The verse and its meaning · Upanishads · Katha · Looking Inward

Nearness That Ends Fear

Katha Upanishad 2.1.5

य इमं मध्वदं वेद आत्मानं जीवमन्तिकात् । ईशानं भूतभव्यस्य न ततो विजुगुप्सते । एतद्वै तत्

Meaning · English

Whoever knows this self as the living one who tastes the honey of experience, close at hand, and master of what has been and what will be, no longer shrinks back from anything. This is that.

Yama gives Nachiketas three descriptions of the self, which is what atman means: the inmost one, who is you before any role or name. Madhvada joins madhu, honey, and ada, eater. It is the one who takes in the sweetness of sights, tastes and sounds. Jiva comes from a root meaning to live. It is the breathing, feeling being, not a theory about one. Vijugupsate means to shrink away, to hide, to guard oneself; its root is the same as guarding. Yama says this self is near, not far off, and rules past and future, so neither can arrive as a stranger. The reason is the fear he is answering. Nachiketas has met death, and fear comes from taking oneself for something small and exposed to events. If the experiencer is already close and holds all time, the urge to guard oneself loosens. The closing words, this is that, tell the boy he has been given what he asked for. Shankara reads the honey-eater as the self that experiences the fruits of action through the senses, and he identifies it with the Lord of past and future, so one who knows this has nothing left to protect.

A woman searches every room for her spectacles, growing anxious, while they sit on her head. The moment her hand touches the frame, the search ends. What she hunted was what she had been seeing through all along: the self is the nearest thing, and the one that sees.

1. At your next meal, take the first three bites slowly. Notice who is tasting. 2. This evening, when a worry about tomorrow rises, stop for ten breaths. Ask quietly, who is aware of this worry? Notice that the awareness is already here and did not have to travel. 3. Before sleep, recall one thing that frightened you today. Notice that you were present when it began and when it passed.

A man of seventy wakes at three in the morning. Tomorrow he must tell his son they have to sell the family house. He rehearses the sentences, then the son's face, then the empty rooms. Yama's answer to Nachiketas would change the moment in small steps. First, the man would see that the dread belongs to the past and future, while the one aware of the dread is lying in a dark room, breathing. Next, he would notice that this awareness was present at every earlier loss and has been near all along. Then the fear would have less to hold on to, because it is made of scenes that are not here. The text teaches that this experiencer is lord of past and future, and the old man can test that by looking at where the looking happens. Ordinary experience agrees that night magnifies rehearsed fears. The teaching does not promise the talk will go well, nor take away the sorrow of selling. If sleeplessness persists for weeks, a doctor should be asked.

अर्थ · हिन्दी

जो इस आत्मा को अनुभव के मधु का स्वाद लेने वाले जीवित के रूप में, अत्यंत निकट और जो बीत चुका तथा जो आने वाला है उसके स्वामी के रूप में जान लेता है, वह फिर किसी से भी पीछे नहीं हटता। यही वह है।

यम नचिकेता को आत्मा के तीन वर्णन देते हैं, जो आत्मन् शब्द का अर्थ है: सबसे भीतर का वह, जो किसी भूमिका या नाम से पहले तुम स्वयं हो। मध्वद शब्द मधु, यानी शहद, और अद, यानी खाने वाले, से मिलकर बना है। यह वही है जो रूपों, स्वादों और ध्वनियों की मिठास को भीतर लेता है। जीव एक ऐसी धातु से आता है जिसका अर्थ है जीना। यह साँस लेता, अनुभव करता प्राणी है, उसके बारे में कोई सिद्धांत नहीं। विजुगुप्सते का अर्थ है सिकुड़ जाना, छिप जाना, अपनी रक्षा में लग जाना; इसकी धातु वही है जो रक्षा करने की है। यम कहते हैं कि यह आत्मा दूर नहीं, पास है, और बीते तथा आने वाले दोनों कालों की स्वामी है, इसलिए इनमें से कोई भी अजनबी बनकर नहीं आ सकता। कारण वह भय है जिसका वे उत्तर दे रहे हैं। नचिकेता मृत्यु से मिल चुका है, और भय तब पैदा होता है जब मनुष्य अपने को छोटा और घटनाओं के सामने खुला हुआ मान लेता है। यदि अनुभव करने वाला पहले से ही निकट है और सारा काल उसके हाथ में है, तो अपनी रक्षा करने की बेचैनी ढीली पड़ जाती है। अंतिम शब्द, यही वह है, बालक को बताते हैं कि जो उसने माँगा था वह उसे मिल गया। शंकर मधु खाने वाले को उस आत्मा के रूप में समझते हैं जो इंद्रियों के द्वारा कर्मों के फल भोगती है, और उसे भूत तथा भविष्य के स्वामी ईश्वर से एक मानते हैं, इसलिए जो यह जान लेता है उसके पास बचाने को कुछ नहीं रह जाता।

एक स्त्री अपने चश्मे को हर कमरे में ढूँढती है और घबराती जाती है, जबकि वह उसके सिर पर रखा है। जैसे ही उसका हाथ फ्रेम को छूता है, खोज खत्म हो जाती है। जिसे वह ढूँढ रही थी, उसी के सहारे वह अब तक देख रही थी: आत्मा सबसे निकट की वस्तु है, और वही है जो देखती है।

1. अपने अगले भोजन में पहले तीन कौर धीरे-धीरे खाएँ। देखें कि स्वाद कौन ले रहा है। 2. आज शाम जब कल की कोई चिंता उठे, तो दस साँसों तक रुकें। चुपचाप पूछें, इस चिंता को कौन जान रहा है? देखें कि जानने वाला पहले से यहीं है, उसे कहीं से आना नहीं पड़ा। 3. सोने से पहले आज की कोई एक डरावनी बात याद करें। देखें कि जब वह शुरू हुई और जब बीत गई, तब आप वहाँ मौजूद थे।

सत्तर साल का एक आदमी रात के तीन बजे जाग जाता है। कल उसे अपने बेटे से कहना है कि उन्हें पुश्तैनी घर बेचना पड़ेगा। वह मन में वाक्य दोहराता है, फिर बेटे का चेहरा, फिर खाली कमरे। नचिकेता को दिया यम का उत्तर इस क्षण को छोटे-छोटे चरणों में बदल देगा। पहले आदमी देखेगा कि घबराहट बीते और आने वाले कल की है, जबकि उसे जानने वाला इस समय अँधेरे कमरे में लेटा साँस ले रहा है। फिर वह देखेगा कि यही जानने वाला हर पिछली हानि के समय भी मौजूद था और सदा से पास रहा है। तब भय को पकड़ने के लिए कम कुछ बचेगा, क्योंकि वह उन दृश्यों से बना है जो यहाँ हैं ही नहीं। ग्रंथ सिखाता है कि यह अनुभव करने वाला भूत और भविष्य का स्वामी है, और बूढ़ा आदमी यह जाँच सकता है कि देखना कहाँ घटित हो रहा है। साधारण अनुभव भी यही मानता है कि रात दोहराए हुए डरों को बड़ा कर देती है। यह शिक्षा न यह वचन देती है कि बातचीत अच्छी होगी, न घर बिकने का दुख हर लेती है। यदि नींद न आना हफ्तों तक बना रहे, तो डॉक्टर से पूछना चाहिए।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam