The verse and its meaning · Upanishads · Shvetashvatara · Knowing and Not Knowing

The Smallest Self

Shvetashvatara Upanishad 5.9

बालाग्रशतभागस्य शतधा कल्पितस्य च । भागो जीवः स विज्ञेयः स चानन्त्याय कल्पते

Meaning · English

Split a hair's tip a hundred ways, then one piece a hundred more. Know the living self as that sliver; yet it is fit for the infinite.

The jīva is the living self, the one in each body who acts and experiences. Its size is given as a hair's tip cut into a hundred parts, with one part cut a hundred times again. That is one ten-thousandth of something already almost invisible. The point is that no measure can catch it. It has to be understood, not seen. Then the line turns. This same speck is fit for endlessness. Tiny and boundless are both said of one self.

Prick a hole in a card with a needle and hold it up to the sun. On the ground below, a full round image of the sun appears. The opening is barely a speck, yet what passes through it bears no relation to its size. The self is that speck; what it opens onto has no limit.

अर्थ · हिन्दी

बाल की नोक के सौ भाग करो, फिर उनमें से एक भाग के सौ भाग और। जीवात्मा को वही कण जानो; फिर भी वह अनंत के योग्य है।

जीव ही जीवात्मा है, हर शरीर में वह जो कर्म करता है और भोगता है। उसका आकार बाल की नोक के सौ भागों में से एक बताया गया है, और उस एक भाग के फिर सौ भाग। यह उस वस्तु का दस-हज़ारवाँ भाग है जो पहले ही लगभग अदृश्य है। आशय यह है कि कोई भी माप उसे पकड़ नहीं सकता। उसे समझना होता है, देखना नहीं। फिर पंक्ति एक मोड़ लेती है। यही कण अनंतता के योग्य है। सूक्ष्म और असीम, दोनों एक ही आत्मा के लिए कहे गए हैं।

गत्ते में सुई से एक छेद करो और उसे सूरज की ओर उठाओ। नीचे ज़मीन पर सूर्य का पूरा गोल बिंब उभर आता है। छेद मुश्किल से एक कण भर है, फिर भी उससे होकर जो आता है उसका उसके आकार से कोई संबंध नहीं। आत्मा वही कण है; वह जिस ओर खुलती है उसकी कोई सीमा नहीं।

In this book

Sacred Sargam

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