The verse and its meaning · Yoga in Practice · Yoga in Practice — The Old Seats

Kukkutasana — the rooster

Hatha Yoga Pradipika 1.23

पद्मासनं तु संस्थाप्य जानूर्वोरन्तरे करौ। निवेश्य भूमौ संस्थाप्य व्योमस्थं कुक्कुटासनम् ॥

Meaning · English

Sit in the lotus pose. Pass the hands between the thighs and the knees and set them on the ground. Holding the lotus together, rise into the air on the hands. This is the rooster pose.

Kukkuta means rooster, and asana means a seat or a posture. The name comes from the shape: the folded legs are pulled up like a bird's body, and the arms stand under it like two stiff legs. The verse gives the method in a few clauses. First, settle fully into the lotus, the pose with each foot resting on the opposite thigh. The Pradipika treats the lotus as the base, so this pose is the lotus lifted off the floor. Second, put the hands through the gap between the knees and the thighs, the narrow space the folded legs leave. Third, set the palms on the ground. Fourth, the body rises and hangs in the air, held up by the arms alone. The verse says the legs stay bound as they were. It names no breath, no count of breaths, no gaze and no benefit, and it gives no reason for the pose beyond the pose itself. The reader is left with a shape to reach and a balance to keep. What it asks of a practitioner is a settled lotus first, then arms that can carry the whole body. The text assumes the lotus is already easy, and the lift is the test of that.

1. This pose is shown for the tradition. It is advanced, and you learn it only with an experienced teacher. Read these steps as a description, not as a lesson. 2. Sit on a folded blanket and come into the lotus pose, each foot high on the opposite thigh. Breathe evenly until the legs feel settled and the knees are free of pain. If the lotus is not comfortable, stop here. The pose does not begin without it. 3. Slide both hands between the thighs and the calves, through the gap the lotus leaves, until the palms reach the floor. Push the sleeves back first so the forearms can pass. The text speaks of the space between thigh and knee. The lesson shows it as the opening between thigh and calf. It is the same gap. 4. Place the palms flat on the floor beside the hips, fingers spread and pointing forward. Look at a spot on the floor a little ahead. Breathe in, press down through the palms, straighten the arms, and let the hips and the folded legs rise off the floor. 5. Balanced on the hands, hold the body still. Keep the arms straight, the shoulders pressing down and away from the ears, and the breath smooth. The text gives no count. Stay only as long as the breath stays easy, and begin with a very short time under a teacher's eye. 6. Breathe out and lower slowly. Set the hips and legs down before the hands leave the floor. 7. Draw the hands out, unfold the legs, and rest. Stretch the legs out, shake the wrists gently, and let the breath settle. 8. The pose has two sides only in the lotus. On another day, cross the other leg on top and repeat. Fine points: the lift comes from pressing the floor away, not from jerking the hips. The wrists carry real weight, so warm them first. Never fight the knees to get the hands through.

The arms and shoulders do the work. The triceps straighten the elbows, the muscles around the shoulder blades press the body upward, and the wrists take the load through the palms. The belly and the front of the hips draw the folded legs close, so the body holds as one piece. The lotus itself asks for deep outward turning at the hips and a full bend at the knees and ankles. The pose therefore demands both mobility and strength, and either one missing makes it harder. The spine stays gently rounded and the head level. Breath is natural, because tightening the chest and belly to lift would stiffen the ribs. A smooth breath keeps the lift steady. The mind has little room to wander, since the balance is lost if attention leaves the hands. The tradition's own account is that a bound and lifted body gathers the vital force, prana, but the verse itself says nothing of this. In plain terms, the shape trains balance and arm strength and rewards calm attention.

The Pradipika names no fruit for this pose in its verse. Unlike some seats, it makes no promise about health, strength or the breath. The commentary printed alongside, the Jyotsna, offers no reason for it either. What the text gives is the shape and its name. Later schools say the pose builds strength in the arms and wrists and steadies the balance, but that is the later teaching, not the Pradipika's claim.

A climber at the end of a long bouldering evening, with sore wrists and tired forearms, knows what this pose asks of the hands. Today's mainstream understanding sees an arm balance as strength and coordination work. It builds the shoulder and arm muscles, trains balance, and asks for steady attention. That fits what the shape plainly requires. The lotus underneath is another matter. Sitting with the feet on the thighs turns the hips far outward, and if the hips are stiff the strain can pass to the knees. Physiology has no support for the tradition's idea that the lifted body gathers prana, and it has no test for it either. The hold is brief, so any effect on breathing or heart rate is small and short. A person who is new to arm balances, has sore wrists, or cannot sit in the lotus without effort has no reason to force it. The sound modern view is the old advice itself: learn the lotus first, then the lift, under a teacher.

This is not medical advice, and a page cannot correct the body the way a teacher can. Learn this pose only in person with an experienced teacher. Do not attempt it if the lotus hurts the knees or ankles. Leave it out with wrist, elbow or shoulder pain, with a neck problem, after a recent surgery, with high blood pressure, or during pregnancy. Leave it out also if the back is troubled by a disc. Never force the hands through the gap, and never hop into the lift. Warm the wrists first, practise on a soft surface, and stop at once at any pain, tingling in the hands or dizziness. Come down slowly rather than falling.

A gentler form is the lotus alone, with the hands pressing the floor beside the hips and the seat barely lifting. Blocks under the palms give more height and make the first lift easier. A half lotus with one foot on the thigh and the other leg tucked is a stepping stone, but the full pose needs the full lotus. Folded blankets under the hips and in front of the hands add safety for a fall. The fuller form is a longer, steadier hold with the arms fully straight. Then do the other side, with the other leg crossed on top.

Forcing the hands through before the lotus is settled strains the knees, so loosen the hips first and stop at pain. Bending the elbows and dropping the chest makes the lift fail, so press the floor away until the arms are straight. Holding the breath tightens the ribs and shakes the balance, so let the breath stay smooth. Leaning too far forward tips the body onto the face, so keep the weight over the hands with a mat or blanket ahead. Collapsing the shoulders toward the ears strains the neck, so press down and lengthen the neck. Dropping out of the pose suddenly risks the wrists, so lower slowly. Skipping the second side leaves the body uneven, so cross the other leg on top on another day.

अर्थ · हिन्दी

पद्मासन में बैठो। हाथों को जाँघों और घुटनों के बीच से निकालकर धरती पर टिका दो। पद्मासन को बाँधे हुए ही हाथों के बल हवा में उठ जाओ। यह कुक्कुटासन है।

कुक्कुट का अर्थ है मुर्गा, और आसन का अर्थ है बैठने की जगह या मुद्रा। नाम आकृति से आया है: मुड़े हुए पैर पक्षी के शरीर की तरह ऊपर खिंचे होते हैं, और बाँहें उसके नीचे दो अकड़ी हुई टाँगों की तरह खड़ी रहती हैं। श्लोक कुछ ही वाक्यांशों में विधि बता देता है। पहले, पद्मासन में पूरी तरह बैठ जाओ, यानी वह आसन जिसमें हर पैर दूसरी जाँघ पर टिका होता है। प्रदीपिका पद्मासन को आधार मानती है, इसलिए यह आसन धरती से उठा हुआ पद्मासन है। दूसरे, हाथों को घुटनों और जाँघों के बीच की जगह से डालो, उस तंग जगह से जो मुड़े हुए पैर छोड़ते हैं। तीसरे, हथेलियाँ धरती पर रखो। चौथे, शरीर उठकर हवा में टिक जाता है, केवल बाँहों के सहारे। श्लोक कहता है कि पैर वैसे ही बँधे रहते हैं जैसे थे। वह न साँस बताता है, न साँसों की गिनती, न दृष्टि, न कोई लाभ, और आसन के सिवा आसन का कोई कारण नहीं देता। पढ़ने वाले के पास पहुँचने के लिए एक आकृति और सँभालने के लिए एक संतुलन रह जाता है। साधक से यह अपेक्षा है कि पहले उसका पद्मासन सधा हो, फिर बाँहें ऐसी हों जो पूरा शरीर उठा सकें। ग्रंथ मानकर चलता है कि पद्मासन पहले से सहज है, और यह उठान उसी की परीक्षा है।

1. यह आसन परंपरा के लिए दिखाया गया है। यह कठिन है, और इसे केवल अनुभवी गुरु के पास सीखा जाता है। इन चरणों को पाठ नहीं, वर्णन समझकर पढ़ो। 2. तह किए हुए कंबल पर बैठो और पद्मासन लगाओ, हर पैर दूसरी जाँघ पर ऊँचा टिका हो। तब तक समान साँस लो जब तक पैर स्थिर न लगें और घुटनों में दर्द न रहे। यदि पद्मासन सहज नहीं है, तो यहीं रुक जाओ। इसके बिना आसन शुरू नहीं होता। 3. दोनों हाथ जाँघों और पिंडलियों के बीच से सरकाओ, उस खाली जगह से जो पद्मासन छोड़ता है, जब तक हथेलियाँ फर्श तक न पहुँच जाएँ। पहले आस्तीनें पीछे चढ़ा लो ताकि कलाइयाँ निकल सकें। ग्रंथ जाँघ और घुटने के बीच की जगह की बात करता है। अभ्यास में इसे जाँघ और पिंडली के बीच का खुला भाग बताया जाता है। यह वही जगह है। 4. हथेलियाँ कूल्हों के पास फर्श पर सपाट रखो, उँगलियाँ फैली हों और आगे की ओर हों। थोड़ा आगे फर्श पर किसी एक बिंदु को देखो। साँस भरो, हथेलियों से नीचे दबाओ, बाँहें सीधी करो, और कूल्हों तथा मुड़े हुए पैरों को फर्श से उठने दो। 5. हाथों पर संतुलित होकर शरीर को स्थिर रखो। बाँहें सीधी रखो, कंधे नीचे और कानों से दूर दबे हों, और साँस सहज रहे। ग्रंथ कोई गिनती नहीं देता। उतनी ही देर रुको जितनी देर साँस आसान रहे, और गुरु की नज़र में बहुत थोड़े समय से आरंभ करो। 6. साँस छोड़ो और धीरे से नीचे आओ। हाथ फर्श से हटने से पहले कूल्हे और पैर टिका दो। 7. हाथ बाहर खींचो, पैर खोलो और विश्राम करो। पैर फैला लो, कलाइयों को हल्के से हिलाओ, और साँस को शांत होने दो। 8. इस आसन के दो पक्ष केवल पद्मासन में होते हैं। किसी दूसरे दिन दूसरा पैर ऊपर रखकर दोहराओ। बारीक बातें: उठान फर्श को दूर धकेलने से आती है, कूल्हों को झटका देने से नहीं। कलाइयों पर सचमुच भार पड़ता है, इसलिए पहले उन्हें गरमा लो। हाथ निकालने के लिए घुटनों से कभी ज़ोर-ज़बरदस्ती मत करो।

काम बाँहों और कंधों का है। त्रिशिरा पेशियाँ कोहनियाँ सीधी करती हैं, कंधे की हड्डियों के आसपास की पेशियाँ शरीर को ऊपर दबाती हैं, और कलाइयाँ हथेलियों के रास्ते भार सँभालती हैं। पेट और कूल्हों का अगला भाग मुड़े हुए पैरों को पास खींचता है, जिससे शरीर एक इकाई की तरह टिकता है। पद्मासन स्वयं कूल्हों में गहरा बाहर की ओर घुमाव और घुटनों तथा टखनों में पूरा मोड़ माँगता है। इसलिए इस आसन में लचीलापन और बल दोनों चाहिए, और दोनों में से एक की कमी इसे कठिन बना देती है। रीढ़ हल्की गोल रहती है और सिर सीधा। साँस सहज रहती है, क्योंकि उठने के लिए छाती और पेट को कसने से पसलियाँ अकड़ जाएँगी। सहज साँस उठान को स्थिर रखती है। मन के भटकने की जगह कम है, क्योंकि ध्यान हाथों से हटते ही संतुलन छूट जाता है। परंपरा का अपना कथन है कि बँधा और उठा हुआ शरीर प्राण को एकत्र करता है, पर श्लोक स्वयं इसके बारे में कुछ नहीं कहता। सीधे शब्दों में, यह आकृति संतुलन और बाँहों का बल सिखाती है और शांत ध्यान को फल देती है।

प्रदीपिका अपने श्लोक में इस आसन का कोई फल नहीं बताती। कुछ आसनों के विपरीत, यह स्वास्थ्य, बल या साँस के बारे में कोई वचन नहीं देती। साथ छपी टीका, ज्योत्स्ना, भी इसका कोई कारण नहीं बताती। ग्रंथ जो देता है वह आकृति और उसका नाम है। बाद की परंपराएँ कहती हैं कि यह आसन बाँहों और कलाइयों में बल बनाता है और संतुलन को स्थिर करता है, पर वह बाद की शिक्षा है, प्रदीपिका का दावा नहीं।

लंबी चट्टान-चढ़ाई की शाम के अंत में दुखती कलाइयों और थकी हुई अग्र-बाँहों वाला कोई चढ़ने वाला जानता है कि यह आसन हाथों से क्या माँगता है। आज की मुख्य समझ बाँहों पर टिके संतुलन को बल और तालमेल का अभ्यास मानती है। यह कंधों और बाँहों की पेशियाँ बनाता है, संतुलन सिखाता है, और स्थिर ध्यान माँगता है। यह उससे मेल खाता है जो आकृति को स्पष्ट रूप से चाहिए। नीचे का पद्मासन अलग बात है। पैरों को जाँघों पर रखकर बैठने से कूल्हे बहुत बाहर घूमते हैं, और यदि कूल्हे अकड़े हों तो खिंचाव घुटनों पर चला जा सकता है। शरीर-विज्ञान के पास इस परंपरागत विचार का कोई समर्थन नहीं है कि उठा हुआ शरीर प्राण को एकत्र करता है, और इसे परखने का कोई तरीका भी नहीं है। यह स्थिति थोड़ी देर की होती है, इसलिए साँस या धड़कन पर कोई असर छोटा और क्षणिक है। जो व्यक्ति बाँहों के संतुलन में नया है, जिसकी कलाइयाँ दुखती हैं, या जो बिना कष्ट के पद्मासन में नहीं बैठ सकता, उसके पास इसे ज़बरदस्ती करने का कोई कारण नहीं है। सही आधुनिक दृष्टि वही पुरानी सलाह है: पहले पद्मासन सीखो, फिर उठान, गुरु के पास।

यह चिकित्सा की सलाह नहीं है, और एक पन्ना शरीर को उस तरह नहीं सुधार सकता जैसे गुरु सुधारता है। यह आसन केवल अनुभवी गुरु के पास, उनके सामने ही सीखो। यदि पद्मासन में घुटनों या टखनों में दर्द होता है तो इसे मत करो। कलाई, कोहनी या कंधे में दर्द हो, गर्दन की कोई तकलीफ़ हो, हाल ही में ऑपरेशन हुआ हो, उच्च रक्तचाप हो, या गर्भावस्था हो, तो इसे छोड़ दो। यदि पीठ में गद्दी की तकलीफ़ है तो भी इसे छोड़ दो। हाथों को खाली जगह से कभी ज़बरदस्ती मत निकालो, और उठान के लिए कभी उछलो मत। पहले कलाइयों को गरमा लो, नरम सतह पर अभ्यास करो, और किसी भी दर्द, हाथों में झुनझुनी या चक्कर आने पर तुरंत रुक जाओ। गिरने के बजाय धीरे से नीचे आओ।

एक सरल रूप यह है कि केवल पद्मासन में बैठकर हथेलियाँ कूल्हों के पास फर्श पर दबाओ और आसन को बस थोड़ा-सा उठाओ। हथेलियों के नीचे ईंटें रखने से ऊँचाई बढ़ती है और पहला उठान आसान हो जाता है। एक पैर जाँघ पर और दूसरा पैर मोड़कर रखा हुआ अर्ध पद्मासन एक सीढ़ी है, पर पूरे आसन के लिए पूरा पद्मासन चाहिए। कूल्हों के नीचे और हाथों के आगे तह किए हुए कंबल गिरने पर सुरक्षा बढ़ाते हैं। पूर्ण रूप में सीधी बाँहों के साथ लंबा और स्थिर ठहराव होता है। फिर दूसरा पक्ष करो, दूसरा पैर ऊपर रखकर।

पद्मासन के सधने से पहले हाथों को ज़बरदस्ती निकालने से घुटनों पर खिंचाव पड़ता है, इसलिए पहले कूल्हे ढीले करो और दर्द पर रुक जाओ। कोहनियाँ मोड़ने और छाती गिराने से उठान असफल हो जाता है, इसलिए बाँहें सीधी होने तक फर्श को दबाते रहो। साँस रोकने से पसलियाँ कस जाती हैं और संतुलन काँपता है, इसलिए साँस को सहज रहने दो। बहुत आगे झुकने से शरीर मुँह के बल गिर जाता है, इसलिए भार हाथों के ऊपर रखो और आगे चटाई या कंबल बिछा लो। कंधों को कानों की ओर गिराने से गर्दन पर खिंचाव पड़ता है, इसलिए नीचे दबाओ और गर्दन को लंबा करो। आसन से अचानक गिर पड़ने से कलाइयों को खतरा होता है, इसलिए धीरे से नीचे आओ। दूसरा पक्ष छोड़ देने से शरीर असमान रह जाता है, इसलिए किसी दूसरे दिन दूसरा पैर ऊपर रखो।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam