A story · Vishnu Purana · Prahlada

The Boy Who Would Not Stop Saying the Name

Vishnu Purana 1.17 · read aloud in the app

The story · English

Parasara told Maitreya the story of Prahlada. Long ago, Hiranyakashipu, son of Diti, grew proud of a boon Brahma had given him, and brought the three worlds under his rule. He took Indra's throne. He did the work of the sun, the wind, the lord of waters, fire and the moon. He became lord of riches and of Yama. Every offering made in sacrifice to the gods, he kept for himself. The gods, afraid, left their own realm and wandered the earth in mortal disguise. Swollen with his wealth, Hiranyakashipu took every pleasure he wanted. Siddhas, Gandharvas and Pannagas worshipped him while he drank. Some sang, some played instruments, some called out his victory, and the nymphs danced in his crystal palace.

His son Prahlada was still a boy, living at his teacher's house and learning what children learn. One day he came with his teacher before his father, who was drinking. Hiranyakashipu lifted the boy from where he had bowed at his feet and said, "Tell me, my boy, the substance of what you have studied." Prahlada answered, "Hear it, father, and what fills my thoughts. I bow to the Great Being who has no beginning, middle or end, who neither grows nor shrinks. He is the imperishable lord of the world, the cause of all causes." Hearing this, the lord of the Daityas went red-eyed with rage, his lip swollen, and he turned on the teacher.

"Vile Brahmana," he said, "you have taught my son to praise my enemy, and you have done it to insult me." The teacher answered, "Lord of the Daityas, do not give way to anger. I did not teach him this." So Hiranyakashipu asked the boy, "Who taught you, then?" Prahlada said, "Vishnu, father. He is the teacher of the whole world and he lives in our minds. Who else could teach us anything?" "Who is this Vishnu you keep naming in front of me?" Hiranyakashipu demanded. "Do you want to die?" Prahlada said, "He is the great God whom the devout meditate on, whose glory words cannot describe, from whom all things come. He is the creator and lord of me, of all creatures, and of you. Be gentle, father. Why are you angry?"

Hiranyakashipu said, "What spirit has got into this foolish boy, that he talks like one possessed?" Prahlada replied that Vishnu was not only in his mind but pervaded the whole universe, and commanded him, his father and every creature. Hiranyakashipu ordered the Daityas to take the boy back to his teacher's house and keep him in line, since someone must have taught him to sing the praises of his enemies. Prahlada went back and studied there, attending his teacher faithfully. After a long time his father sent for him again and said, "Recite me some poem." Prahlada only said, "May Vishnu be pleased with us, from whom matter and soul arise, from whom all that moves and all that is still comes forth."

Then Hiranyakashipu said, "Destroy this boy. His life is no use. He has betrayed his own family." Hundreds and thousands of Daityas took up huge weapons to kill him. Prahlada said to them, "Vishnu is in your weapons as he is in my mind, so your weapons will fail to hurt me." Hundreds of them struck him. He felt no pain at all, and his strength came back each time. Hiranyakashipu said, "Stop praising my enemy, you fool. I promise you safety." Prahlada answered, "No fear can overcome me, because the one who removes all dangers is present in my mind. Remembering him is enough to take away every peril of birth and of human weakness."

कथा · हिन्दी

पराशर ने मैत्रेय को प्रह्लाद की कथा सुनाई। बहुत पहले दिति के पुत्र हिरण्यकशिपु को ब्रह्मा के दिए वरदान का गर्व हो गया और उसने तीनों लोकों को अपने अधीन कर लिया। उसने इन्द्र का सिंहासन ले लिया। वह सूर्य, वायु, जल के स्वामी, अग्नि और चन्द्रमा का काम स्वयं करने लगा। वह धन का और यम का भी स्वामी बन गया। यज्ञ में देवताओं के लिए जो भी आहुति दी जाती, वह सब अपने लिए रख लेता। भयभीत देवता अपना लोक छोड़कर मनुष्यों का वेश धरे पृथ्वी पर भटकने लगे। अपने वैभव में फूला हुआ हिरण्यकशिपु मनचाहे सब भोग भोगता था। जब वह मदिरा पीता, तब सिद्ध, गन्धर्व और पन्नग उसकी उपासना करते। कोई गाता, कोई वाद्य बजाता, कोई उसकी जय पुकारता, और अप्सराएँ उसके स्फटिक के महल में नृत्य करतीं।

उसका पुत्र प्रह्लाद अभी बालक था और अपने गुरु के घर रहकर वही सीखता था जो बच्चे सीखते हैं। एक दिन वह गुरु के साथ अपने पिता के सामने आया, जो मदिरा पी रहा था। हिरण्यकशिपु ने चरणों में झुके हुए बालक को उठाया और कहा, "बेटा, जो कुछ तुमने पढ़ा है, उसका सार मुझे बताओ।" प्रह्लाद ने उत्तर दिया, "पिता, सुनिए, और जो मेरे मन में भरा है वह भी सुनिए। मैं उस महापुरुष को प्रणाम करता हूँ जिसका न आदि है, न मध्य, न अन्त, जो न बढ़ता है, न घटता है। वह जगत का अविनाशी स्वामी है, सब कारणों का कारण।" यह सुनकर दैत्यराज की आँखें क्रोध से लाल हो गईं, उसके होंठ फूल उठे, और वह गुरु की ओर मुड़ा।

"नीच ब्राह्मण," उसने कहा, "तूने मेरे पुत्र को मेरे शत्रु की स्तुति करना सिखाया है, और यह तूने मेरा अपमान करने के लिए किया है।" गुरु ने उत्तर दिया, "दैत्यराज, क्रोध न कीजिए। यह मैंने इसे नहीं सिखाया।" तब हिरण्यकशिपु ने बालक से पूछा, "फिर तुझे किसने सिखाया?" प्रह्लाद ने कहा, "विष्णु ने, पिता। वे सारे जगत के गुरु हैं और हमारे मन में निवास करते हैं। उनके सिवा हमें और कौन कुछ सिखा सकता है?" "यह विष्णु कौन है, जिसका नाम तू मेरे सामने बार-बार ले रहा है?" हिरण्यकशिपु ने गरजकर पूछा। "क्या तू मरना चाहता है?" प्रह्लाद ने कहा, "वे वही महान देव हैं जिनका भक्त ध्यान करते हैं, जिनकी महिमा शब्दों से कही नहीं जा सकती, जिनसे सब कुछ उत्पन्न होता है। वे मेरे, सब प्राणियों के और आपके भी रचयिता और स्वामी हैं। शान्त हो जाइए, पिता। आप क्रोध क्यों करते हैं?"

हिरण्यकशिपु ने कहा, "इस मूर्ख बालक में कौन-सा प्रेत समा गया है, जो यह किसी आविष्ट की तरह बोल रहा है?" प्रह्लाद ने उत्तर दिया कि विष्णु केवल उसके मन में ही नहीं, पूरे विश्व में व्याप्त हैं, और वे उसके, उसके पिता के और हर प्राणी के स्वामी हैं। हिरण्यकशिपु ने दैत्यों को आज्ञा दी कि बालक को वापस उसके गुरु के घर ले जाओ और उसे अनुशासन में रखो, क्योंकि किसी ने ही इसे शत्रुओं का गुणगान करना सिखाया होगा। प्रह्लाद लौट गया और वहाँ गुरु की निष्ठा से सेवा करते हुए पढ़ता रहा। बहुत समय बाद पिता ने उसे फिर बुलवाया और कहा, "मुझे कोई कविता सुनाओ।" प्रह्लाद ने बस इतना कहा, "हम पर विष्णु प्रसन्न हों, जिनसे प्रकृति और पुरुष उत्पन्न होते हैं, जिनसे सब चलने वाले और सब स्थिर प्राणी प्रकट होते हैं।"

तब हिरण्यकशिपु ने कहा, "इस बालक को नष्ट कर दो। इसका जीवित रहना किसी काम का नहीं। इसने अपने ही कुल के साथ विश्वासघात किया है।" सैकड़ों और हज़ारों दैत्यों ने उसे मारने के लिए भारी शस्त्र उठा लिए। प्रह्लाद ने उनसे कहा, "जैसे विष्णु मेरे मन में हैं, वैसे ही तुम्हारे शस्त्रों में भी हैं, इसलिए तुम्हारे शस्त्र मुझे चोट पहुँचाने में विफल रहेंगे।" उनमें से सैकड़ों ने उस पर प्रहार किया। उसे जरा भी पीड़ा नहीं हुई, और हर बार उसका बल लौट आया। हिरण्यकशिपु ने कहा, "मूर्ख, मेरे शत्रु की स्तुति करना बन्द कर। मैं तुझे अभय का वचन देता हूँ।" प्रह्लाद ने उत्तर दिया, "कोई भय मुझे जीत नहीं सकता, क्योंकि सब संकटों को हरने वाले मेरे मन में विराजमान हैं। उनका स्मरण ही जन्म के और मानवीय दुर्बलता के सब संकट दूर करने के लिए पर्याप्त है।"

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam