The verse and its meaning · Upanishads · Katha · The Tree with Roots Above

A Prayer for Two

Katha Upanishad 2.3.19

सह नाववतु । सह नौ भुनक्तु । सह वीर्यं करवावहै । तेजस्विनावधीतमस्तु मा विद्विषावहै

Meaning · English

May He guard the two of us together. May He nourish the two of us together. May we work with strength together. May what we have studied shine clearly for us. May we never turn against each other.

Three small words carry this prayer. Saha means together, and it opens the first three lines, so nothing here is asked for one person alone. Viryam is strength, the vigor to carry out what has been learned. Tejasvi means bright, as a flame is bright: the study is asked to be clear and alive, not dusty. The last line asks that the two never hate each other. Vidvish, the root of that word, means to be hostile, to turn away. Read plainly, it is a prayer spoken by a teacher and a student who have finished a hard teaching. They ask for protection, for what nourishes or delights them, for strength shared in the work, for knowledge that stays luminous, and for a bond that does not break. Yama has just taught Nachiketas about the inner Self. The reason for the prayer follows from that: knowledge given between two people can be ruined by pride, rivalry or resentment, and a clear mind does little good in a divided pair. Shankara reads it as a peace prayer closing the teaching, asking that the knowledge bear fruit and that no obstacle, quarrel included, come between teacher and student. The prayer asks the listener to want the shared good, not only a private one.

Two people carry a heavy wooden bed frame down a narrow staircase. It only moves if they lift in step, speak, and keep the same pace. If one pulls ahead or lets go in irritation, both are hurt. The prayer asks for that kind of step: shared strength, and no quarrel on the stairs.

1. Choose one person you work or live beside, a sibling, a spouse, a colleague. Today, sit or eat with them for ten unhurried minutes. 2. Before you begin, silently wish for the two of you: may we both be looked after, may we not turn against each other. 3. During the talk, notice the first moment you feel the urge to win a point. Let it pass and listen for one more sentence. 4. In the evening, note one thing you did together that went better because of it.

Two brothers sit at a table the week after their father's funeral, with the shop's account books open between them. One is tired and short-tempered; the other is already counting what he is owed. Yama's prayer would change that moment in small steps. First, it puts the word together ahead of anything else, so the books become a shared task and not a contest. Second, it asks for nourishment, and ordinary experience agrees that hunger and fatigue make people sharper and less fair, so eating something before the argument is a sensible part of the prayer. Third, it asks that the work be done with strength, meaning that each does his part fully instead of waiting for the other. Last, it asks that they never come to hate each other, which sets a limit before the first harsh word is said: the settlement matters, and so does the relationship afterward. The prayer does not settle the money, remove the grief, or make the two agree on everything. If the dispute is serious, a lawyer or a trusted elder may still be needed.

अर्थ · हिन्दी

वे हम दोनों की साथ-साथ रक्षा करें। वे हम दोनों का साथ-साथ पोषण करें। हम दोनों साथ मिलकर बल से काम करें। हमारा पढ़ा हुआ हमारे लिए तेजस्वी हो। हम कभी एक-दूसरे के विरुद्ध न हों।

इस प्रार्थना को तीन छोटे शब्द थामे हुए हैं। सह का अर्थ है साथ, और यह पहली तीन पंक्तियों के आरंभ में आता है, इसलिए यहाँ कुछ भी अकेले एक व्यक्ति के लिए नहीं माँगा गया है। वीर्यम् का अर्थ है बल, यानी जो सीखा है उसे पूरा करने की सामर्थ्य। तेजस्वी का अर्थ है दीप्तिमान, जैसे लौ दीप्तिमान होती है: माँग यह है कि अध्ययन स्पष्ट और जीवंत हो, धूल भरा नहीं। अंतिम पंक्ति माँगती है कि दोनों कभी एक-दूसरे से द्वेष न करें। उस शब्द की धातु विद्विष् का अर्थ है शत्रुता करना, मुँह फेर लेना। सीधे पढ़ें तो यह एक गुरु और एक शिष्य की प्रार्थना है, जिन्होंने कठिन शिक्षा पूरी कर ली है। वे रक्षा माँगते हैं, वह आनंद या पोषण माँगते हैं जो उन्हें सँभाले रखे, काम में साझा बल माँगते हैं, ऐसा ज्ञान माँगते हैं जो उजला बना रहे, और ऐसा नाता माँगते हैं जो न टूटे। यम ने अभी नचिकेता को भीतर के आत्मा का उपदेश दिया है। प्रार्थना का कारण इसी से निकलता है: दो लोगों के बीच दिया गया ज्ञान अभिमान, होड़ या कड़वाहट से बिगड़ सकता है, और बँटी हुई जोड़ी में साफ़ मन का भी कोई बड़ा लाभ नहीं होता। शंकर इसे उपदेश के अंत की शांति-प्रार्थना मानते हैं, जो माँगती है कि ज्ञान फलदायी हो और गुरु तथा शिष्य के बीच कोई बाधा न आए, झगड़ा भी नहीं। यह प्रार्थना सुनने वाले से चाहती है कि वह केवल अपना भला नहीं, सबका साझा भला चाहे।

दो लोग लकड़ी के भारी पलंग का ढाँचा एक संकरी सीढ़ी से नीचे उतार रहे हैं। वह तभी हिलता है जब वे एक ताल में उठाएँ, बोलते रहें और एक ही गति रखें। अगर कोई एक आगे निकल जाए या खीझकर हाथ छोड़ दे, तो दोनों को चोट लगती है। प्रार्थना ऐसे ही कदम माँगती है: साझा बल, और सीढ़ी पर कोई झगड़ा नहीं।

1. किसी एक ऐसे व्यक्ति को चुनिए जिसके साथ आप काम करते हैं या रहते हैं, भाई-बहन, जीवनसाथी या सहकर्मी। आज उसके साथ दस मिनट बिना जल्दबाज़ी के बैठिए या खाइए। 2. शुरू करने से पहले मन ही मन अपने दोनों के लिए कामना कीजिए: हम दोनों की देखभाल हो, हम एक-दूसरे के विरुद्ध न हों। 3. बातचीत के दौरान वह पहला क्षण पहचानिए जब आपको अपनी बात जिताने की इच्छा हो। उसे गुज़र जाने दीजिए और एक वाक्य और सुनिए। 4. शाम को एक ऐसी बात लिख लीजिए जो आपने साथ मिलकर की और जो इसी कारण बेहतर हुई।

पिता के क्रिया-कर्म के एक सप्ताह बाद दो भाई मेज़ पर बैठे हैं, दुकान की बही-खाते उनके बीच खुले हैं। एक थका हुआ और चिड़चिड़ा है; दूसरा पहले ही गिन रहा है कि उसे कितना पाना है। यम की प्रार्थना इस क्षण को छोटे-छोटे कदमों में बदल देती है। पहला, वह साथ शब्द को सबसे आगे रखती है, इसलिए बही-खाते होड़ नहीं, साझा काम बन जाते हैं। दूसरा, वह पोषण माँगती है, और सामान्य अनुभव भी यही कहता है कि भूख और थकान आदमी को तीखा और कम न्यायपूर्ण बना देती हैं, इसलिए बहस से पहले कुछ खा लेना प्रार्थना का ही एक समझदार हिस्सा है। तीसरा, वह माँगती है कि काम बल से किया जाए, यानी हर कोई दूसरे की राह देखने के बजाय अपना हिस्सा पूरा करे। अंत में, वह माँगती है कि वे कभी एक-दूसरे से द्वेष न करें, जो पहला कठोर शब्द बोले जाने से पहले ही एक सीमा खींच देता है: बँटवारा भी मायने रखता है, और उसके बाद का रिश्ता भी। प्रार्थना न पैसों का हिसाब निपटाती है, न शोक मिटाती है, न दोनों को हर बात पर सहमत कराती है। अगर विवाद गंभीर हो, तो फिर भी किसी वकील या किसी भरोसेमंद बड़े-बुज़ुर्ग की ज़रूरत पड़ सकती है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam