The verse and its meaning · Upanishads · Kena · Known to Those Who Do Not Know

Now, Or a Great Loss

Kena Upanishad 2.5

इह चेदवेदीदथ सत्यमस्ति न चेदिहावेदीन्महती विनष्टिः । भूतेषु भूतेषु विचित्य धीराः प्रेत्यास्माल्लोकादमृता भवन्ति

Meaning · English

If one knows it here, in this life, then there is truth. If one does not know it here, the loss is great. The wise search it out in each and every being, and on leaving this world they become deathless.

Three words carry the verse. Satya is what is real, from sat, "that which is." Vinashti is ruin or loss, from a root meaning "to be lost, to perish." Amrita is "deathless," from a-mrita, "not dead." The teacher is speaking to a pupil who asked what sends the mind out toward things. He has said that Brahman, the reality behind the mind's own workings, is not grasped the way an object is grasped. Now he says when it matters: here. To know it in this life is to have found what is real. To miss it is a great loss. The wise, called dhira, meaning steady and thoughtful, do not stop at one place. They look into being after being and find the same reality in each. Then, leaving this world, they become deathless. The reason is the urgency of the opening. A life is the only place where this knowing can happen, and it can be missed. Shankara reads the great loss as the round of new births, and reads the deathlessness as becoming Brahman itself. The verse asks the listener to take the search as a present matter, not a task for later.

A farmer holds good seed while the rains are on the land. If he sows in season, the field is green by autumn. If he waits, the season goes by and the field stays bare, however good the seed. This life is the sowing season. The seed is the search for what is real, and the bare field is the loss.

1. Tonight, sit for five minutes before sleep and ask one question: what did I treat as most real today? Name it in a few words. 2. Tomorrow, pick one person you will meet, a neighbour or a shop assistant. For one minute, listen as if the same awareness that looks out of you looks out of them too. 3. Pick one thing you keep postponing, a conversation, a question to an elder, a quiet hour. Do the first small part of it this week, and note how it feels to have started.

A woman hears that her old schoolteacher is in a hospice across town. She has meant to visit for ten years. Tonight she is tired, the traffic is bad, and tomorrow looks easier. The verse speaks to that tiredness. It says the chance is here, in this life, and that missing it is the real loss. So she goes today, and does not wait for a better week. At the bedside she does not rehearse what to say. She looks at him as one person among the many she has met, in whom the same thing is present. The text calls the wise those who see in this way, being after being. Ordinary experience confirms how quietly such chances pass: they rarely announce their last day. The verse does not promise that he will recover, that she will find the right words, or that her grief will be lighter. It does not replace the care of the doctors and nurses around him. It asks only that she not leave the matter for later.

अर्थ · हिन्दी

यदि कोई इसे यहीं, इसी जीवन में जान ले, तो सत्य है। यदि इसे यहीं न जाने, तो बड़ी हानि है। ज्ञानी इसे हर एक प्राणी में खोज निकालते हैं, और इस लोक से जाकर अमर हो जाते हैं।

तीन शब्द इस श्लोक को थामे हुए हैं। सत्य वह है जो वास्तविक है, सत् से बना, जिसका अर्थ है "जो है।" विनष्टि नाश या हानि है, उस धातु से जिसका अर्थ है "खो जाना, नष्ट हो जाना।" अमृत का अर्थ है "अमर", अ-मृत से, यानी "जो मरा नहीं।" गुरु उस शिष्य से बोल रहे हैं जिसने पूछा था कि मन को वस्तुओं की ओर क्या भेजता है। वे कह चुके हैं कि ब्रह्म, मन की अपनी क्रियाओं के पीछे की वास्तविकता, किसी वस्तु की तरह पकड़ में नहीं आता। अब वे बताते हैं कि कब यह मायने रखता है: यहीं। इसी जीवन में उसे जान लेना वही पा लेना है जो वास्तविक है। उसे चूक जाना बड़ी हानि है। धीर, यानी स्थिर और विचारशील ज्ञानी, किसी एक जगह नहीं रुकते। वे प्राणी-प्राणी में झाँकते हैं और हर एक में वही वास्तविकता पाते हैं। फिर इस लोक को छोड़कर वे अमर हो जाते हैं। कारण आरंभ की उसी तात्कालिकता में है। जीवन ही वह एकमात्र स्थान है जहाँ यह जानना घट सकता है, और यह चूका भी जा सकता है। शंकर बड़ी हानि को नए जन्मों का चक्र मानते हैं, और अमरता को स्वयं ब्रह्म हो जाना। यह श्लोक सुनने वाले से कहता है कि खोज को अभी की बात समझे, बाद का काम नहीं।

किसान के पास अच्छा बीज है और खेत पर वर्षा हो रही है। यदि वह समय पर बो दे, तो शरद तक खेत हरा हो जाता है। यदि वह प्रतीक्षा करे, तो मौसम निकल जाता है और बीज कितना ही अच्छा हो, खेत सूना रहता है। यह जीवन बुवाई का मौसम है। बीज वास्तविक की खोज है, और सूना खेत हानि है।

१. आज रात सोने से पहले पाँच मिनट बैठो और एक प्रश्न पूछो: आज मैंने किसे सबसे अधिक वास्तविक माना? उसे कुछ शब्दों में नाम दो। २. कल किसी एक व्यक्ति को चुनो जिससे तुम मिलोगे, कोई पड़ोसी या दुकान का सहायक। एक मिनट के लिए ऐसे सुनो मानो जो चेतना तुम्हारे भीतर से देखती है, वही उनके भीतर से भी देख रही है। ३. कोई एक बात चुनो जिसे तुम टालते आ रहे हो, कोई बातचीत, किसी बड़े से कोई प्रश्न, या एक शांत घड़ी। इसी सप्ताह उसका पहला छोटा हिस्सा कर डालो, और देखो कि शुरू कर देने पर कैसा लगता है।

एक स्त्री सुनती है कि उसके पुराने स्कूल के शिक्षक शहर के दूसरे छोर पर एक धर्मशाला-चिकित्सालय में हैं। वह दस वर्षों से उनसे मिलने की सोचती रही है। आज रात वह थकी है, सड़क पर भीड़ है, और कल का दिन आसान लगता है। श्लोक उसी थकान से बात करता है। वह कहता है कि अवसर यहीं है, इसी जीवन में, और उसे चूक जाना ही सच्ची हानि है। इसलिए वह आज ही जाती है, किसी बेहतर सप्ताह की राह नहीं देखती। बिस्तर के पास वह यह नहीं दोहराती कि क्या कहना है। वह उन्हें ऐसे देखती है जैसे उन अनेक लोगों में से एक को, जिनसे वह मिली है, जिनमें वही एक तत्त्व मौजूद है। ग्रंथ उन्हें ज्ञानी कहता है जो इस तरह देखते हैं, प्राणी-प्राणी में। साधारण अनुभव भी यही बताता है कि ऐसे अवसर कितनी चुपचाप निकल जाते हैं: वे अपने अंतिम दिन की घोषणा शायद ही करते हैं। श्लोक यह वचन नहीं देता कि वे स्वस्थ हो जाएँगे, कि उसे सही शब्द मिल जाएँगे, या कि उसका शोक हलका हो जाएगा। वह उनके आसपास के चिकित्सकों और परिचारिकाओं की देखभाल की जगह भी नहीं लेता। वह बस इतना माँगता है कि वह इस बात को बाद के लिए न छोड़े।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam