The verse and its meaning · Upanishads · Katha · The Tree with Roots Above

When Wanting Falls Away

Katha Upanishad 2.3.14

यदा सर्वे प्रमुच्यन्ते कामा येऽस्य हृदि श्रिताः । अथ मर्त्योऽमृतो भवत्यत्र ब्रह्म समश्नुते

Meaning · English

When every desire lodged in the heart has let go, then the one who must die becomes deathless, and here, in this very life, reaches Brahman.

Three words carry the verse. Kama is desire, from a root meaning to want or long for. Hridaya is the heart, the inner centre where a person feels and decides. Amrita is the deathless: a, not, plus mrita, dead. Martya, the mortal, is its opposite. Yama tells Nachiketas that desires are not outside a person. They sit in the heart, and he says they must all be released, not merely a few. Then the mortal becomes amrita. The last clause says he reaches Brahman, the limitless reality the Upanishads point to, and the word here means in this life, not later. Yama gives the reason: wanting keeps a person reaching toward what is not yet his, so he never rests in what already is. When the reaching stops, nothing stands between him and what he is. Shankara reads the deathlessness as freedom from rebirth through knowing the Self, and reads reaching Brahman as realising it was never absent, not as arriving somewhere new. The verse asks the listener to look at what is lodged in the heart and ask which wants still hold on.

A hand clenched around coins cannot feel the warm day, take a cup of water, or be held by another hand. Opened, it holds nothing and is free to receive. Desires are the clenched fingers; the open hand is the heart that has let go.

1. Tonight, sit for five minutes with a pen and paper and write every want you can find: things, praise, outcomes, people's opinions. 2. Beside each, write whether you would still be whole without it. 3. Choose one want and, tomorrow, notice each time it pulls at you. Say quietly, 'this is a want,' and do nothing about it for one minute. 4. Notice what the heart feels like in that minute.

A man stands at the station platform, checking his phone for the third time, waiting for a message about a job he badly wants. The train arrives and he barely sees it. Yama's teaching reads this moment plainly: the wanting is in the heart, and it is taking the day from him. Step by step, he could first name the want as a want. Then he could see how much of his attention it holds. Then he could let it sit, unfed, while he boards the train and looks out of the window. Ordinary experience confirms that a mind gripped by one longing notices little else. The teaching itself goes further: that the mortal becomes deathless and reaches Brahman when all desires fall away is Yama's claim, offered as the text's own teaching. The limit is plain. Letting go of a want does not decide the interview, remove disappointment, or replace practical steps, and a heavy, lasting low mood deserves a doctor's attention.

अर्थ · हिन्दी

जब हृदय में बसी हर कामना छूट जाती है, तब मरणशील अमर हो जाता है और इसी जीवन में ब्रह्म को पा लेता है।

इस श्लोक को तीन शब्द थामे हुए हैं। काम का अर्थ है कामना, उस धातु से जिसका अर्थ है चाहना या तरसना। हृदय वह भीतरी केंद्र है जहाँ मनुष्य अनुभव करता और निर्णय लेता है। अमृत का अर्थ है जो मरता नहीं: अ यानी नहीं, और मृत यानी मरा हुआ। मर्त्य, यानी नश्वर, इसका उलटा है। यम नचिकेता से कहते हैं कि कामनाएँ मनुष्य के बाहर नहीं हैं, वे हृदय में बैठी हैं, और उन सबको छोड़ना है, केवल कुछ को नहीं। तब मर्त्य अमृत हो जाता है। अंतिम वाक्यांश कहता है कि वह ब्रह्म को पाता है, उस असीम सत्य को जिसकी ओर उपनिषद संकेत करते हैं, और यहाँ "यहीं" का अर्थ है इसी जीवन में, बाद में नहीं। यम कारण बताते हैं: चाहना मनुष्य को उस ओर हाथ बढ़ाते रखती है जो अभी उसका नहीं है, इसलिए वह उसमें कभी नहीं ठहरता जो पहले से है। जब हाथ बढ़ाना रुक जाता है, तब उसके और उसके अपने स्वरूप के बीच कुछ नहीं रहता। शंकर अमरता को आत्मज्ञान से मिली पुनर्जन्म की मुक्ति मानते हैं, और ब्रह्म को पाने को यह जान लेना कि वह कभी अनुपस्थित था ही नहीं, न कि किसी नई जगह पहुँच जाना। यह श्लोक सुनने वाले से कहता है कि वह देखे कि हृदय में क्या बसा है और पूछे कि कौन-सी चाहतें अब भी जकड़े हुए हैं।

सिक्कों पर कसी हुई मुट्ठी न दिन की गरमाहट महसूस कर सकती है, न पानी का प्याला ले सकती है, न किसी दूसरे हाथ में थामी जा सकती है। खुलने पर उसमें कुछ नहीं रहता, और वह पाने के लिए स्वतंत्र होती है। कामनाएँ कसी हुई उँगलियाँ हैं; खुली हथेली वह हृदय है जिसने छोड़ दिया है।

१. आज रात पाँच मिनट कलम और कागज़ लेकर बैठिए और जितनी चाहतें मिलें सब लिख डालिए: वस्तुएँ, प्रशंसा, परिणाम, लोगों की राय। २. हर चाहत के सामने लिखिए कि उसके बिना भी आप पूर्ण रहेंगे या नहीं। ३. एक चाहत चुनिए और कल हर बार ध्यान दीजिए जब वह आपको खींचे। चुपचाप कहिए, "यह एक चाहत है," और एक मिनट तक उस पर कुछ मत कीजिए। ४. देखिए कि उस एक मिनट में हृदय कैसा लगता है।

एक आदमी स्टेशन के प्लेटफ़ॉर्म पर खड़ा तीसरी बार अपना फ़ोन देख रहा है, एक ऐसी नौकरी के संदेश की प्रतीक्षा में जिसे वह बहुत चाहता है। गाड़ी आती है और वह उसे मुश्किल से देख पाता है। यम की शिक्षा इस क्षण को सीधे पढ़ती है: चाहत हृदय में है, और वह उससे उसका दिन छीन रही है। क़दम-दर-क़दम वह पहले उस चाहत को चाहत के रूप में पहचान सकता है। फिर देख सकता है कि उसका कितना ध्यान उसने थाम रखा है। फिर उसे बिना खिलाए बैठा रहने दे सकता है, जबकि वह गाड़ी में चढ़ता है और खिड़की से बाहर देखता है। सामान्य अनुभव भी यही कहता है कि एक तृष्णा में जकड़ा मन और कुछ कम ही देख पाता है। शिक्षा स्वयं इससे आगे जाती है: सब कामनाओं के झड़ जाने पर मरणशील का अमर हो जाना और ब्रह्म को पाना यम का दावा है, जो ग्रंथ की अपनी शिक्षा के रूप में रखा गया है। सीमा स्पष्ट है। किसी चाहत को छोड़ देने से साक्षात्कार का फ़ैसला नहीं बदलता, निराशा दूर नहीं होती, और व्यावहारिक क़दमों की जगह नहीं भरती, और लंबे समय तक रहने वाली भारी उदासी पर डॉक्टर का ध्यान ज़रूरी है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam