Draupadi in the Assembly

Mahabharata, Sabha Parva 66

The story · English

Duryodhana, filled with pride, commanded Pratikamin to bring Draupadi to the assembly. He told the messenger that the sons of Pandu were no longer a threat and that only Vidura spoke in fear. Pratikamin, a man of the Suta caste, entered the home of the Pandavas like a dog entering a lion's den. He told Draupadi that Yudhishthira had become intoxicated with the dice game and had lost her to Duryodhana. Pratikamin informed her that she was now to come to the abode of Dhritarashtra to perform menial work. Draupadi questioned him, asking what prince would ever stake his own wife. She said the king must have been intoxicated with dice; otherwise he would have found some other object to stake.

Pratikamin explained that Yudhishthira had first staked his brothers, then himself, and finally Draupadi. Draupadi told the Suta to return to the assembly and ask the gambler whether he had lost himself first or her first. She insisted that he must ascertain this fact before he could take her. Pratikamin returned to the assembly and posed the question to Yudhishthira. However, Yudhishthira sat there like one who had lost his reason, offering no answer. Duryodhana then declared that Draupadi should come to the assembly herself to put her question, so that everyone could hear the exchange between her and Yudhishthira. The messenger returned to the palace to summon the princess once again.

Pratikamin told Draupadi that the assembly summoned her and warned that the end of the Kauravas was near because of Duryodhana's actions. Draupadi reflected that happiness and misery visit both the wise and the unwise, but morality is the highest object in the world. She asked the messenger to tell the assembly that she would do whatever the virtuous and elderly persons conversant with morality directed her to do. When the Suta repeated this in the assembly, the members sat with their faces down, saying nothing, for they knew Duryodhana's resolve. Yudhishthira sent a trusted messenger to tell Draupadi to come before her father-in-law weeping bitterly, despite her being in her season and wearing only one piece of cloth.

Duryodhana grew impatient with Pratikamin's hesitation and fear of Vrikodara. He commanded his brother Duhsasana to go and forcibly bring the daughter of Yajnasena, noting that their enemies were now dependent on their will. Duhsasana entered the abode of the Pandavas with blood-red eyes, telling Draupadi that she had been won and must accept the Kurus as her lords. In great affliction, Draupadi ran toward the ladies of Dhritarashtra's household. Duhsasana chased her and seized her by her long, blue, wavy locks. These locks had been sanctified during the Rajasuya sacrifice, but Duhsasana dragged her by the hair into the assembly, making her tremble like a banana plant in a storm.

Duhsasana ignored Draupadi's piteous prayers to Krishna and Vishnu. He told her that regardless of her season or her attire, she was now a slave and would live among the serving-women. With her hair dishevelled and her clothes loosened, Draupadi spoke to the assembly. She noted that there were men present equal to Indra and scholars of every branch of learning, yet she was being uncovered before them. She argued that morality is subtle and that she would not admit even an atom of fault in her lord Yudhishthira, but the act of dragging her before the Kuru heroes was unworthy. She lamented that the virtue of the Bharatas had disappeared, as Bhishma and Drona looked on in silence at this crime.

Draupadi looked at the Pandavas with a glance of modesty and anger, which distressed them more than the loss of their kingdom. Duhsasana laughed and called her a slave; Karna laughed aloud in approval, and Sakuni applauded Duhsasana. Bhishma spoke, stating that morality is subtle. He noted that while a man without wealth cannot stake the wealth of others, wives are always at the disposal of their lords. Since Yudhishthira had said he was won and did not claim Sakuni cheated, Bhishma felt unable to decide. Draupadi countered that Yudhishthira was not skilled at dice and was manipulated by deceitful gamblers, asking the other Kurus to duly decide the point she had put.

Seeing Draupadi's condition, Bhima was consumed by wrath. He told Yudhishthira that while he accepted the loss of wealth and kingdom because Yudhishthira was his lord, staking Draupadi was improper. He threatened to burn his elder brother's hands and asked Sahadeva to bring fire. Arjuna intervened, urging Bhima to practice the highest morality and not transgress his eldest brother, noting that Yudhishthira had played according to Kshatriya usage. Bhima replied that had he not known the king acted according to usage, he would have already burnt the king's hands. Then, Vikarna, the son of Dhritarashtra, stood up to challenge the silence of the elders.

Vikarna appealed to the kings, Bhishma, Dhritarashtra, and Vidura to answer Draupadi's question, warning that they would all go to hell if they remained silent. When no one answered, Vikarna declared that gambling is a vice, and people do not regard the acts of a man caught up in a vice as having authority. He argued that since Yudhishthira had lost himself first before staking Draupadi, and since she is the common wife of all five Pandavas, she was not justly won. The assembly broke into an uproar, applauding Vikarna and censuring Sakuni. Karna angrily dismissed Vikarna as a boy who did not understand morality. Karna argued that since Draupadi has many husbands, she is unchaste, and therefore uncovering her is not surprising. He ordered Duhsasana to strip her clothes.

As Duhsasana began to drag off her attire, Draupadi cried out to Govinda and Krishna of Dwaraka to rescue her from the Kaurava ocean. Moved by her distress, Krishna arrived, and the unseen Dharma covered her with endless robes of many hues. As one garment was pulled away, another appeared, until a mountain of cloth gathered around her. The assembly applauded Draupadi and censured Duhsasana. Bhima then swore a terrible oath, vowing that he would tear open the breast of Duhsasana and drink his life-blood in battle, or else he would not reach the region of his ancestors. Exhausted and ashamed, Duhsasana finally sat down.

Vidura silenced the crowd and told the story of Prahlada and Virochana: whoever knows the truth but stays silent in an assembly incurs sin. He urged the kings to answer Draupadi's question. Karna ignored him and told Duhsasana to take her to the inner apartments. Dragged away, Draupadi fell to the ground and lamented that she, whom even the sun and the wind had never seen, was now exposed to the crowd. Bhishma said the race's destruction was near but deferred the answer to Yudhishthira. Duryodhana challenged her husbands to declare that Yudhishthira was not their lord. Bhima replied that if Yudhishthira regarded himself as won, they too had all been won; the ties of virtue, reverence for their eldest brother and Arjuna's repeated urging to stay silent kept him from slaying the sons of Dhritarashtra like a lion slaying small animals. Bhishma, Drona and Vidura said, 'Forbear, O Bhima.'

कथा · हिन्दी

अभिमान से भरे दुर्योधन ने प्रातिकामी को द्रौपदी को सभा में लाने का आदेश दिया। उसने दूत से कहा कि पांडु के पुत्र अब खतरा नहीं रहे और केवल विदुर डर के मारे बोल रहे हैं। सूत जाति के प्रातिकामी ने पांडवों के घर में वैसे ही प्रवेश किया जैसे कोई कुत्ता शेर की गुफा में जाता है। उसने द्रौपदी को बताया कि युधिष्ठिर जुए के खेल में मदहोश हो गए थे और उन्होंने उसे दुर्योधन को हार दिया है। प्रातिकामी ने उसे सूचित किया कि अब उसे धृतराष्ट्र के निवास पर आकर सेवा का काम करना होगा। द्रौपदी ने उससे प्रश्न किया कि कौन सा राजकुमार अपनी पत्नी को दांव पर लगा सकता है। उसने कहा कि राजा निश्चय ही जुए के मद में थे, अन्यथा उन्हें दांव पर लगाने के लिए कोई और वस्तु अवश्य मिल जाती।

प्रातिकामी ने समझाया कि युधिष्ठिर ने पहले अपने भाइयों को, फिर स्वयं को और अंत में द्रौपदी को दांव पर लगाया था। द्रौपदी ने सूत से कहा कि वह सभा में वापस जाए और जुआरी से पूछे कि उसने पहले स्वयं को हारा था या उसे। उसने जोर दिया कि उसे ले जाने से पहले उसे इस तथ्य की पुष्टि करनी होगी। प्रातिकामी सभा में लौटा और युधिष्ठिर के सामने यह प्रश्न रखा। हालाँकि, युधिष्ठिर वहां ऐसे बैठे थे जैसे उन्होंने अपनी बुद्धि खो दी हो और कोई उत्तर नहीं दिया। तब दुर्योधन ने घोषणा की कि द्रौपदी स्वयं सभा में आकर अपना प्रश्न पूछे, ताकि हर कोई उसके और युधिष्ठिर के बीच की बातचीत सुन सके। दूत राजकुमारी को बुलाने के लिए एक बार फिर महल लौटा।

प्रातिकामी ने द्रौपदी को बताया कि सभा ने उसे बुलाया है और चेतावनी दी कि दुर्योधन के कार्यों के कारण कौरवों का अंत निकट है। द्रौपदी ने विचार किया कि सुख और दुख बुद्धिमान और मूर्ख दोनों के पास आते हैं, लेकिन नैतिकता दुनिया में सर्वोच्च वस्तु है। उसने दूत से कहा कि वह सभा को बता दे कि वह वही करेगी जो नीति जानने वाले गुणी और वृद्ध व्यक्ति उसे करने का निर्देश देंगे। जब सूत ने सभा में यह बात दोहराई, तो सदस्य अपना चेहरा झुकाए चुपचाप बैठे रहे, क्योंकि वे दुर्योधन के संकल्प को जानते थे। युधिष्ठिर ने एक विश्वसनीय दूत भेजा ताकि द्रौपदी से कहा जा सके कि वह फूट-फूटकर रोती हुई अपने ससुर के सामने आए, जबकि वह अपने मासिक धर्म में थी और उसने केवल एक वस्त्र पहना था।

प्रातिकामी की हिचकिचाहट और वृकोदर के डर से दुर्योधन अधीर हो गया। उसने अपने भाई दुशासन को जाकर यज्ञसेन की पुत्री को जबरदस्ती लाने का आदेश दिया और कहा कि उनके शत्रु अब उनकी इच्छा पर निर्भर हैं। दुशासन रक्त जैसी लाल आँखों के साथ पांडवों के निवास में घुसा और द्रौपदी से कहा कि वह जीती जा चुकी है और उसे कुरुओं को अपने स्वामी के रूप में स्वीकार करना चाहिए। अत्यंत कष्ट में द्रौपदी धृतराष्ट्र के परिवार की महिलाओं की ओर भागी। दुशासन ने उसका पीछा किया और उसकी लंबी, नीली, लहरदार जुल्फों को पकड़ लिया। इन जुल्फों को राजसूय यज्ञ के दौरान पवित्र किया गया था, लेकिन दुशासन ने उसे बालों से खींचकर सभा में घसीटा, जिससे वह तूफान में केले के पेड़ की तरह कांपने लगी।

दुशासन ने कृष्ण और विष्णु से की गई द्रौपदी की करुण प्रार्थनाओं की अनदेखी की। उसने उससे कहा कि चाहे वह किसी भी अवस्था में हो या उसने कोई भी वस्त्र पहना हो, वह अब एक दासी है और परिचारिकाओं के बीच रहेगी। बिखरे हुए बालों और ढीले कपड़ों के साथ द्रौपदी ने सभा से बात की। उसने कहा कि यहाँ इंद्र के समान पुरुष और हर विद्या के विद्वान मौजूद हैं, फिर भी उसे उनके सामने निर्वस्त्र किया जा रहा है। उसने तर्क दिया कि नैतिकता सूक्ष्म है और वह अपने स्वामी युधिष्ठिर में रत्ती भर भी दोष स्वीकार नहीं करेगी, लेकिन उसे कुरु वीरों के सामने घसीटकर लाना अनुचित था। उसने विलाप किया कि भरतों की मर्यादा समाप्त हो गई है, क्योंकि भीष्म और द्रोण इस अपराध को चुपचाप देख रहे थे।

द्रौपदी ने पांडवों की ओर लज्जा और क्रोध भरी दृष्टि से देखा, जिससे वे राज्य खोने से अधिक व्यथित हुए। दुशासन हंसा और उसे दासी कहा; कर्ण ने ज़ोर से हंसकर इसका समर्थन किया और शकुनि ने दुशासन की सराहना की। भीष्म बोले कि नीति सूक्ष्म होती है। उन्होंने कहा कि यद्यपि धनहीन व्यक्ति दूसरों के धन को दांव पर नहीं लगा सकता, फिर भी पत्नियां सदा अपने स्वामियों के अधीन होती हैं। चूंकि युधिष्ठिर ने कहा कि वह हार गया और यह दावा नहीं किया कि शकुनि ने छल किया, इसलिए भीष्म निर्णय लेने में असमर्थ महसूस कर रहे थे। द्रौपदी ने पलटवार किया कि युधिष्ठिर जुए में कुशल नहीं थे और उन्हें कपटी जुआरियों द्वारा बहलाया गया था, और उसने अन्य कुरुओं से अपने रखे प्रश्न का उचित निर्णय करने को कहा।

द्रौपदी की दशा देखकर भीम क्रोध से भर गए। उन्होंने युधिष्ठिर से कहा कि यद्यपि वे धन और राज्य की हानि स्वीकार करते हैं क्योंकि युधिष्ठिर उनके स्वामी हैं, लेकिन द्रौपदी को दांव पर लगाना अनुचित था। उन्होंने अपने बड़े भाई के हाथ जलाने की धमकी दी और सहदेव से अग्नि लाने को कहा। अर्जुन ने हस्तक्षेप किया और भीम से उच्चतम नैतिकता का पालन करने और अपने बड़े भाई का उल्लंघन न करने का आग्रह किया, यह कहते हुए कि युधिष्ठिर ने क्षत्रिय रीति के अनुसार खेल खेला था। भीम ने उत्तर दिया कि यदि उन्हें पता न होता कि राजा ने रीति के अनुसार कार्य किया है, तो वे अब तक राजा के हाथ जला चुके होते। तब धृतराष्ट्र के पुत्र विकर्ण बड़ों की चुप्पी को चुनौती देने के लिए खड़े हुए।

विकर्ण ने राजाओं, भीष्म, धृतराष्ट्र और विदुर से द्रौपदी के प्रश्न का उत्तर देने की अपील की और चेतावनी दी कि यदि वे चुप रहे तो वे सभी नरक जाएंगे। जब किसी ने उत्तर नहीं दिया, तो विकर्ण ने घोषणा की कि जुआ एक व्यसन है, और लोग व्यसन में फँसे व्यक्ति के कार्यों को प्रामाणिक नहीं मानते। उन्होंने तर्क दिया कि चूंकि युधिष्ठिर ने द्रौपदी को दांव पर लगाने से पहले स्वयं को हारा था, और चूंकि वह पांचों पांडवों की साझा पत्नी है, इसलिए उसे न्यायपूर्ण तरीके से नहीं जीता गया। सभा में कोलाहल मच गया; सबने विकर्ण की प्रशंसा की और शकुनि की निंदा की। कर्ण ने क्रोधित होकर विकर्ण को एक बालक कहकर खारिज कर दिया जो नीति नहीं समझता। कर्ण ने तर्क दिया कि चूंकि द्रौपदी के कई पति हैं, इसलिए वह पवित्र नहीं है, और इसलिए उसे निर्वस्त्र करना आश्चर्यजनक नहीं है। उसने दुशासन को उसके वस्त्र उतारने का आदेश दिया।

जैसे ही दुशासन ने उसके वस्त्र खींचना शुरू किया, द्रौपदी ने गोविंद और द्वारका के कृष्ण को पुकारा कि वे उसे कौरवों के सागर से बचाएं। उसके कष्ट से द्रवित होकर कृष्ण आए, और अदृश्य धर्म ने उसे कई रंगों के अनंत वस्त्रों से ढक दिया। जैसे ही एक वस्त्र खींचा जाता, दूसरा प्रकट हो जाता, जब तक कि उसके चारों ओर कपड़ों का पहाड़ नहीं बन गया। सभा ने द्रौपदी की सराहना की और दुशासन की निंदा की। तब भीम ने एक भयानक शपथ ली कि वह युद्ध में दुशासन की छाती फाड़कर उसका रक्त पियेगा, अन्यथा वह अपने पूर्वजों के लोक में नहीं जाएगा। थका हुआ और शर्मिंदा दुशासन अंततः बैठ गया।

विदुर ने भीड़ को शांत किया और प्रह्लाद और विरोचन की कथा सुनाई: जो सत्य जानते हुए भी सभा में चुप रहता है, वह पाप का भागी होता है। उन्होंने राजाओं से द्रौपदी के प्रश्न का उत्तर देने का आग्रह किया। कर्ण ने उनकी अनदेखी की और दुशासन से कहा कि वह उसे अंतःपुर में ले जाए। घसीटी जाती हुई द्रौपदी जमीन पर गिर पड़ी और विलाप किया कि वह, जिसे कभी सूर्य और हवा ने भी नहीं देखा था, अब भीड़ के सामने उजागर हो गई है। भीष्म ने कहा कि कुल का विनाश निकट है, पर उत्तर युधिष्ठिर पर छोड़ दिया। दुर्योधन ने उसके पतियों को चुनौती दी कि वे घोषणा करें कि युधिष्ठिर उनके स्वामी नहीं हैं। भीम ने उत्तर दिया कि यदि युधिष्ठिर स्वयं को हारा हुआ मानते हैं, तो वे सब भी हार चुके हैं; धर्म के बंधन, बड़े भाई के प्रति श्रद्धा और अर्जुन के बार-बार चुप रहने के आग्रह ने उन्हें धृतराष्ट्र के पुत्रों का वैसे वध करने से रोका है जैसे शेर छोटे जानवरों का वध करता है। भीष्म, द्रोण और विदुर ने कहा, 'हे भीम, रुक जाओ।'

In this book

Before: The Game of Dice · Mahabharata, Sabha Parva 64
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