The verse and its meaning · Upanishads · Katha · The Tree with Roots Above

Senses Rise and Set

Katha Upanishad 2.3.6

इन्द्रियाणां पृथग्भावमुदयास्तमयौ च यत् । पृथगुत्पद्यमानानां मत्वा धीरो न शोचति

Meaning · English

Each sense arises on its own, with its own dawn and its own dusk. The steady person sees that the senses stand apart from the Self, and so does not grieve.

Three words carry the verse. Indriya means a sense power: seeing, hearing, touch, taste, smell, each one an instrument the body uses. Prithak means apart, separate. Dhira means steady, one who stays put when things move. Atman, the Self, is the knower within, the one who is aware through the senses. Yama tells Nachiketas that each sense has its own rising and setting. Sight dims when the lamp goes out, hearing fades in sleep, and each wakes again in its turn. These comings and goings belong to the instruments. They do not belong to the knower who uses them. Yama's reason is grief. People grieve because they take every change in the body and senses as a change in themselves, so a failing eye or a sleeping mind feels like losing oneself. Once the two are seen apart, the loss is of an instrument, and the one who knows is not touched by it. Shankara reads the rising and setting as waking and sleep, and says both belong to the senses and not to the Self. The verse asks the listener to look closely enough to see this separation for themselves.

A shopkeeper rolls up the shutters at dawn and pulls them down at night. The shutters go up and down all day, while the shopkeeper inside is the same person throughout. The senses are the shutters, opening and closing in their own rhythm, and the Self is the one who stays within.

1. Tonight, as you lie down, notice your senses going quiet one by one: sight in the dark, then sounds, then touch. Take about a minute. 2. Tomorrow morning, before getting up, notice them returning in the same way. 3. Once today, when your eyes are tired or a sound is too loud, say to yourself: the sense is tired, the one who knows is still here. Then notice what changes.

A retired tailor sits at the optician's and hears that his eyesight is fading. He has threaded needles for forty years. His first thought is that he is finished. The verse slows that thought down in steps. First he sees that eyes are an instrument, as a needle is, and that instruments wear. Then he notices that the one who is dismayed is not the eyes, because that one is aware of the dimness and the fear alike. Then he can ask what the eyes can still do, and what help to take, before asking what he has lost. Ordinary experience agrees that senses rise and fall: they dull when we are tired and sharpen when we rest, while the one noticing carries on. The verse does not promise that the loss stops hurting, or that grief will not come. It is no substitute for glasses, surgery or a doctor's advice. Yama offers a steadier place to stand while those are sought.

अर्थ · हिन्दी

प्रत्येक इंद्रिय अपने आप उदय होती है, उसका अपना उदय और अपना अस्त होता है। धीर पुरुष देखता है कि इंद्रियाँ आत्मा से अलग हैं, और इसलिए शोक नहीं करता।

तीन शब्द इस श्लोक को थामे हुए हैं। इंद्रिय का अर्थ है ज्ञानशक्ति: देखना, सुनना, स्पर्श, स्वाद और गंध, इनमें से हर एक वह साधन है जिसे शरीर काम में लाता है। पृथक् का अर्थ है अलग, भिन्न। धीर का अर्थ है स्थिर, जो चीज़ों के हिलने पर भी अपनी जगह टिका रहता है। आत्मा, यानी स्वयं, भीतर का जाननेवाला है, वही जो इंद्रियों के द्वारा जानता है। यम नचिकेता से कहते हैं कि हर इंद्रिय का अपना उदय और अपना अस्त है। दीया बुझने पर दृष्टि मंद पड़ जाती है, नींद में श्रवण लुप्त हो जाता है, और हर एक अपनी बारी पर फिर जाग उठती है। यह आना-जाना साधनों का है। यह उस जाननेवाले का नहीं है जो इनका उपयोग करता है। यम का कारण शोक है। लोग इसलिए शोक करते हैं कि शरीर और इंद्रियों के हर बदलाव को अपना ही बदलाव मान लेते हैं, इसलिए कमज़ोर होती आँख या सोया हुआ मन अपने को खो देने जैसा लगता है। जब दोनों अलग दिख जाते हैं, तब हानि एक साधन की रह जाती है, और जाननेवाला उससे अछूता रहता है। शंकर उदय और अस्त को जागना और सोना समझते हैं, और कहते हैं कि दोनों इंद्रियों के हैं, आत्मा के नहीं। यह श्लोक सुननेवाले से कहता है कि वह इतने ध्यान से देखे कि यह अलगाव अपने लिए स्वयं देख ले।

दुकानदार सवेरे दुकान के शटर ऊपर चढ़ाता है और रात को नीचे गिरा देता है। शटर दिन भर ऊपर-नीचे होते रहते हैं, जबकि भीतर बैठा दुकानदार आरंभ से अंत तक वही एक व्यक्ति रहता है। इंद्रियाँ शटर हैं, जो अपनी ही लय में खुलती और बंद होती हैं, और आत्मा वह है जो भीतर टिका रहता है।

पहला, आज रात लेटते समय देखिए कि आपकी इंद्रियाँ एक-एक करके शांत हो रही हैं: पहले अँधेरे में दृष्टि, फिर ध्वनियाँ, फिर स्पर्श। इसके लिए लगभग एक मिनट लीजिए। दूसरा, कल सवेरे उठने से पहले देखिए कि वे उसी तरह लौट रही हैं। तीसरा, आज एक बार, जब आँखें थकी हों या कोई आवाज़ बहुत तेज़ हो, तो अपने से कहिए: इंद्रिय थक गई है, जाननेवाला अब भी यहीं है। फिर देखिए कि क्या बदलता है।

एक सेवानिवृत्त दर्ज़ी चश्मेवाले की दुकान पर बैठा है और सुनता है कि उसकी आँखों की रोशनी घट रही है। उसने चालीस साल सुइयों में धागा पिरोया है। उसका पहला विचार यह है कि अब वह समाप्त हो गया। यह श्लोक उस विचार को कदम-कदम धीमा करता है। पहले वह देखता है कि आँखें एक साधन हैं, जैसे सुई एक साधन है, और साधन घिसते हैं। फिर वह पहचानता है कि जो घबराया हुआ है वह आँखें नहीं हैं, क्योंकि वह तो धुँधलेपन और डर, दोनों को जान रहा है। फिर वह यह पूछ सकता है कि आँखें अब भी क्या कर सकती हैं और कौन-सी मदद लेनी चाहिए, इससे पहले कि वह पूछे कि उसने क्या खोया। साधारण अनुभव भी यही कहता है कि इंद्रियाँ चढ़ती-उतरती हैं: थकान में वे मंद पड़ती हैं और विश्राम में तेज़ हो जाती हैं, जबकि देखनेवाला बना रहता है। यह श्लोक यह वचन नहीं देता कि हानि की पीड़ा थम जाएगी, या शोक नहीं आएगा। यह चश्मे, शल्यक्रिया या चिकित्सक की सलाह की जगह नहीं लेता। यम वह सहारा देते हैं, जो इन उपायों को खोजते समय खड़े होने के लिए एक अधिक स्थिर जगह है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam