The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — The Avadhuta's Twenty-Four Teachers

The Moth and the Lamp

Bhagavata Purana 11.8.7

दृष्ट्वा स्त्रियं देवमायां तद्‌भावैरजितेन्द्रियः । प्रलोभितः पतत्यन्धे तमस्यग्नौ पतङ्गवत् ॥ योषिद्धिरण्याभरणाम्बरादि द्रव्येषु मायारचितेषु मूढः । प्रलोभितात्मा ह्युपभोगबुद्ध्या पतङ्गवत् नश्यति नष्टदृष्टिः

Meaning · English

Seeing a woman, the god's own power of illusion, a man whose senses are not mastered is drawn on by her ways and gestures. Lured, he drops into blind darkness, like a moth into fire. The fool is lured by women, gold, ornaments, fine clothes, all made by that illusion. He sees them as things to enjoy, and like the moth he is lost, his sight gone.

The avadhuta tells King Yadu, in Krishna's retelling, what the moth taught him. Four words carry it. Devamaya is the god's power of appearance: things shine with a promise of lasting satisfaction. In this sense the text calls them illusory. They exist, but they do not deliver what they seem to promise. Ajitendriya means senses not yet mastered, the pull that arrives before any decision. Pralobhita means lured, drawn forward by a gleam. Upabhogabuddhi is the thought "this is for me to enjoy", and the verse locates the fall in that thought. The first verse tells of a man who sees a woman and is drawn by her gestures. He drops into dark ignorance as the moth drops into flame. The fault the text names is the unmastered senses, not the woman. The second verse widens the list to women, gold, ornaments and clothes. The fool takes them as things to consume, and his sight is lost. The moth sees only brightness. It cannot see that the brightness burns. The avadhuta is walking a path of restraint, and he teaches by this picture how craving narrows sight until the very thing that attracts also destroys. The commentators read the moth as a warning about every sense-object, not about one temptation. What it asks of the listener is to notice the moment when a gleam turns into "I must have it".

A moth beats against a lit porch bulb at night. It is not hunting anything. It just cannot stop circling the brightest thing it can see, and it ends up scorched or exhausted on the step. The bulb is the gleam of gold, cloth and beauty. The moth is the mind that follows brightness without asking what it costs.

1. Today, when something catches your eye and you want it, such as a shop window, a face, or an advert, stop for three breaths before reaching for it. 2. Ask quietly, "Am I looking at this, or already thinking of having it?" 3. If it is the second, put it off until tomorrow. 4. Tonight, note whether the wish was still there.

A woman stands in a jewellery shop the day before her sister's wedding. She has a budget. The salesman brings out a heavier set, lit under the glass, and says it is the last piece. Her heart is already speeding. The verse would change the moment in steps. First she names what is happening: she is being drawn, and the wanting came before any decision. Second, she notices the thought "this is for me to have" and sets it beside her real reason for being there. Third, she steps outside for a few minutes, because the pull is strongest in front of the glass. Ordinary experience confirms that a hungry, tired or hurried person is easier to tempt. The verse does not make the gold dull or the wanting disappear, and it offers no ruling on what a person may buy. It says only that sight narrows once the mind has decided a thing is for enjoying. It is also no guide to a marriage, a budget or a debt. Those need real counsel from people who know the facts.

अर्थ · हिन्दी

स्त्री को देखकर, जो ईश्वर की ही माया है, जिस पुरुष की इंद्रियाँ वश में नहीं हैं, वह उसके हाव-भाव से खिंच जाता है। लुभाया हुआ वह अंधकार में गिर पड़ता है, जैसे पतंगा आग में। मूर्ख स्त्रियों, सोने, गहनों और सुंदर वस्त्रों से लुभा जाता है, जो सब उसी माया के रचे हैं। वह उन्हें भोग की वस्तु समझता है, और पतंगे की तरह नष्ट हो जाता है, उसकी दृष्टि चली जाती है।

अवधूत राजा यदु से कहता है, जैसा कृष्ण ने दोहराया, कि पतंगे ने उसे क्या सिखाया। चार शब्दों में यह सीख समाई है। देवमाया ईश्वर की प्रतीति की शक्ति है: वस्तुएँ चमकती हैं और टिकने वाले सुख का वचन देती हैं। इसी अर्थ में ग्रंथ उन्हें मायिक कहता है। वे हैं तो सही, पर जो वचन देती दिखती हैं, उसे निभाती नहीं। अजितेन्द्रिय का अर्थ है वे इंद्रियाँ जो अभी वश में नहीं हुईं, वह खिंचाव जो किसी निर्णय से पहले आ जाता है। प्रलोभित का अर्थ है लुभाया हुआ, किसी चमक से आगे खींचा गया। उपभोगबुद्धि वह विचार है “यह मेरे भोगने के लिए है”, और श्लोक पतन को इसी विचार में ठहराता है। पहला श्लोक उस पुरुष की बात कहता है जो स्त्री को देखता है और उसके हाव-भाव से खिंच जाता है। वह घोर अज्ञान के अंधकार में गिरता है, जैसे पतंगा लौ में गिरता है। ग्रंथ जिस दोष को गिनाता है वह वश में न आई इंद्रियाँ हैं, स्त्री नहीं। दूसरा श्लोक सूची को बढ़ाकर स्त्रियों, सोने, गहनों और वस्त्रों तक ले जाता है। मूर्ख उन्हें उपभोग की वस्तु मान लेता है, और उसकी दृष्टि चली जाती है। पतंगा केवल उजाला देखता है। वह यह नहीं देख पाता कि यह उजाला जलाता है। अवधूत संयम के मार्ग पर चल रहा है, और इस चित्र से सिखाता है कि तृष्णा दृष्टि को कैसे संकरा कर देती है, यहाँ तक कि जो वस्तु खींचती है वही नष्ट भी कर देती है। टीकाकार पतंगे को किसी एक प्रलोभन की नहीं, हर विषय की चेतावनी मानते हैं। सुनने वाले से यह अपेक्षा है कि वह उस क्षण को पहचाने जब चमक “मुझे यह चाहिए” बन जाती है।

रात में एक पतंगा बरामदे के जलते बल्ब से बार-बार टकराता है। वह किसी का शिकार नहीं कर रहा। वह बस सबसे चमकीली चीज़ के चारों ओर घूमना नहीं छोड़ पाता, और अंत में झुलसा या थका हुआ सीढ़ी पर आ गिरता है। बल्ब सोने, कपड़े और सुंदरता की चमक है। पतंगा वह मन है जो चमक के पीछे चलता है और यह नहीं पूछता कि उसकी क्या कीमत चुकानी होगी।

1. आज जब कोई चीज़ आपकी नज़र खींचे और आप उसे पाना चाहें, जैसे दुकान की खिड़की, कोई चेहरा या कोई विज्ञापन, तो उसकी ओर हाथ बढ़ाने से पहले तीन साँसों तक रुकें। 2. चुपचाप पूछें, “क्या मैं इसे देख रहा हूँ, या पहले से इसे पाने की सोच रहा हूँ?” 3. यदि दूसरी बात है, तो उसे कल तक टाल दें। 4. आज रात देखें कि वह इच्छा तब भी बनी थी या नहीं।

एक स्त्री अपनी बहन के विवाह से एक दिन पहले गहनों की दुकान में खड़ी है। उसके पास एक तय बजट है। दुकानदार काँच के नीचे रोशनी में चमकता एक भारी सेट निकालता है और कहता है कि यह आख़िरी पीस है। उसका दिल पहले ही तेज़ धड़क रहा है। श्लोक इस क्षण को चरणों में बदल देगा। पहले वह नाम देती है कि क्या हो रहा है: वह खिंच रही है, और चाहत किसी निर्णय से पहले आ गई। दूसरे, वह इस विचार को पहचानती है “यह मेरे पाने के लिए है” और उसे अपने यहाँ आने के असली कारण के पास रखकर देखती है। तीसरे, वह कुछ मिनट के लिए बाहर निकल जाती है, क्योंकि खिंचाव काँच के सामने सबसे तेज़ होता है। सामान्य अनुभव भी यही कहता है कि भूखा, थका या जल्दी में पड़ा व्यक्ति आसानी से बहक जाता है। श्लोक न सोने की चमक फीकी करता है, न चाहत को मिटाता है, और यह भी नहीं बताता कि कोई क्या खरीद सकता है। वह बस इतना कहता है कि जब मन ठान लेता है कि कोई वस्तु भोगने के लिए है, तब दृष्टि संकरी हो जाती है। यह विवाह, बजट या कर्ज़ के लिए भी कोई मार्गदर्शक नहीं है। उनके लिए तथ्य जानने वाले लोगों की सच्ची सलाह चाहिए।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam