The verse and its meaning · Yoga in Practice · Yoga in Practice — The Old Seats

Lotus Seat With Breath

Hatha Yoga Pradipika 1.48

कृत्वा सम्पुटितौ करौ दृढतरं बद्ध्वा तु पद्मासनं गाढं वक्षसि सन्निधाय चिबुकं ध्यायंश्च तच्चेतसि। वारं वारं अपानं ऊर्ध्वं अनिलं प्रोत्सारयन्पूरितं न्यञ्चन्प्राणं उपैति बोधं अतुलं शक्तिप्रभावान्नरः ॥

Meaning · English

With the two hands cupped and joined, the lotus seat bound firmly, the chin pressed hard against the chest, and the mind resting on That, a man again and again drives the downward wind upward and presses the drawn-in breath down. By the force of shakti he reaches knowledge beyond compare.

Start with the name. Padma is the lotus and asana is a seat, so padmasana is the lotus seat: the legs folded into the shape of petals around the hips. The verse does not describe the folding. It assumes the seat is already known and says it must be bound firmly, meaning steady and not loosely draped. The commentary reads the foot placement as each ankle crossing to the opposite side of the seam of the perineum, the left ankle to the right side and the right ankle to the left. The verse then adds four things to the seat. The hands are cupped and joined, like the two halves of a closed box. The chin is pressed hard into the chest. The mind dwells on That, the one object of meditation. And the breath is worked. Apana is the tradition's name for the wind that moves downward from the base of the trunk. The verse says it is drawn up again and again. Prana, the breath taken in, is pressed down. This is the tradition's account of the breath, not an anatomical description. The reason is the fruit. The text says that through shakti, a force it does not explain further here, the man reaches knowledge beyond compare. The verse gives no counts and no length of hold. Anyone who holds the breath for long, or forces the knees into the lotus, can be hurt, and this is learnt beside a teacher. Today's classes usually rest the hands on the knees rather than cupping them together. Pain in the knees or a light head means stopping.

A man in his sixties, who sat cross-legged on a workshop floor for decades, finds that his knees object when he tries to fold into the lotus. That is the commonest modern fact about this seat. It asks for a lot of outward rotation at the hips, and when the hips cannot give it, the knees take the twist. A good family doctor would say that a comfortable cross-legged seat serves the purpose of sitting still, and that forcing the full lotus is a known way to injure the knee. The chin pressed to the chest is a real posture, and it can make the breath feel different in the throat and chest. Long holds with it can cause dizziness, and people with heart or blood pressure problems need medical advice first. Lifting the pelvic floor as the breath is held loosely resembles an ordinary pelvic floor contraction, but apana and prana have no match in physiology. They belong to the tradition's own account. Nothing established shows that this practice brings knowledge beyond compare. The text states that as its claim.

अर्थ · हिन्दी

दोनों हाथों को सम्पुट बनाकर जोड़े हुए, पद्मासन को दृढ़ता से बाँधे, ठुड्डी को छाती से कसकर दबाए और मन को उसी पर टिकाए हुए, मनुष्य बार-बार नीचे की ओर जाने वाली वायु को ऊपर खींचता है और भीतर खींची हुई साँस को नीचे दबाता है। शक्ति के बल से वह अनुपम ज्ञान को प्राप्त होता है।

पहले नाम को लें। पद्म कमल है और आसन बैठक है, इसलिए पद्मासन कमल की बैठक है: कूल्हों के चारों ओर पंखुड़ियों के आकार में मुड़े हुए पैर। श्लोक मोड़ने का वर्णन नहीं करता। वह मानकर चलता है कि आसन पहले से ज्ञात है, और कहता है कि उसे दृढ़ता से बाँधना चाहिए, यानी स्थिर, ढीला-ढाला टिकाया हुआ नहीं। टीका पैरों की स्थिति को इस प्रकार पढ़ती है कि हर टखना गुदा और जननांग के बीच की सीवन के दूसरी ओर पार जाता है, बायाँ टखना दाहिनी ओर और दायाँ टखना बाईं ओर। फिर श्लोक आसन में चार बातें जोड़ता है। हाथ सम्पुट बनाकर जुड़े हैं, जैसे बंद डिब्बे के दो आधे भाग। ठुड्डी छाती में कसकर दबी है। मन उस पर टिका है, जो ध्यान का एकमात्र विषय है। और साँस पर काम किया जाता है। अपान परंपरा में उस वायु का नाम है जो धड़ के आधार से नीचे की ओर चलती है। श्लोक कहता है कि उसे बार-बार ऊपर खींचा जाता है। प्राण, यानी भीतर ली गई साँस, नीचे दबाया जाता है। यह साँस का परंपरागत वर्णन है, शरीर-रचना का वर्णन नहीं। इसका कारण फल है। ग्रंथ कहता है कि शक्ति से, जिसे वह यहाँ और नहीं समझाता, मनुष्य अनुपम ज्ञान पाता है। श्लोक न गिनती बताता है, न साँस रोकने की अवधि। जो साँस को देर तक रोके, या घुटनों को ज़बरदस्ती पद्मासन में डाले, उसे चोट लग सकती है, और यह गुरु के पास रहकर सीखा जाता है। आज की कक्षाओं में आमतौर पर हाथ जोड़कर सम्पुट बनाने के बजाय घुटनों पर रखे जाते हैं। घुटनों में दर्द हो या सिर हल्का लगे, तो इसका अर्थ है कि रुक जाएँ।

साठ पार का एक आदमी, जो दशकों तक कारखाने के फ़र्श पर पालथी मारकर बैठा, पाता है कि पद्मासन में मुड़ने की कोशिश करने पर उसके घुटने विरोध करते हैं। इस आसन के बारे में आज का सबसे आम तथ्य यही है। इसमें कूल्हों को बहुत बाहर की ओर घुमाना पड़ता है, और जब कूल्हे इतना नहीं घूमते, तो मरोड़ घुटनों पर आ जाती है। कोई अच्छा पारिवारिक डॉक्टर कहेगा कि आराम की पालथी स्थिर बैठने का काम चला देती है, और पूरा पद्मासन ज़बरदस्ती लगाना घुटने को चोट पहुँचाने का जाना-माना तरीका है। छाती से दबी ठुड्डी एक वास्तविक मुद्रा है, और इससे गले और छाती में साँस का अनुभव बदल सकता है। इसके साथ देर तक साँस रोकने से चक्कर आ सकता है, और हृदय या रक्तचाप की तकलीफ़ वालों को पहले चिकित्सक की सलाह लेनी चाहिए। साँस हल्के से रोकते हुए श्रोणि-तल को ऊपर उठाना सामान्य श्रोणि-तल के संकुचन जैसा है, पर अपान और प्राण का शरीर-विज्ञान में कोई मेल नहीं है। वे परंपरा के अपने वर्णन के हैं। कोई स्थापित प्रमाण नहीं दिखाता कि इस साधना से अनुपम ज्ञान मिलता है। ग्रंथ इसे अपने दावे के रूप में कहता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam