The verse and its meaning · Upanishads · Katha · Looking Inward

Seeing Only the Many

Katha Upanishad 2.1.14

यथोदकं दुर्गे वृष्टं पर्वतेषु विधावति । एवं धर्मान् पृथक् पश्यंस्तानेवानुविधावति

Meaning · English

Rain that lands on rough, high ground does not stay together. It breaks into streams and goes down every side. In the same way, a person who sees the natures of things as separate and apart goes running after each of them.

Three words carry the teaching. Dharma, here, is not duty or law. It is a thing's nature or quality, what makes it what it is. Prithak means apart, one by one. Anuvidhavati means runs after: the root is to run about, with a prefix of following. Yama answers Nachiketas with a picture. Rain falls on a high, rugged ridge and cannot stay in one piece. It splits into streams that go down every side. So the person who sees each quality as separate, a thing of its own, goes chasing after each one. The reason sits in the verses just before. Yama has spoken of the one person within, steady as a flame, the same today and tomorrow. Whoever misses that steady centre meets only the many, and the many pull in every direction. Yama does not blame the qualities. The trouble is the seeing that takes them as unrelated and each worth following. Shankara reads it more sharply: seeing the Self as different in each body, one runs after body after body, born again into them. What Yama points to is a change of sight, from the scatter to what the scatter is made of.

A string of beads snaps and the beads skitter across a tiled floor, each rolling its own way. Someone on hands and knees goes after one, then another, and gathers none. The beads are the qualities seen as separate. The unbroken string is the one thing they belong to.

1. Tonight, take five minutes with paper and write down each thing that pulled at you today, one line each. 2. Beside each line, mark whether it is truly separate or part of one situation, such as tiredness or money. 3. When you notice yourself jumping from one worry to the next this week, pause for one breath and say quietly, "scattering." 4. Once this week, do one task for ten minutes without switching, and notice each pull to go elsewhere.

A shopkeeper closes the books on a slow month. The supplier's late delivery, a cousin's careless remark, the rising rent and a cough that will not clear all rush in at once. His mind runs from one to the next and settles on none. Yama's teaching, as the Katha gives it, starts by naming what is happening: the mind is following each quality as if it stood alone. The next step is to ask what they share. Here the rent, the cough and the remark are all pressing on one tired man, and that man is where the day can be gathered. He can then take the cough to a doctor, the rent to a plan, and leave the remark for another day. Ordinary experience agrees that a mind chasing many worries at once tires faster than one given a single task. The teaching does not make the rent smaller or the cough milder, and it does not replace the doctor or the ledger. It promises only a steadier place from which to meet them.

अर्थ · हिन्दी

ऊँची और ऊबड़-खाबड़ धरती पर गिरी वर्षा एक साथ नहीं रुकती। वह धाराओं में टूटकर चारों ओर बह जाती है। उसी तरह जो मनुष्य वस्तुओं के स्वभावों को अलग-अलग और एक-दूसरे से परे देखता है, वह उनमें से हर एक के पीछे भागता फिरता है।

इस उपदेश को तीन शब्द उठाए हुए हैं। यहाँ धर्म का अर्थ कर्तव्य या विधान नहीं है; वह किसी वस्तु का स्वभाव या गुण है, जो उसे वह बनाता है जो वह है। पृथक् का अर्थ है अलग, एक-एक करके। अनुविधावति का अर्थ है पीछे दौड़ता है: उसकी धातु इधर-उधर दौड़ने की है, और उसके आगे पीछे चलने का उपसर्ग लगा है। यम नचिकेता को एक चित्र के सहारे उत्तर देते हैं। ऊँची, ऊबड़-खाबड़ चोटी पर वर्षा गिरती है और एक रूप में नहीं रह पाती; वह धाराओं में बँटकर चारों ओर नीचे बह जाती है। वैसे ही जो मनुष्य हर गुण को अलग, अपने आप में एक वस्तु मानकर देखता है, वह एक-एक के पीछे दौड़ता रहता है। इसका कारण ठीक पहले के श्लोकों में है। यम ने भीतर बसे उस एक पुरुष की बात कही है, जो लौ की तरह स्थिर है, आज भी वही और कल भी वही। जो उस स्थिर केंद्र को चूक जाता है, उसे केवल अनेक मिलते हैं, और अनेक हर दिशा में खींचते हैं। यम गुणों को दोष नहीं देते। दोष उस देखने में है जो उन्हें एक-दूसरे से असंबद्ध और हर एक को पीछे चलने योग्य मान लेता है। शंकर इसे और तीखेपन से पढ़ते हैं: आत्मा को हर शरीर में भिन्न देखने वाला एक शरीर के बाद दूसरे शरीर के पीछे दौड़ता है और उन्हीं में बार-बार जन्म लेता है। यम जिस ओर संकेत करते हैं, वह दृष्टि का बदलाव है, बिखराव से उस ओर, जिससे बिखराव बना है।

मोतियों की माला टूटती है और मोती टाइल वाले फर्श पर बिखर जाते हैं, हर एक अपनी ही दिशा में लुढ़कता हुआ। कोई घुटनों के बल बैठकर एक के पीछे जाता है, फिर दूसरे के, और एक भी नहीं समेट पाता। मोती अलग-अलग देखे गए गुण हैं। अटूट धागा वह एक वस्तु है जिससे वे सब जुड़े हैं।

(१) आज रात पाँच मिनट कागज़ लेकर बैठिए और आज जिस-जिस बात ने आपको खींचा, उसे एक-एक पंक्ति में लिख डालिए। (२) हर पंक्ति के पास चिह्न लगाइए कि वह सचमुच अलग है या किसी एक स्थिति का हिस्सा है, जैसे थकान या पैसा। (३) इस सप्ताह जब आप खुद को एक चिंता से दूसरी चिंता पर कूदते पाएँ, तो एक साँस भर रुककर धीरे से कहिए, "बिखराव।" (४) इस सप्ताह एक बार कोई एक काम दस मिनट तक बिना बदले कीजिए, और हर बार जब मन कहीं और जाने को खिंचे, उसे देखते रहिए।

एक दुकानदार धीमे महीने का हिसाब बंद कर रहा है। आपूर्तिकर्ता की देर से आई खेप, चचेरे भाई की लापरवाह बात, बढ़ता किराया और ठीक न होती खाँसी, सब एक साथ उस पर टूट पड़ते हैं। उसका मन एक से दूसरे पर दौड़ता है और किसी पर नहीं टिकता। कठ में यम की शिक्षा इस बात को नाम देने से शुरू होती है कि क्या हो रहा है: मन हर गुण के पीछे ऐसे चल रहा है मानो वह अकेला खड़ा हो। अगला कदम यह पूछना है कि इन सबमें साझा क्या है। यहाँ किराया, खाँसी और वह बात, तीनों एक थके हुए आदमी पर ही दबाव डाल रहे हैं, और वही आदमी वह जगह है जहाँ दिन को समेटा जा सकता है। तब वह खाँसी को डॉक्टर के पास, किराए को किसी योजना के पास ले जा सकता है, और उस बात को किसी और दिन पर छोड़ सकता है। सामान्य अनुभव भी यही कहता है कि एक साथ कई चिंताओं के पीछे दौड़ता मन एक ही काम में लगे मन से जल्दी थकता है। यह शिक्षा न किराए को छोटा करती है, न खाँसी को हल्का, और न डॉक्टर या बही-खाते की जगह लेती है। वह केवल इतना वचन देती है कि इनका सामना करने के लिए एक अधिक स्थिर जगह मिलेगी।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam