The verse and its meaning · Upanishads · Kena · The Gods and the Spirit

A Boast About the Earth

Kena Upanishad 3.9

तस्मिँस्त्वयि किं वीर्यमित्यपीदँ सर्वमाददीय यदिदं पृथिव्यामिति

Meaning · English

Brahman asked him, 'What power is in you?' He answered, 'I could take up all of this, whatever there is on the earth.'

Three words carry it. Virya is power, from a root for a hero's strength. It means what a person can actually do, not what he is called. Adadiya means to take up, to gather to oneself, the verb of someone closing his hands around things. Prthivyam means on the earth, the wide ground where everything stands. Brahman, the one reality behind all things, which the Upanishad keeps pointing toward, asks Vayu, the wind, what power he has. Vayu has already given his name and office. Now he gives his reach: he could take up everything on earth. Notice what the claim is measured against. It covers every object on the ground, and he speaks of it as his own. The Upanishad lets the boast stand without comment, so the listener can hear how large a proud answer sounds. The story needs this because the gods have taken a victory as theirs, and Brahman is asking each of them to say what he can really do. Shankara reads the spirit as Brahman itself, appearing in order to end the gods' pride, and the question as the way to show where their power comes from.

A boy stands at the sea's edge and says he could scoop up the whole beach with both hands. He means every grain he can see, and he means it. The beach is the earth in Vayu's answer, and the boy's hands are the power he calls his own.

1. Today, listen for one sentence of your own that begins 'I can' or 'I could'. Say it aloud or write it down. 2. Ask what it is measured against: a task you have done, or only one you have imagined. 3. Before you act on it, name one thing it does not cover. 4. Tonight, spend two minutes recalling the claim and what actually happened.

A man who loads delivery trucks is asked if he can carry a refrigerator up four flights. He says he can lift anything. He has lifted heavy things for years, and the sentence comes easily. Now picture the verse in that moment. First he notices that 'anything' is a large word, and that his proof is only the loads he has already carried. Second, he looks at this particular load: the weight, the turns in the stairwell, his own back that morning. Third, he decides with those facts in front of him, perhaps asking for a second pair of hands. The claim shrinks to its true size and the job gets done. Ordinary experience agrees that a confident sentence often runs ahead of what we know. The verse does not tell him whether to lift, does not make the refrigerator lighter, and does not replace advice from a doctor about a bad back. It only shows how far a proud answer can reach past the evidence.

अर्थ · हिन्दी

ब्रह्म ने उससे पूछा, "तुममें कौन-सी शक्ति है?" उसने उत्तर दिया, "पृथ्वी पर जो कुछ भी है, उस सबको मैं उठा सकता हूँ।"

तीन शब्द इसे थामे हुए हैं। वीर्य का अर्थ है शक्ति, जो वीर के बल की धातु से बना है। इसका अर्थ वही है जो मनुष्य सचमुच कर सकता है, वह नहीं जो उसे कहा जाता है। आददीय का अर्थ है उठा लेना, अपने पास समेट लेना, यह उस मनुष्य की क्रिया है जो चीज़ों के चारों ओर अपनी मुट्ठियाँ बंद करता है। पृथिव्याम् का अर्थ है पृथ्वी पर, वह विस्तृत धरती जिस पर सब कुछ खड़ा है। ब्रह्म, सब वस्तुओं के पीछे की वह एकमात्र सत्ता जिसकी ओर उपनिषद् बार-बार संकेत करता है, वायु से पूछता है कि उसमें कौन-सी शक्ति है। वायु अपना नाम और अपना पद पहले ही बता चुका है। अब वह अपनी पहुँच बताता है कि वह पृथ्वी की हर वस्तु को उठा सकता है। ध्यान दीजिए कि यह दावा किससे नापा गया है। इसमें धरती की हर वस्तु आ जाती है, और वह इसे अपना कहकर बोलता है। उपनिषद् इस डींग को बिना टिप्पणी के रहने देता है, ताकि सुनने वाला स्वयं सुन ले कि अभिमान भरा उत्तर कितना बड़ा लगता है। कथा को इसकी आवश्यकता है, क्योंकि देवताओं ने एक विजय को अपनी मान लिया है, और ब्रह्म हर एक से कह रहा है कि वह बताए कि वह सचमुच क्या कर सकता है। शंकर उस यक्ष को स्वयं ब्रह्म मानते हैं, जो देवताओं का अभिमान मिटाने के लिए प्रकट हुआ, और प्रश्न को यह दिखाने का उपाय मानते हैं कि उनकी शक्ति कहाँ से आती है।

एक लड़का समुद्र के किनारे खड़ा है और कहता है कि वह पूरे तट को दोनों हाथों से उठा सकता है। वह उन सब कणों की बात करता है जो उसे दिखते हैं, और वह सच में यही मानता है। तट वायु के उत्तर की पृथ्वी है, और लड़के के हाथ वह शक्ति हैं जिसे वह अपनी कहता है।

१. आज अपना एक ऐसा वाक्य सुनिए जो "मैं कर सकता हूँ" या "मैं कर सकता था" से शुरू होता हो, उसे ज़ोर से बोलिए या लिख लीजिए। २. पूछिए कि वह किससे नापा गया है, किसी ऐसे काम से जो आप कर चुके हैं, या केवल ऐसे काम से जिसकी आपने कल्पना की है। ३. उस पर चलने से पहले एक ऐसी बात का नाम लीजिए जो उसमें नहीं आती। ४. आज रात दो मिनट उस दावे को और जो सचमुच हुआ उसे याद कीजिए।

डिलीवरी के ट्रकों में माल चढ़ाने वाले एक आदमी से पूछा जाता है कि क्या वह चार मंज़िल ऊपर फ्रिज पहुँचा सकता है। वह कहता है कि वह कुछ भी उठा सकता है। वह बरसों से भारी चीज़ें उठाता आया है, और यह वाक्य उसके मुँह से आसानी से निकल जाता है। अब उस क्षण में इस श्लोक को रखकर देखिए। पहले वह देखता है कि "कुछ भी" एक बहुत बड़ा शब्द है, और उसका प्रमाण केवल वे बोझ हैं जो वह पहले उठा चुका है। दूसरे, वह इस विशेष बोझ को देखता है, उसका वज़न, सीढ़ियों के मोड़, और उस सुबह अपनी पीठ की हालत। तीसरे, वह इन तथ्यों को सामने रखकर निर्णय लेता है, शायद किसी दूसरे के हाथ माँगकर। दावा अपने सही आकार में सिमट आता है और काम पूरा हो जाता है। सामान्य अनुभव भी यही कहता है कि आत्मविश्वास से भरा वाक्य अक्सर हमारी जानकारी से आगे दौड़ जाता है। यह श्लोक उसे यह नहीं बताता कि उठाए या न उठाए, न फ्रिज को हल्का करता है, और न पीठ के दर्द पर डॉक्टर की सलाह की जगह लेता है। वह केवल यह दिखाता है कि अभिमान भरा उत्तर प्रमाण से कितना आगे निकल सकता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam