The verse and its meaning · Upanishads · Katha · The Tree with Roots Above

The Person Beyond Everything

Katha Upanishad 2.3.8

अव्यक्तात्तु परः पुरुषो व्यापकोऽलिङ्ग एव च । यं ज्ञात्वा मुच्यते जन्तुरमृतत्वं च गच्छति

Meaning · English

Beyond the unseen seed of the world stands the Person, who fills all things and carries no mark to point to him. Any living being who knows him is freed, and reaches deathlessness.

Four words carry it. Avyakta means "not shown": the unmanifest, the hidden source from which visible things come. Purusha means "person", the one who dwells in the body as in a city. Here it names the Self behind all things. Alinga means "without linga", and a linga is a mark or sign, the handle by which a thing is picked out. Amritatva means "deathlessness". Yama tells Nachiketas that past the highest rung of the ladder just described stands the Person. It spreads through everything, and it has no feature that anyone could point to. Then comes the promise. Any living creature who knows this is loosened, as a knot is loosened, and goes to deathlessness. The word is "creature", not "sage", so the knowing is not kept for a few. The reason for the ladder is that the mind likes to stop at the highest thing it can name. Yama pushes one step further, to what cannot be named by a mark. Shankara reads the missing mark as meaning that reasoning and inference cannot reach this Person, and he takes the freed one to be whoever knows it as his own Self. The verse asks the listener to stop treating the highest nameable thing as the end.

A drawing sits on a sheet of white paper. Every line, shade and corner rests on the paper, yet no single line is the paper, and the paper has no outline of its own. The sheet is the Person, present under everything drawn and not one of the marks.

1. Tonight, sit quietly for five minutes. Name what the mind can point to: a sound, a thought, a mood, a pressure in the body. 2. After each one, notice that it was noticed. Ask what it is that notices, and do not hurry to answer. 3. When the list runs out, stay for a few more breaths with nothing to point at. 4. Once tomorrow, when you are worried, say quietly, "this is being noticed", and look at the worry for ten seconds.

A man sits in his parked car outside the clinic, the diagnosis still in his hand. Fear, arithmetic about money and a tight chest all arrive together, and for a moment he is the fear. Yama's teaching gives him a different order of things. The fear can be named, so it has a mark. So can the sums, and so can the chest. Everything with a mark is something seen, and the Person that Yama speaks of is the one for whom all of it is seen, itself without mark. The teaching says to know that, and not to stop among the nameable things. So he names each thing in turn, lets it stand a little apart, and lets the question rest on what is aware of all of it. Ordinary experience confirms only a small part of this. A feeling that has been named and looked at usually presses a little less hard. The verse does not promise that the diagnosis will change, that the fear will stop, or that he can skip the doctor, the family and the plans that now need making.

अर्थ · हिन्दी

लोक के अदृश्य बीज से परे वह पुरुष है, जो सब कुछ में व्याप्त है और जिसका कोई ऐसा चिह्न नहीं जिसकी ओर संकेत किया जा सके। जो भी प्राणी उसे जान लेता है, वह मुक्त हो जाता है और अमरता को पा लेता है।

इसे चार शब्द धारण करते हैं। अव्यक्त का अर्थ है "जो प्रकट नहीं", यानी अप्रकट, छिपा हुआ वह स्रोत जिससे दिखने वाली वस्तुएँ आती हैं। पुरुष का अर्थ है "व्यक्ति", जो शरीर में वैसे बसता है जैसे कोई नगर में बसता है, और यहाँ यह सब वस्तुओं के पीछे स्थित आत्मा का नाम है। अलिंग का अर्थ है "लिंग से रहित", और लिंग एक चिह्न या संकेत है, वह पकड़ जिससे किसी वस्तु को पहचाना जाता है। अमृतत्व का अर्थ है "अमरता"। यम नचिकेता से कहते हैं कि अभी बताई गई सीढ़ी की सबसे ऊँची पायदान के पार पुरुष स्थित है। वह सब कुछ में फैला है, और उसमें ऐसा कोई लक्षण नहीं जिसकी ओर कोई संकेत कर सके। फिर आता है वचन। जो भी प्राणी इसे जान लेता है, वह गाँठ खुलने की तरह बंधन से छूटकर अमरता को जाता है। शब्द "प्राणी" है, "ऋषि" नहीं, इसलिए यह जानना थोड़े से लोगों के लिए नहीं रखा गया। सीढ़ी का कारण यह है कि मन उस सबसे ऊँची वस्तु पर रुक जाना चाहता है जिसे वह नाम दे सके। यम एक कदम और आगे बढ़ते हैं, उस तक जिसे किसी चिह्न से नहीं कहा जा सकता। शंकर इस अनुपस्थित चिह्न का अर्थ यह लेते हैं कि तर्क और अनुमान इस पुरुष तक नहीं पहुँच सकते, और मुक्त हुए को वे वह मानते हैं जो इसे अपनी ही आत्मा के रूप में जानता है। यह श्लोक श्रोता से कहता है कि सबसे ऊँची नाम देने योग्य वस्तु को अंत मानना छोड़ दे।

सफ़ेद कागज़ की एक चादर पर एक चित्र बना है। हर रेखा, छाया और कोना कागज़ पर टिका है, फिर भी कोई एक रेखा कागज़ नहीं है, और कागज़ की अपनी कोई रूपरेखा नहीं है। वह चादर पुरुष है, जो बनी हुई हर चीज़ के नीचे मौजूद है और उन चिह्नों में से कोई एक नहीं है।

1. आज रात पाँच मिनट चुपचाप बैठिए। मन जिन चीज़ों की ओर संकेत कर सके, उनके नाम लीजिए: कोई आवाज़, कोई विचार, कोई मनोदशा, शरीर में कोई दबाव। 2. हर एक के बाद ध्यान दीजिए कि वह देखा गया। पूछिए कि देखने वाला कौन है, और उत्तर देने की जल्दी न कीजिए। 3. जब सूची खत्म हो जाए, तो कुछ और साँसों तक वहीं रुके रहिए, जब संकेत करने को कुछ न हो। 4. कल एक बार, जब चिंता हो, धीरे से कहिए, "यह देखा जा रहा है", और दस सेकंड तक चिंता को देखिए।

एक आदमी क्लिनिक के बाहर खड़ी अपनी गाड़ी में बैठा है, निदान का कागज़ अब भी हाथ में है। डर, पैसों का हिसाब और कसती हुई छाती, सब एक साथ आ जाते हैं, और एक क्षण को वह स्वयं डर ही बन जाता है। यम की शिक्षा उसे चीज़ों का एक दूसरा क्रम देती है। डर को नाम दिया जा सकता है, इसलिए उसका एक चिह्न है। हिसाब का भी है, और छाती का भी। जिसका चिह्न है वह सब देखा हुआ है, और यम जिस पुरुष की बात करते हैं वह वही है जिसके लिए यह सब देखा जाता है, स्वयं चिह्न से रहित। शिक्षा कहती है कि उसे जानो, और नाम देने योग्य चीज़ों के बीच मत रुको। इसलिए वह हर चीज़ को बारी-बारी से नाम देता है, उसे थोड़ा अलग खड़ा रहने देता है, और प्रश्न को उस पर टिकने देता है जो इन सबको जानता है। साधारण अनुभव इसका केवल एक छोटा अंश प्रमाणित करता है। जिस भाव को नाम दिया गया और देखा गया, वह प्रायः कुछ कम दबाता है। श्लोक यह वचन नहीं देता कि निदान बदल जाएगा, डर रुक जाएगा, या वह डॉक्टर को, परिवार को और अब जो योजनाएँ बनानी हैं उन्हें छोड़ सकता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam