The verse and its meaning · Ayurveda · Ayurveda — The Day and the Seasons

The Colder, Drier Stretch

Ashtanga Hridayam, Sutrasthana 3.17

अयमेव विधिः कार्यः शिशिरेऽपि विशेषतः । तदा हि शीतमधिकं रौक्ष्यं चादानकालजम् ॥

Meaning · English

This same regimen is to be followed in Shishira as well, and all the more so. For then the cold is greater, and so is the dryness born of the time of taking.

Shishira is late winter, the last cold stretch before spring. In India's calendar it falls roughly from mid-January to mid-March. Vagbhata gives it no new rulebook. He says to keep the same winter routine, and to keep it more carefully. He also gives his reason. The cold is now sharper, and a second quality is stronger too: raukshya, dryness or roughness. That dryness comes from adana kala, the 'time of taking.' In this system's picture of the year, this is the half when a strengthening sun draws moisture and strength out of the land and out of living bodies. By late winter that taking has gone on for months, so air, skin and body are at their driest. Ayurveda explains elsewhere that cold and dry are qualities of vata, the moving principle in the body, which is why it watches both closely. So the teaching is simple: the warmth and nourishment of early winter should not be relaxed just because the days are getting longer. A reader far from India can follow the weather where they live, meaning their own coldest and driest weeks, rather than the dates.

1. Before you step outside this morning, add one more warm layer than you think you need, and cover your neck and hands. 2. At lunch and dinner, choose food that is cooked and served warm. Drink warm water or a hot drink instead of something chilled. 3. After your bath tonight, spend three minutes rubbing a little oil you already have at home into your hands, shins and feet. 4. On the first mild afternoon, keep your winter habits going. If your own winter is neither cold nor dry, keep these steps light.

Today's understanding agrees with the core observation. Cold air holds little moisture, and indoor heating dries it further. That is why cracked lips, rough skin and dry, irritated noses and throats are so common in the coldest weeks. Family doctors give advice much like Vagbhata's: dress warmly, moisturise skin after bathing, and take warm fluids. Staying warm matters most for older people, infants and anyone with heart or lung trouble. The idea of the sun 'drawing out' the body's moisture over half the year has no modern counterpart, and vata has no direct equivalent either. Seasonal dryness itself is real and well understood. One caution applies to the older practice: a closed room warmed by burning charcoal, as the text pictures, carries a real risk of carbon monoxide poisoning.

अर्थ · हिन्दी

यही ऋतुचर्या शिशिर में भी अपनानी है, और उससे भी बढ़कर, क्योंकि तब ठंड अधिक होती है और आदान काल से उपजा रूखापन भी।

शिशिर उत्तर-शीतकाल है, वसंत से पहले का अंतिम ठंडा दौर। भारतीय पंचांग में यह लगभग मध्य जनवरी से मध्य मार्च तक पड़ता है। वाग्भट इसके लिए कोई नई नियमावली नहीं देते। वे कहते हैं कि सर्दी की वही दिनचर्या बनाए रखनी है, और उसे और अधिक सावधानी से निभाना है। वे इसका कारण भी बताते हैं। अब ठंड और तीखी हो गई है, और एक दूसरा गुण भी प्रबल हो गया है: रौक्ष्य, यानी रूखापन या खुरदुरापन। यह रूखापन आदान काल से आता है, जिसका अर्थ है 'लेने का समय'। इस पद्धति में वर्ष का जो चित्र है, उसमें यह वह आधा भाग है जब प्रबल होता सूर्य धरती से और जीवित शरीरों से नमी और बल खींच लेता है। शीत ऋतु के अंत तक यह लेना महीनों से चल रहा होता है, इसलिए हवा, त्वचा और शरीर सबसे अधिक रूखे होते हैं। आयुर्वेद अन्यत्र समझाता है कि ठंडक और रूखापन वात के गुण हैं, जो शरीर का गतिशील तत्त्व है, और इसीलिए वह इन दोनों पर बारीकी से ध्यान रखता है। अतः शिक्षा सीधी है: आरंभिक सर्दी की गर्माहट और पोषण को केवल इसलिए ढीला नहीं करना चाहिए कि दिन लंबे होने लगे हैं। भारत से दूर रहने वाला पाठक तारीखों के बजाय अपने यहाँ के मौसम का अनुसरण कर सकता है, अर्थात अपने सबसे ठंडे और सबसे रूखे सप्ताहों का।

१. आज सुबह बाहर निकलने से पहले, जितना आपको ज़रूरी लगे उससे एक गरम परत अधिक पहन लें, और अपनी गर्दन और हाथ ढक लें। २. दोपहर और रात के भोजन में ऐसा खाना चुनें जो पका हुआ हो और गरम परोसा गया हो। ठंडी चीज़ के बजाय गुनगुना पानी या कोई गरम पेय पिएँ। ३. आज रात स्नान के बाद, तीन मिनट निकालकर घर में पहले से रखा थोड़ा-सा तेल अपने हाथों, पिंडलियों और पैरों पर मलें। ४. पहली हल्की-गुनगुनी दोपहर आने पर भी अपनी सर्दियों की आदतें जारी रखें। यदि आपकी अपनी सर्दी न ठंडी है न रूखी, तो इन कदमों को हल्का रखें।

आज की समझ इस मूल अवलोकन से सहमत है। ठंडी हवा में नमी कम होती है, और घरों के भीतर कमरे गरम करने के साधन उसे और सुखा देते हैं। इसीलिए सबसे ठंडे सप्ताहों में फटे होंठ, रूखी त्वचा और सूखी, जलन भरी नाक व गले की खराश इतनी आम होती है। पारिवारिक डॉक्टर लगभग वाग्भट जैसी ही सलाह देते हैं: गरम कपड़े पहनें, स्नान के बाद त्वचा पर नमी देने वाला कुछ लगाएँ, और गरम पेय लें। गरम रहना सबसे अधिक बुज़ुर्गों, शिशुओं और हृदय या फेफड़ों की तकलीफ़ वाले लोगों के लिए ज़रूरी है। आधे वर्ष तक सूर्य द्वारा शरीर की नमी 'खींच लेने' की धारणा का कोई आधुनिक समकक्ष नहीं है, और वात का भी कोई सीधा समतुल्य नहीं है। मौसमी रूखापन स्वयं वास्तविक है और भली-भाँति समझा जा चुका है। पुरानी प्रथा के बारे में एक सावधानी आवश्यक है: जलते कोयले से गरम किया गया बंद कमरा, जैसा ग्रंथ में चित्रित है, कार्बन मोनोऑक्साइड विषाक्तता का वास्तविक ख़तरा रखता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam