The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — The Stages of Life

The Answer, Summed Up

Bhagavata Purana 11.18.48

एतत्तेऽभिहितं साधो भवान् पृच्छति यच्च माम् । यथा स्वधर्मसंयुक्तो भक्तो मां समियात् परम्

Meaning · English

This is what I have told you, good friend, and it is what you asked me: how a devotee who stays joined to his own duty may come to me, the Supreme.

Three words carry the verse. Sadhu, the word Krishna uses for Uddhava, means a good and upright person, here a warm 'dear friend'. Svadharma is 'own duty': sva is own, and dharma comes from a root meaning to hold up, so it is whatever holds your life steady in the place you now stand. Bhakta is the devotee, from bhaj, to share in; he is one who takes part in the one he loves. Krishna first says the telling is finished: this is what he has said, and it is also what Uddhava asked. Then he states that question in one line. How can a devotee, still bound to his own duty, reach Krishna, who is called param, the Supreme, the one beyond which nothing stands? The answer is the whole teaching on the stages of life. Krishna does not send Uddhava out of ordinary duty to find him. He says the way runs through it, with devotion joined to it. The Bhagavata draws this out in the frame of its own age, with its four stages and its birth-ranks. That is its picture of that society, not a rule for today. What still speaks is the pairing: duty fitted to one's stage, and love held inside it. The commentators read the verse as a closing summary. Krishna asks nothing new of Uddhava here. He asks him to carry the teaching away.

A traveller wants to reach a distant city and keeps looking for a road beside the railway line. The seat he already holds on the train is how he travels. Duty is the carriage, devotion is the destination he keeps in mind, and the journey runs through the place he already sits.

1. Tonight, pick one plain duty that belongs to your present stage of life: cooking a meal, helping a child with homework, or sitting with a parent. 2. Before you begin, say silently, 'this is offered to Krishna.' 3. Do it for ten minutes with the phone out of reach. 4. Afterwards, notice one thing: whether your mind felt a little quieter or steadier than usual while your hands were busy.

A woman runs a small tailoring shop. It is nine at night, her eyes ache, and an unfinished blouse lies under the lamp. She wonders whether real devotion would mean leaving all this for a temple and a quiet life. Krishna's closing words speak to that moment. They say she need not choose. The hem in front of her is her own duty, and the teaching says a devotee reaches him while joined to it. So she keeps stitching, but first she names who the work is for. She does the next seam, then the next, with her mind turned toward Krishna instead of toward the clock. Ordinary experience confirms that a tired person finishes a task more calmly when the purpose behind it is clear. The verse does not promise that the eyes will stop aching or that the order will be paid on time. It does not replace rest, or a doctor if the strain is more than tiredness. It tells her what Krishna teaches: that the work in her hands is not in the way of devotion.

अर्थ · हिन्दी

मेरे अच्छे मित्र, यही मैंने तुम्हें बताया है, और यही तुमने मुझसे पूछा था: अपने कर्तव्य से जुड़ा रहने वाला भक्त मुझ परम तक कैसे पहुँच सकता है।

इस श्लोक को तीन शब्द थामे हुए हैं। साधु, जो शब्द कृष्ण उद्धव के लिए कहते हैं, उसका अर्थ है भला और सीधा-सच्चा मनुष्य, यहाँ स्नेह से भरा "प्रिय मित्र"। स्वधर्म का अर्थ है "अपना कर्तव्य": स्व यानी अपना, और धर्म उस धातु से बना है जिसका अर्थ थामना है, इसलिए स्वधर्म वह सब है जो तुम्हारे जीवन को उस जगह स्थिर रखता है जहाँ तुम अभी खड़े हो। भक्त उपासक है, जो भज से बना है, जिसका अर्थ भागी होना है; वह उसमें हिस्सा लेता है जिसे वह प्रेम करता है। कृष्ण पहले कहते हैं कि कहना पूरा हुआ: यही उन्होंने कहा है, और यही उद्धव ने पूछा भी था। फिर वे उस प्रश्न को एक पंक्ति में रखते हैं। अपने कर्तव्य से बँधा हुआ भक्त कृष्ण तक कैसे पहुँचे, जिन्हें परम कहा गया है, वह जिनसे आगे कुछ नहीं है? इसका उत्तर जीवन की अवस्थाओं की पूरी शिक्षा है। कृष्ण उद्धव को साधारण कर्तव्य से बाहर निकालकर अपने को खोजने नहीं भेजते। वे कहते हैं कि राह उसी के बीच से जाती है, उसके साथ भक्ति जुड़ी हो तो। भागवत इसे अपने युग के ढाँचे में समझाती है, अपने चार आश्रमों और जन्म के वर्णों के साथ। वह उस समाज का उसका अपना चित्र है, आज के लिए कोई नियम नहीं। जो आज भी बोलता है वह यह जोड़ है: अपनी अवस्था के अनुरूप कर्तव्य, और उसके भीतर थामा हुआ प्रेम। टीकाकार इस श्लोक को समापन का सार मानते हैं। कृष्ण यहाँ उद्धव से कुछ नया नहीं माँगते। वे उससे बस इतना कहते हैं कि इस शिक्षा को साथ लेकर जाए।

एक यात्री किसी दूर के नगर पहुँचना चाहता है और रेल की पटरी के बगल में कोई सड़क ढूँढता रहता है। गाड़ी में जो सीट उसके पास पहले से है, उसी से उसकी यात्रा हो रही है। कर्तव्य डिब्बा है, भक्ति वह मंज़िल है जिसे वह मन में रखता है, और सफ़र उसी जगह से होकर चलता है जहाँ वह पहले से बैठा है।

(१) आज रात अपनी वर्तमान अवस्था का कोई एक सीधा-सादा कर्तव्य चुनो: खाना बनाना, बच्चे को पढ़ाई में सहायता देना, या माता-पिता के पास बैठना। (२) शुरू करने से पहले मन ही मन कहो, "यह कृष्ण को अर्पित है।" (३) फ़ोन को पहुँच से दूर रखकर इसे दस मिनट तक करो। (४) बाद में एक बात पर ध्यान दो: क्या हाथ व्यस्त रहते हुए तुम्हारा मन सामान्य से थोड़ा अधिक शांत या स्थिर रहा।

एक स्त्री सिलाई की छोटी दुकान चलाती है। रात के नौ बजे हैं, उसकी आँखें दुख रही हैं, और दीये के नीचे एक अधूरा ब्लाउज़ पड़ा है। वह सोचती है कि क्या सच्ची भक्ति का अर्थ यह सब छोड़कर किसी मंदिर में शांत जीवन बिताना होगा। कृष्ण के अंतिम शब्द उसी क्षण से बात करते हैं। वे कहते हैं कि उसे चुनना नहीं है। उसके सामने की तुरपाई ही उसका अपना कर्तव्य है, और शिक्षा कहती है कि भक्त उससे जुड़े रहते हुए ही उन तक पहुँचता है। इसलिए वह सिलती रहती है, पर पहले यह नाम लेती है कि यह काम किसके लिए है। वह अगली सिलाई करती है, फिर उसके बाद की, मन को घड़ी की ओर नहीं, कृष्ण की ओर किए हुए। साधारण अनुभव भी यही बताता है कि थका हुआ व्यक्ति जब काम का उद्देश्य साफ़ जानता है तब उसे अधिक शांति से पूरा करता है। श्लोक यह वचन नहीं देता कि आँखों का दर्द रुक जाएगा या ऑर्डर समय पर चुक जाएगा। वह आराम की जगह नहीं लेता, और थकान से अधिक कष्ट हो तो वैद्य की भी नहीं। वह उसे वही बताता है जो कृष्ण सिखाते हैं: कि उसके हाथों का काम भक्ति के रास्ते में बाधा नहीं है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam