The verse and its meaning · Mahabharata · Mahabharata — Sanatsujatiya

Death as Forgetting

Mahabharata, Udyoga Parva 42.2

Meaning · English

Forgetfulness, the mind slipping away from itself, is what I call death. Steady, unbroken attentiveness is what I call deathlessness. I say both of these plainly.

Sanatsujata uses two words that mirror each other. Pramada comes from a root meaning to be intoxicated or careless. It is the state of drifting off, of being heedless, of losing hold of what matters. Apramada is the same word with the negative put in front: no drifting, a mind that stays awake to itself. Mrityu is death. Amritatva is the state of not being dead, deathlessness. So there are two claims. Heedlessness is what he names death. Constant heedfulness is what he names deathlessness. He does not say the body never ends. He says the thing to fear is a mind that has let go of itself, and that the cure is an attention that does not lapse. Why say this to Dhritarashtra? The king cannot sleep. He is afraid, and he has asked whether death is real. Sanatsujata does not answer with a god or a place. He moves the question inward and points at the one thing the king can actually work on, which is his own wakefulness. His reason is that death, as the king imagines it, has no shape anyone can find. Forgetting does. A man can notice it happening in himself.

A man asleep dreams he is lost in a flooded street, shouting for help. Nothing in the room is wet. When he wakes, the water is simply gone. The trouble lived in his not knowing where he was. Forgetting plays the part of the dream here, and the waking mind is the dry room.

1. Pick one ordinary task today, such as washing a cup or walking to the shop, and give it your full attention for five minutes. 2. When your mind drifts, note the moment you realise it has gone. Don't scold yourself. Just see that you were away. 3. Tonight, before sleep, spend two minutes recalling one stretch of the day when you were truly there, and one when you were not.

अर्थ · हिन्दी

विस्मृति, यानी मन का अपने आप से खिसक जाना, इसी को मैं मृत्यु कहता हूँ। सधा हुआ, अटूट ध्यान, इसी को मैं अमरता कहता हूँ। ये दोनों बातें मैं सीधे-सीधे कहता हूँ।

सनत्सुजात दो ऐसे शब्द प्रयोग करते हैं जो एक-दूसरे का प्रतिबिंब हैं। प्रमाद उस धातु से बना है जिसका अर्थ है नशे में होना या असावधान होना। यह बहक जाने, बेसुध रहने और जो बात मायने रखती है उस पर से पकड़ खो देने की अवस्था है। अप्रमाद वही शब्द है जिसके आगे निषेध लगा दिया गया है: न बहकना, ऐसा मन जो अपने प्रति जागता रहे। मृत्यु का अर्थ है मौत। अमृतत्व मरे हुए न होने की अवस्था है, यानी अमरता। तो यहाँ दो दावे हैं। असावधानी को वे मृत्यु कहते हैं। निरंतर सावधानी को वे अमृतत्व कहते हैं। वे यह नहीं कहते कि देह का अंत कभी नहीं होता। वे कहते हैं कि डरने की चीज़ वह मन है जिसने अपना ही साथ छोड़ दिया है, और इसका उपचार वह ध्यान है जो कभी नहीं चूकता। यह बात धृतराष्ट्र से क्यों कही? राजा सो नहीं पा रहा। वह डरा हुआ है, और उसने पूछा है कि मृत्यु सचमुच होती है या नहीं। सनत्सुजात किसी देवता या किसी लोक से उत्तर नहीं देते। वे प्रश्न को भीतर की ओर मोड़ देते हैं और उस एक चीज़ की ओर इशारा करते हैं जिस पर राजा सचमुच काम कर सकता है, यानी अपनी जागरूकता। उनका तर्क है कि मृत्यु, जैसी राजा उसकी कल्पना करता है, उसका कोई ऐसा रूप नहीं जिसे कोई खोज सके। विस्मरण का रूप है। मनुष्य उसे अपने भीतर घटते हुए देख सकता है।

सोया हुआ एक आदमी सपने में बाढ़ से भरी गली में खो जाता है और मदद के लिए चिल्लाता है। कमरे में कुछ भी गीला नहीं है। जागने पर पानी बस गायब हो जाता है। संकट इसमें था कि उसे पता नहीं था कि वह कहाँ है। यहाँ विस्मरण सपने का काम करता है, और जागा हुआ मन सूखा कमरा है।

1. आज कोई एक साधारण काम चुनिए, जैसे प्याला धोना या दुकान तक चलकर जाना, और पाँच मिनट तक उसे अपना पूरा ध्यान दीजिए। 2. जब मन भटक जाए, तो उस क्षण को पहचानिए जब आपको लगे कि वह चला गया है। अपने को डाँटिए मत। बस देख लीजिए कि आप कहीं और थे। 3. आज रात सोने से पहले दो मिनट उस दिन के एक ऐसे पल को याद कीजिए जब आप सचमुच वहीं थे, और एक ऐसे पल को जब आप वहाँ नहीं थे।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam