम। विपरीत गुणों वाले द्रव्य पित्त को शांत करते हैं, और जल्दी करते हैं। श्लोक कोई कारण नहीं बताता। आयुर्वेद अन्यत्र समझाता है कि समान से समान बढ़ता है और असमान से घटता है। इसलिए गरमी का उत्तर शीतलता से, तीक्ष्णता का कोमलता से और बहाव का स्थिरता से दिया जाता है। आयुर्वेद अन्यत्र खट्टे और कटु के सामने मीठे, कड़वे और कसैले स्वाद रखता है। जीवन से यह जो माँगता है, वह है ध्यान: भोजन में, ऋतु में या स्वभाव में इन गुणों को पहचानना, और उन्हें भी जो इनका उत्तर देते हैं।

तेज़ आँच पर रखा दूध का बर्तन जल्दी उफनता है। वह गरम है, झाग उठा रहा है और किनारे से बाहर गिर रहा है। कोई उसे और ज़ोर से नहीं चलाता। रसोइया आँच धीमी करता है और थोड़ा ठंडा पानी छिड़क देता है, और कुछ ही क्षणों में दूध बैठ जाता है। उफनता दूध पित्त की गरमी, तरलता और बाहर की ओर बहाव है। ठंडा, थामने वाला स्पर्श वह विपरीत गुण है जो उसे जल्दी शांत कर देता है।

आज के शरीर-विज्ञान में ऐसी कोई एक चीज़ नहीं है जो पित्त के बराबर हो। यह प्रक्रियाओं को एक साथ गिनने का पुराना ढंग है, जिन्हें अब अलग-अलग बताया जाता है: पेट का अम्ल और पित्त-रस, पाचक रस, चयापचय की गरमी और शरीर का तापमान। इनमें से कुछ जोड़ सामान्य अनुभव से मेल खाते हैं। मिर्च का तीखापन गरमी का सच्चा अनुभव कराता है और पसीना ला सकता है। जिन लोगों को सीने में जलन की प्रवृत्ति होती है, उनमें मसालेदार और खट्टा भोजन अक्सर इसे जगा देता है, और चिकित्सक प्रायः सादा भोजन सुझाते हैं। गरमी स्वयं लोगों को प्यासा और चिड़चिड़ा बना देती है, और ठंडक पाने से राहत मिलती है। पुराना विचार इससे आगे जाता है। उसके अनुसार हर भोजन में कोई गरमी या तीक्ष्णता होती है, और विपरीत गुण उसे निश्चित रूप से ठीक कर देते हैं। मुख्यधारा के पोषण-विज्ञान के पास इसका कोई प्रमाण नहीं है। ठंडक के उपायों को अक्षरशः अपनाना किसी बीमार, गर्भवती, बुज़ुर्ग या बहुत छोटे व्यक्ति के लिए अनुचित भी हो सकता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam