A story · Ayurveda · Ayurveda — Stories

Atreya by the Ganga

Charaka Samhita, Vimanasthana 3.1

The story · English

In Kampilya, the capital of Panchala, a country thick with villages and home to many learned brahmins, lived the sage Punarvasu, the son of Atri. Near the end of the hot month, at the close of summer, he went walking in the woods along the banks of the Ganga, his disciples around him. As they walked, he turned to his disciple Agnivesha and spoke. "My gentle friend," he said, "look at the stars and the planets, the moon and the sun, the air and fire, even the directions of the sky. They are no longer in their natural state. Everywhere there are signs that the seasons are turning against themselves." The others listened under the trees as the river ran beside them.

"Because of this," Punarvasu went on, "the soil will soon stop giving the herbs what they need: their taste, their strength, the change they work inside the body, and their particular power. Without these, a sickness will spread through the land. It is certain. So before the ruin begins, before the earth grows poor, gather the herbs you will need now, while they still hold all of that. We will give them to anyone who comes to us, and to anyone we go to find. If the herbs are gathered well, prepared well and given well, then when the diseases come that empty towns and villages, there will be no need for a great show of treatment."

Agnivesha answered him. "Teacher, let us suppose the herbs have already been found, gathered and given as they should be. My question is this. People differ in their nature, their food, their bodies and strength, in what suits them, in their minds and in their age. How can whole settlements of such different people be struck down at the same time by one disease?" The son of Atri replied, "Agnivesha, however much people differ in those ways, there are other things they hold in common. When those common things go wrong, diseases arise that come at the same time and show the same signs, and they destroy whole settlements. What people share are four: the air, the water, the land, and the season."

"Know that the air has become harmful," he said, "when it goes against the season, when it is far too damp, keeps shifting its direction, cuts too sharp, runs too cold or too hot, or too dry, when it pours out mist without end, roars fearfully, blows from every side with its currents clashing, spins in whirlwinds, and carries a foul smell, or vapour, or sand, dust or smoke. And know that the water has lost its virtue when its smell, colour, taste and feel have turned foul, when it is full of filth, when the water birds have left it, when it has nearly dried up in its bed, and when it is unpleasant to everyone who comes to it."

"The land has turned harmful," he said, "when its colour, smell, taste and feel grow foul, and it fills with snakes, wild beasts, gnats, locusts, flies, mice, owls, and the vultures and jackals that feed on the dead; when tall grass, reeds, bushes and creepers overrun abandoned fields and the crops dry up and are lost; when smoke hangs in the air, birds cry and dogs bark without stopping, and herds and flocks rush in all directions; when towns and villages have given up piety, truth, modesty and good conduct; when the waters are always troubled, meteors and lightning fall and the earth shakes; when dry, copper, red or white clouds hide the sun, moon and stars; when people live in fear, and cries of grief and darkness seem to fill every place."

"As for the season," Punarvasu said, "it is harmful when it shows signs opposite to what belong to it, or signs far stronger or far weaker than they should be. Those with knowledge and experience say that when these four are in such a state, they destroy cities, towns and villages. When they are otherwise, they bring good. Yet even when all four have turned bad, if the people are treated with the right medicines, there is no reason to fear disease." Then came verses on which of the four is stronger. Because each is harder to escape than the last, water is stronger than air, the land stronger than water, and the season strongest of all. And whichever has the easier remedy should be counted the lighter.

Even if all four are spoiled, the verses said, people treated with the right medicines are not likely to fall ill. For those whose death is not bound to a common fate, and whose deeds are not shared with all the rest, the best remedy is the medicine of the five cleansing treatments. In such times, the rejuvenating remedies are highly praised, and so is strengthening the body with the herbs gathered beforehand. And in such times, the means by which people protect themselves are these: speaking the truth, showing compassion to every living creature, giving gifts, making offerings to the gods and worshipping them, doing acts of piety, and keeping the mind at peace. That was the teaching given by the Ganga, before the sickness came.

कथा · हिन्दी

गाँवों से भरे और अनेक विद्वान ब्राह्मणों के निवास पांचाल देश की राजधानी कांपिल्य में अत्रि के पुत्र ऋषि पुनर्वसु रहते थे। गर्म महीने के अंत में, ग्रीष्म ऋतु के समाप्त होते समय, वे अपने शिष्यों के साथ गंगा के तट पर वन में घूमने निकले। चलते-चलते उन्होंने अपने शिष्य अग्निवेश की ओर मुड़कर बात की। "सौम्य मित्र," उन्होंने कहा, "नक्षत्रों और ग्रहों को, चंद्रमा और सूर्य को, वायु और अग्नि को, यहाँ तक कि आकाश की दिशाओं को भी देखो। ये अब अपनी स्वाभाविक दशा में नहीं हैं। हर ओर ऐसे लक्षण दिख रहे हैं कि ऋतुएँ अपने ही विरुद्ध चलने लगी हैं।" बाकी शिष्य पेड़ों के नीचे सुनते रहे और पास में नदी बहती रही।

"इसी कारण," पुनर्वसु ने आगे कहा, "धरती शीघ्र ही औषधियों को वह देना बंद कर देगी जिसकी उन्हें आवश्यकता है: उनका रस, उनकी शक्ति, शरीर के भीतर उनसे होने वाला परिवर्तन, और उनका विशेष प्रभाव। इनके बिना देश भर में एक रोग फैल जाएगा। यह निश्चित है। इसलिए विनाश आरंभ होने से पहले, धरती के दरिद्र होने से पहले, जिन औषधियों की तुम्हें आवश्यकता होगी उन्हें अभी इकट्ठा कर लो, जब तक उनमें यह सब बचा हुआ है। हम उन्हें हर उस व्यक्ति को देंगे जो हमारे पास आएगा, और हर उस व्यक्ति को भी जिसे हम खोजने जाएँगे। यदि औषधियाँ ठीक से इकट्ठी की जाएँ, ठीक से तैयार की जाएँ और ठीक से दी जाएँ, तो जब नगरों और गाँवों को सूना कर देने वाले रोग आएँगे, तब उपचार के किसी बड़े आडंबर की आवश्यकता नहीं होगी।"

अग्निवेश ने उन्हें उत्तर दिया। "गुरुदेव, मान लीजिए कि औषधियाँ पहले ही खोज ली गई हैं, इकट्ठी कर ली गई हैं और जैसे देनी चाहिए वैसे दे दी गई हैं। मेरा प्रश्न यह है। लोग अपने स्वभाव में, अपने भोजन में, अपने शरीर और बल में, अपने अनुकूल वस्तुओं में, अपने मन में और अपनी आयु में भिन्न होते हैं। ऐसे भिन्न-भिन्न लोगों की पूरी बस्तियाँ एक ही समय में एक ही रोग से कैसे घिर सकती हैं?" अत्रि के पुत्र ने उत्तर दिया, "अग्निवेश, लोग इन बातों में चाहे जितने भिन्न हों, कुछ और बातें ऐसी हैं जो उन सबमें समान हैं। जब वे समान बातें बिगड़ जाती हैं, तब ऐसे रोग उत्पन्न होते हैं जो एक ही समय में आते हैं और एक जैसे लक्षण दिखाते हैं, और वे पूरी बस्तियों को नष्ट कर देते हैं। लोगों में समान बातें चार हैं: वायु, जल, भूमि और ऋतु।"

"जान लो कि वायु हानिकारक हो गई है," उन्होंने कहा, "जब वह ऋतु के विपरीत चले, जब वह बहुत अधिक नम हो, बार-बार अपनी दिशा बदले, बहुत तीखी चुभे, बहुत ठंडी या बहुत गर्म, या बहुत रूखी हो, जब वह बिना रुके कोहरा उगले, भयानक गर्जना करे, सब ओर से बहे और उसकी धाराएँ आपस में टकराएँ, बवंडरों में घूमे, और दुर्गंध, या भाप, या रेत, धूल या धुआँ लेकर आए। और जान लो कि जल ने अपना गुण खो दिया है जब उसकी गंध, रंग, स्वाद और स्पर्श बिगड़ गए हों, जब वह गंदगी से भरा हो, जब जल के पक्षी उसे छोड़ गए हों, जब वह अपनी तलहटी में लगभग सूख गया हो, और जब वह अपने पास आने वाले हर व्यक्ति को अप्रिय लगे।"

"भूमि हानिकारक हो गई है," उन्होंने कहा, "जब उसका रंग, गंध, स्वाद और स्पर्श बिगड़ जाएँ, और वह साँपों, जंगली पशुओं, मच्छरों, टिड्डियों, मक्खियों, चूहों, उल्लुओं, और मुर्दों को खाने वाले गिद्धों और सियारों से भर जाए; जब ऊँची घास, सरकंडे, झाड़ियाँ और लताएँ उजड़े खेतों पर छा जाएँ और फसलें सूखकर नष्ट हो जाएँ; जब हवा में धुआँ छाया रहे, पक्षी चीखें और कुत्ते बिना रुके भौंकें, और पशुओं के झुंड और रेवड़ सब दिशाओं में भागें; जब नगर और गाँव धर्म, सत्य, लज्जा और सदाचार छोड़ चुके हों; जब जल सदा अशांत रहे, उल्काएँ और बिजलियाँ गिरें और धरती काँपे; जब रूखे, ताँबे जैसे, लाल या सफ़ेद बादल सूर्य, चंद्रमा और तारों को ढक लें; जब लोग भय में जिएँ, और विलाप की पुकारें और अंधकार हर स्थान पर छाए हुए लगें।"

"रही ऋतु की बात," पुनर्वसु ने कहा, "वह तब हानिकारक होती है जब वह अपने स्वभाव के विपरीत लक्षण दिखाए, या ऐसे लक्षण दिखाए जो जितने होने चाहिए उससे कहीं अधिक प्रबल या कहीं अधिक दुर्बल हों। ज्ञानी और अनुभवी लोग कहते हैं कि जब ये चारों ऐसी दशा में होते हैं, तब वे नगरों, कस्बों और गाँवों को नष्ट कर देते हैं। जब वे इससे भिन्न होते हैं, तब वे कल्याण करते हैं। फिर भी, चारों के बिगड़ जाने पर भी, यदि लोगों का उपचार उचित औषधियों से किया जाए, तो रोग से डरने का कोई कारण नहीं है।" इसके बाद इस विषय पर श्लोक आए कि चारों में कौन अधिक प्रबल है। क्योंकि हर एक से बचना पिछले से अधिक कठिन है, इसलिए जल वायु से प्रबल है, भूमि जल से प्रबल है, और ऋतु सबसे प्रबल है। और जिसका उपाय सरल हो, उसे हल्का माना जाना चाहिए।

श्लोकों में कहा गया कि चारों के दूषित हो जाने पर भी उचित औषधियों से उपचारित लोगों के रोगी होने की संभावना नहीं रहती। जिनकी मृत्यु किसी सामूहिक भाग्य से बँधी नहीं है, और जिनके कर्म बाकी सबके साथ साझे नहीं हैं, उनके लिए सबसे उत्तम उपाय पाँच शोधन-क्रियाओं की औषधि है। ऐसे समय में कायाकल्प की औषधियों की बड़ी प्रशंसा की जाती है, और पहले से इकट्ठी की गई औषधियों से शरीर को बल देने की भी। और ऐसे समय में लोग जिन उपायों से अपनी रक्षा करते हैं वे ये हैं: सत्य बोलना, हर जीव पर दया करना, दान देना, देवताओं को भेंट चढ़ाना और उनकी पूजा करना, धर्म के कार्य करना, और मन को शांत रखना। रोग आने से पहले गंगा के किनारे दिया गया उपदेश यही था।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam