A story · Mahabharata — Stories

The Marriage of Arjuna and Subhadra

Mahabharata, Adi Parva 222

The story · English

When the heroes of the Vrishni race spoke against Arjuna for taking Subhadra by force, Vasudeva spoke with deep morality. He told them that Arjuna had not insulted the family but had enhanced its respect. He argued that the Satwata race is not mercenary and that Arjuna knew a self-choice marriage was doubtful. He questioned who would approve of accepting a bride as a gift like an animal or who would sell their own children. In his view, Arjuna saw these faults and took the maiden by force according to the ordinance. He believed the alliance was proper because both Subhadra and Arjuna possessed great renown. He said he saw no one in all the worlds, except Mahadeva, who could vanquish Arjuna in battle by force.

Vasudeva advised the Vrishnis to follow Arjuna cheerfully and use conciliation to bring him back. He warned that if Arjuna returned to his city only after defeating them by force, their fame would be lost, whereas there was no disgrace in peaceful reconciliation. Following these directions, the family stopped Arjuna and he returned to Dwaraka, where he was united in marriage with Subhadra. Arjuna spent a year in Dwaraka, sporting as he pleased and being worshipped by the sons of the Vrishni race. He spent the final year of his exile in the sacred region of Pushkara. After twelve years were complete, he finally returned to Khandavaprastha, where he first approached the king and then worshipped the Brahmanas.

Upon his return, Arjuna went to Draupadi, who spoke to him with jealousy. She asked why he lingered there and told him to go to the daughter of the Satwata race, remarking that a second tie always relaxes the first one upon a faggot. Draupadi lamented much in this way, but Arjuna repeatedly pacified her and asked for her forgiveness. He then went to Subhadra, who was dressed in red silk. He asked her to enter the inner apartments dressed not as a queen, but in the simple clothes of a cowherd woman. Despite the simple dress, Subhadra looked even handsomer. She first worshipped Kunti, who smelt her head with deep affection and pronounced infinite blessings upon the girl.

Subhadra then approached Draupadi and worshipped her, saying that she was her maid. Draupadi rose, embraced Madhava's sister with affection and prayed that her husband be without a foe, a wish that Subhadra accepted with a delighted heart. From that time, the Pandavas and Kunti lived in happiness. When Krishna heard that Arjuna had reached Indraprastha, he travelled there with a large army and many leaders of the Vrishni and Andhaka tribes, including Rama, Akrura, Anadhrishti, and Uddhava. They brought many nuptial presents. King Yudhishthira sent the twins to receive them. The Vrishni host entered Khandavaprastha, where the streets were swept, watered, and decorated with floral wreaths and fragrant sandalwood water.

The city was filled with the scent of burning aloes and with joyous, healthy people, and was adorned with merchants and traders. Krishna and his companions were worshipped by thousands of citizens and Brahmanas before entering the palace. Yudhishthira received Rama with ceremony and embraced Krishna, who in turn worshipped the king and Bhima. Yudhishthira welcomed the other Vrishni and Andhaka leaders according to their rank. Krishna then gave much wealth to the bridegroom's party, gave Subhadra the nuptial presents her relatives had given her, and gave the Pandavas a thousand gold cars with bells and four steeds each, along with ten thousand milk-yielding cows from Mathura and a thousand white mares with gold harnesses.

Krishna also gave them a thousand white mules with black manes and a thousand young virgin damsels skilled in personal service, each wearing a hundred pieces of gold around her neck. He provided hundreds of thousands of draft horses from the Valhikas as Subhadra's dower, and ten carrier-loads of gold as her personal property. Rama gave Arjuna a thousand massive elephants, each as large as a mountain summit and equipped with golden ornaments and thrones. This immense wave of wealth filled the Pandu ocean to the brim. Yudhishthira accepted the presents and worshipped the warriors. The Kurus and Vrishnis spent many days in pleasure and merriment, shouting and clapping with joy.

Eventually, the Vrishni heroes returned to Dwaravati with Rama in the lead, carrying gems given to them by the Kurus. Vasudeva remained in Indraprastha with Arjuna, and the two spent time on the banks of the Yamuna hunting deer and wild boars. In time, Subhadra gave birth to a son named Abhimanyu. He was born with long arms, a broad chest, and eyes as large as a bull's. He was called Abhimanyu because he was fearless and wrathful. To celebrate the birth, Yudhishthira gave ten thousand cows and gold coins to Brahmanas. From his earliest years, Abhimanyu was the favourite of Krishna, his father, and his uncles, growing up like the moon of a bright fortnight.

Abhimanyu became conversant with the Vedas and learned the science of celestial and human weapons from Arjuna. He acquired great strength, lightness of hand, and the ability to counteract weapons hurled at him. He mirrored his father in his knowledge of scriptures and religion, filling Arjuna with joy. Abhimanyu bore every auspicious mark, was invisible in battle, and possessed a voice as deep as a drum. He was equal to Krishna in bravery, energy, and beauty. Meanwhile, Draupadi also bore five sons, one for each husband: Prativindhya by Yudhishthira, Sutasoma by Bhima, Srutakarman by Arjuna, Satanika by Nakula, and Srutasena by Sahadeva. These five became renowned warriors, immovable in battle like hills.

The sons of Draupadi were born at one-year intervals and were deeply attached to one another. Their childhood rites, including the first shave and the sacred thread, were performed by Dhaumya. After studying the Vedas, they all learned weaponary from Arjuna. With these sons, the Pandavas were filled with joy. Having already settled in Indraprastha at the command of Dhritarashtra and Bhishma, the Pandavas began to bring other kings under their sway. Yudhishthira ruled justly, balancing virtue, pleasure, and profit. He was a protector of all good people and a devoted student of the Vedas. His influence spread virtue across the earth, and his subjects loved him sincerely for his truthful and agreeable nature.

One summer, Arjuna suggested to Krishna that they spend time on the banks of the Yamuna. With Yudhishthira's permission, they set out with a large party to a spot with tall trees and luxury mansions. The group spent their time in pleasure; women danced, sang, and drank wine, while Draupadi and Subhadra gave away their robes and ornaments to others. Amidst the music of flutes and guitars, Arjuna and Krishna sat on costly seats and discussed past achievements of prowess. While they sat there like the Aswins in heaven, a Brahmana approached them. He was tall as a Sala tree, with a golden complexion and matted locks, blazing with a splendour that resembled the morning sun.

कथा · हिन्दी

जब वृष्णि कुल के वीरों ने सुभद्रा का बलपूर्वक हरण करने के कारण अर्जुन के विरुद्ध बात की, तब वासुदेव ने गहरे नीति शास्त्र के साथ उत्तर दिया। उन्होंने उन्हें बताया कि अर्जुन ने कुल का अपमान नहीं किया बल्कि उसका सम्मान बढ़ाया है। उन्होंने तर्क दिया कि सात्वत कुल लोभी नहीं है और अर्जुन जानता था कि स्वयंवर विवाह अनिश्चित होता है। उन्होंने प्रश्न किया कि पशु की भाँति वधू को उपहार में स्वीकार करना कौन मानेगा या अपनी संतान को कौन बेचेगा। उनकी दृष्टि में, अर्जुन ने इन दोषों को देखा और विधि के अनुसार कन्या का बलपूर्वक हरण किया। उनका मानना था कि यह गठबंधन उचित था क्योंकि सुभद्रा और अर्जुन दोनों ही अत्यंत प्रसिद्ध थे। उन्होंने कहा कि समस्त लोकों में महादेव के अतिरिक्त उन्हें ऐसा कोई नहीं दिखता जो अर्जुन को युद्ध में बलपूर्वक पराजित कर सके।

वासुदेव ने वृष्णिओं को प्रसन्नतापूर्वक अर्जुन का अनुसरण करने और मेल-मिलाप के द्वारा उसे वापस लाने की सलाह दी। उन्होंने चेतावनी दी कि यदि अर्जुन उन्हें बलपूर्वक हराने के बाद अपने नगर लौटेगा, तो उनकी कीर्ति नष्ट हो जाएगी, जबकि शांतिपूर्ण समझौते में कोई अपमान नहीं था। इन निर्देशों का पालन करते हुए, परिवार ने अर्जुन को रोका और वह द्वारका लौटा, जहाँ उसका विवाह सुभद्रा से हुआ। अर्जुन ने एक वर्ष द्वारका में बिताया, जहाँ वह अपनी इच्छा के अनुसार विहार करता था और वृष्णि कुल के पुत्र उसकी पूजा करते थे। उसने अपने वनवास का अंतिम वर्ष पुष्कर के पवित्र क्षेत्र में बिताया। बारह वर्ष पूर्ण होने के बाद, वह अंततः खांडवप्रस्थ लौटा, जहाँ उसने पहले राजा से भेंट की और फिर ब्राह्मणों का पूजन किया।

लौटने पर अर्जुन द्रौपदी के पास गया, जिसने ईर्ष्यावश उससे बात की। उसने पूछा कि वह वहाँ क्यों रुका रहा और उसे सात्वत कुल की पुत्री के पास जाने को कहा, यह टिप्पणी करते हुए कि लकड़ियों के गट्ठर पर दूसरी गाँठ हमेशा पहली गाँठ को ढीला कर देती है। द्रौपदी ने इसी प्रकार बहुत विलाप किया, किंतु अर्जुन ने बार-बार उसे शांत किया और उससे क्षमा माँगी। फिर वह सुभद्रा के पास गया, जिसने लाल रेशमी वस्त्र पहने थे। उसने सुभद्रा से कहा कि वह रानी की भाँति नहीं, बल्कि एक ग्वालन के साधारण वस्त्र पहनकर आंतरिक कक्षों में प्रवेश करे। साधारण वस्त्रों के बावजूद सुभद्रा और भी सुंदर लग रही थी। उसने पहले कुंती की पूजा की, जिन्होंने गहरे स्नेह से उसका सिर सूँघा और कन्या को अनंत आशीर्वाद दिए।

इसके बाद सुभद्रा द्रौपदी के पास गई और उनकी पूजा करते हुए कहा कि वह उनकी दासी है। द्रौपदी ने उठकर माधव की बहन को स्नेह से गले लगाया और प्रार्थना की कि उसका पति शत्रुविहीन रहे, जिसे सुभद्रा ने प्रसन्न हृदय से स्वीकार किया। उस समय से पांडव और कुंती सुख से रहने लगे। जब कृष्ण ने सुना कि अर्जुन इंद्रप्रस्थ पहुँच गया है, तो वे एक बड़ी सेना और वृष्णि एवं अंधक कुल के कई नेताओं, जिनमें राम, अक्रूर, अनाधृष्टि और उद्धव शामिल थे, के साथ वहाँ गए। वे अनेक विवाह उपहार लाए थे। राजा युधिष्ठिर ने उन्हें लेने के लिए जुड़वां भाइयों को भेजा। वृष्णि दल खांडवप्रस्थ में प्रविष्ट हुआ, जहाँ गलियों को बुहारा गया, जल छिड़का गया और पुष्पमालाओं तथा सुगंधित चंदन के जल से सजाया गया।

नगर जलते हुए अगरु की सुगंध और प्रसन्न एवं स्वस्थ लोगों से भरा था, और व्यापारियों एवं सौदागरों से सुशोभित था। महल में प्रवेश करने से पूर्व कृष्ण और उनके साथियों की हजारों नागरिकों और ब्राह्मणों ने पूजा की। युधिष्ठिर ने विधि-विधान से राम का स्वागत किया और कृष्ण को गले लगाया, जिन्होंने बदले में राजा और भीम की पूजा की। युधिष्ठिर ने अन्य वृष्णि और अंधक नेताओं का उनके पद के अनुसार स्वागत किया। तब कृष्ण ने वर पक्ष को बहुत धन दिया, सुभद्रा को वे विवाह उपहार दिए जो उसके संबंधियों ने उसे दिए थे, और पांडवों को घंटी लगे हुए और चार घोड़ों वाले एक हजार सोने के रथ, मथुरा की दस हजार दुधारू गायें और सोने की साज-सज्जा वाली एक हजार सफेद घोड़ियाँ भेंट कीं।

कृष्ण ने उन्हें काले अयाल वाले एक हजार सफेद खच्चर और व्यक्तिगत सेवा में कुशल एक हजार कुंवारी दासियाँ भी दीं, जिनमें से प्रत्येक के गले में सौ सोने के आभूषण थे। उन्होंने सुभद्रा के दहेज के रूप में वाल्हिकों के लाखों भारवाहक घोड़े और उसकी निजी संपत्ति के रूप में दस गाड़ी सोना दिया। राम ने अर्जुन को एक हजार विशाल हाथी दिए, जो पर्वत शिखर के समान बड़े थे और सोने के आभूषणों एवं हौदों से सुसज्जित थे। धन की इस विशाल लहर ने पांडु सागर को लबालब भर दिया। युधिष्ठिर ने उपहार स्वीकार किए और योद्धाओं का पूजन किया। कुरु और वृष्णि कई दिनों तक हर्ष और उल्लास में रहे, खुशी से चिल्लाते और तालियाँ बजाते रहे।

अंततः, वृष्णि वीर राम के नेतृत्व में द्वारवती लौट गए, और साथ में कुरुओं द्वारा दिए गए रत्न ले गए। वासुदेव अर्जुन के साथ इंद्रप्रस्थ में रहे, और दोनों ने यमुना के तट पर हिरणों और जंगली सूअरों का शिकार करते हुए समय बिताया। समय आने पर सुभद्रा ने अभिमन्यु नामक पुत्र को जन्म दिया। वह लंबी भुजाओं, चौड़े सीने और बैल जैसी बड़ी आँखों के साथ पैदा हुआ। उसे अभिमन्यु कहा गया क्योंकि वह निडर और क्रुद्ध था। जन्म के उत्सव में युधिष्ठिर ने ब्राह्मणों को दस हजार गायें और सोने के सिक्के दान दिए। अपने शुरुआती वर्षों से ही अभिमन्यु कृष्ण, अपने पिता और अपने चाचाओं का प्रिय था, और वह शुक्ल पक्ष के चंद्रमा की भाँति विकसित हुआ।

अभिमन्यु वेदों में निपुण हुआ और उसने अर्जुन से दिव्य और मानवीय शस्त्रों का विज्ञान सीखा। उसने महान शक्ति, हाथों की चपलता और अपनी ओर फेंके गए शस्त्रों को विफल करने की क्षमता प्राप्त की। वह शास्त्रों और धर्म के ज्ञान में अपने पिता का प्रतिबिंब था, जिससे अर्जुन अत्यंत हर्षित रहते थे। अभिमन्यु में हर शुभ लक्षण थे, वह युद्ध में अदृश्य रहता था और उसकी आवाज़ ढोल जैसी गंभीर थी। वह वीरता, ऊर्जा और सौंदर्य में कृष्ण के समान था। इसी बीच, द्रौपदी ने भी पाँच पुत्रों को जन्म दिया, प्रत्येक पति से एक: युधिष्ठिर से प्रतिविन्ध्य, भीम से सुतसोम, अर्जुन से श्रुतकर्मा, नकुल से शतानीक और सहदेव से श्रुतसेन। ये पाँचों प्रसिद्ध योद्धा बने, जो युद्ध में पहाड़ों की तरह अडिग थे।

द्रौपदी के पुत्र एक-एक वर्ष के अंतराल पर पैदा हुए और एक-दूसरे से गहरे जुड़े हुए थे। उनके बचपन के संस्कार, जिनमें पहला मुंडन और यज्ञोपवीत शामिल थे, धौम्य द्वारा संपन्न किए गए। वेदों का अध्ययन करने के बाद, उन सभी ने अर्जुन से शस्त्र विद्या सीखी। इन पुत्रों से पांडव अत्यंत प्रसन्न थे। धृतराष्ट्र और भीष्म के आदेश पर इंद्रप्रस्थ में पहले ही बस चुके पांडव अन्य राजाओं को अपने प्रभाव में लाने लगे। युधिष्ठिर ने धर्म, काम और अर्थ के बीच संतुलन बनाकर न्यायपूर्वक शासन किया। वह सभी सज्जन लोगों के रक्षक और वेदों के समर्पित विद्यार्थी थे। उनके प्रभाव से पृथ्वी पर धर्म का प्रसार हुआ, और उनकी सत्यवादी और मिलनसार प्रकृति के कारण उनकी प्रजा उन्हें ईमानदारी से प्रेम करती थी।

एक गर्मियों में, अर्जुन ने कृष्ण को सुझाव दिया कि वे यमुना के तट पर समय बिताएं। युधिष्ठिर की अनुमति से, वे एक बड़े दल के साथ ऊँचे वृक्षों और विलासितापूर्ण महलों वाले स्थान पर गए। समूह ने अपना समय सुख-विलास में बिताया; स्त्रियाँ नाचती-गाती और मदिरा पीती थीं, जबकि द्रौपदी और सुभद्रा ने अपने वस्त्र और आभूषण दूसरों को दे दिए। बांसुरी और वीणा के संगीत के बीच, अर्जुन और कृष्ण कीमती आसनों पर बैठे और वीरता की पिछली उपलब्धियों पर चर्चा की। जब वे वहाँ स्वर्ग के अश्विनी कुमारों की भाँति बैठे थे, तब एक ब्राह्मण उनके पास आया। वह साल के वृक्ष जैसा लंबा, सुनहरे रंग का और जटाधारी था, जिसकी चमक सुबह के सूर्य के समान देदीप्यमान थी।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam