The verse and its meaning · Gaudapada's Karika · Gaudapada — The Firebrand and the Unborn

Mind Never Meets Its Object

Gaudapada Karika 4.26

चित्तं न संस्पृशत्यर्थं नार्थाभासं तथैव च । अभूतो हि यतश्चार्थो नार्थाभासस्ततः पृथक् ॥ निमित्तं न सदा चित्तं संस्पृशत्यध्वसु त्रिषु । अनिमित्तो विपर्यासः कथं तस्य भविष्यति

Meaning · English

Mind does not touch an object, and it does not touch the appearance of an object either. The object has never come to be, and the appearance is not separate from it. Mind never makes contact with a cause, in any of the three times, past, present or future. If there is no cause, how could its error ever arise?

Three words carry this. Citta is mind, from the root cit, to perceive or be aware: the thing that thinks, remembers and takes in the world. Artha is an object, a thing aimed at. Viparyasa is error, from a root meaning to turn the wrong way round: seeing a thing as other than it is. Gaudapada first says mind never touches an object. What it holds is not the thing itself. He adds that it does not touch the appearance of an object either, and that the appearance is not apart from the object. Both have no birth, so there is nothing real to make contact with. Then he turns to cause. Mind never touches a cause in past, present or future. A cause would be what explains why the mistake happens. If there is none, the mistake has no ground. So his closing question asks how error could ever arise at all. This is taught here because he has been answering those who say that a world, or a mistake about it, must come from something. He gives no cause to find, only the question dissolved. Shankara reads the passage as showing that the dream-like seeing has no basis outside awareness. Some Buddhist thinkers of his day, Vasubandhu among them, also taught that mind knows only its own appearances. Gaudapada goes on to say that even those have never been born. For the listener, it asks for an honest look at whether the cause they keep hunting for was ever found.

A child is sure there is a snake on the dim path at dusk. She looks for where it came from, and finds no nest and no track, because it was only a coiled rope. The search for the snake's origin ends when she sees no snake was ever there to start from.

1. Next time a worry or an angry thought grips you, stop for one minute, where you are. 2. Ask quietly: what is actually touching me right now, the event itself or a picture of it in my mind? 3. Look for where the worry began. Note whether you can find a clear starting point. 4. Write one line about what you noticed, then carry on with your day.

A man stands at the bus stop at dawn, certain his sister's silence means she is angry with him. He rehearses the quarrel, argues his side, and feels his chest tighten. Then he checks his phone: her battery died. Ordinary experience already confirms this much, that what we react to is often our own picture of a thing, not the thing. The text teaches more than that. It says mind never touches an object at all, and the error has no cause to be found in any of the three times. In his moment, this teaching would work step by step. First he sees that the anger is aimed at an appearance. Then he asks where the mistake began, and finds no solid beginning, only a thought that arrived. Then the grip loosens a little, and he can simply ask her. The teaching does not promise that people never are angry, that a real quarrel is imaginary, or that grief and illness are unreal to the one who suffers them. It does not replace checking facts or seeing a doctor when the body is unwell.

अर्थ · हिन्दी

मन किसी विषय को नहीं छूता, और विषय के आभास को भी नहीं छूता। विषय कभी उत्पन्न ही नहीं हुआ, और आभास उससे अलग नहीं है। मन भूत, वर्तमान या भविष्य, तीनों कालों में कभी किसी कारण के संपर्क में नहीं आता। यदि कारण ही नहीं है, तो उसकी भूल कभी कैसे उठ सकती है?

इस बात को तीन शब्द उठाते हैं। चित्त का अर्थ है मन, धातु चित् से, यानी जानना या सचेत होना: वह जो सोचता है, याद रखता है और संसार को भीतर लेता है। अर्थ का मतलब है विषय, वह वस्तु जिस पर निशाना साधा जाए। विपर्यास का अर्थ है भूल, उस धातु से जिसका मतलब है उलटी दिशा में मुड़ना: किसी चीज़ को वैसा न देखना जैसी वह है। गौडपाद पहले कहते हैं कि मन कभी विषय को नहीं छूता, वह जो पकड़े रहता है वह वस्तु स्वयं नहीं है। फिर जोड़ते हैं कि मन विषय के आभास को भी नहीं छूता, और आभास विषय से अलग नहीं है। दोनों का जन्म नहीं हुआ, इसलिए संपर्क करने को कुछ भी वास्तविक नहीं है। फिर वे कारण की ओर मुड़ते हैं। मन अतीत, वर्तमान या भविष्य में कभी कारण को नहीं छूता। कारण वह होता जो बताए कि भूल क्यों होती है, और यदि कोई कारण नहीं है तो भूल का कोई आधार नहीं है। इसलिए उनका अंतिम प्रश्न पूछता है कि भूल कभी उठ भी कैसे सकती है। यह यहाँ इसलिए सिखाया गया है कि वे उन लोगों को उत्तर दे रहे हैं जो कहते हैं कि संसार, या उसके बारे में कोई भूल, किसी न किसी चीज़ से ही आनी चाहिए। वे खोजने के लिए कोई कारण नहीं देते, बस प्रश्न को घुला देते हैं। शंकर इस अंश को यह दिखाने वाला मानते हैं कि स्वप्न जैसे देखने का चेतना के बाहर कोई आधार नहीं है। उनके समय के कुछ बौद्ध विचारक, जिनमें वसुबंधु भी थे, यह भी सिखाते थे कि मन केवल अपने ही आभासों को जानता है। गौडपाद आगे कहते हैं कि वे आभास भी कभी जन्मे नहीं। सुनने वाले से यह ईमानदारी से देखने को कहा गया है कि जिस कारण को वह खोजता रहता है, वह कभी मिला भी या नहीं।

धुँधलके में मंद रोशनी वाली राह पर एक बच्ची को पक्का विश्वास है कि वहाँ साँप है। वह खोजती है कि वह कहाँ से आया, पर उसे न कोई बिल मिलता है न कोई निशान, क्योंकि वह तो बस कुंडली मारे पड़ी रस्सी थी। साँप के मूल की खोज तब खत्म होती है जब वह देख लेती है कि शुरू होने के लिए वहाँ कभी कोई साँप था ही नहीं।

१. अगली बार जब कोई चिंता या क्रोध भरा विचार तुम्हें जकड़ ले, तो जहाँ हो वहीं एक मिनट रुक जाओ। २. चुपचाप पूछो: अभी मुझे वास्तव में क्या छू रहा है, घटना स्वयं या मन में बनी उसकी तस्वीर? ३. खोजो कि चिंता कहाँ से शुरू हुई, और देखो कि क्या कोई साफ़ आरंभ-बिंदु मिलता है। ४. जो देखा उस पर एक पंक्ति लिखो, फिर अपने दिन के काम में लग जाओ।

भोर में बस अड्डे पर खड़ा एक आदमी पक्का मान बैठा है कि उसकी बहन की चुप्पी का मतलब है कि वह उससे नाराज़ है। वह झगड़े का अभ्यास करता है, अपनी बात के पक्ष में दलील देता है, और उसकी छाती कसने लगती है। फिर वह अपना फ़ोन देखता है: उसकी बैटरी खत्म हो गई थी। साधारण अनुभव भी इतना तो पहले से बताता है कि हम जिस पर प्रतिक्रिया करते हैं वह अक्सर चीज़ की नहीं, उसकी हमारी अपनी तस्वीर होती है। पर यह शिक्षा इससे आगे जाती है। वह कहती है कि मन विषय को कभी छूता ही नहीं, और भूल का कारण तीनों कालों में कहीं नहीं मिलता। उसके उस क्षण में यह शिक्षा कदम-कदम पर काम करेगी। पहले वह देखेगा कि गुस्सा एक आभास पर साधा गया है। फिर वह पूछेगा कि भूल कहाँ से शुरू हुई, और उसे कोई ठोस आरंभ नहीं मिलेगा, बस एक विचार जो आ गया था। फिर पकड़ थोड़ी ढीली होगी, और वह सीधे उससे पूछ सकेगा। यह शिक्षा यह वादा नहीं करती कि लोग कभी क्रोधित नहीं होते, न यह कि कोई सचमुच का झगड़ा काल्पनिक है, न यह कि दुख और बीमारी उसके लिए झूठी हैं जो उन्हें सहता है। यह तथ्यों की जाँच की जगह नहीं लेती, और शरीर के अस्वस्थ होने पर डॉक्टर को दिखाने की भी नहीं।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam