The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 4 · The Ancient Teaching

Handed Down From the Sun

Bhagavad Gita 4.1

श्री भगवानुवाच इमं विवस्वते योगं प्रोक्तवानहमव्ययम्। विवस्वान् मनवे प्राह मनुरिक्ष्वाकवेऽब्रवीत्

Meaning · English

The Supreme Lord Shree Krishna said: I taught this eternal science of Yog to Vivasvan, the Sun-god. Vivasvan told it to Manu, the first father of humankind, and Manu instructed Ikshvaku, first king of the Solar dynasty.

Three words carry the verse. Yog comes from a root meaning to join or yoke: the science of joining the self to the Divine, and the discipline that leads there. Avyaya means what does not spend itself or wear away: a = not, vyaya = loss. Proktavan is spoken forth: Krishna did not hint at this teaching, he stated it. Krishna tells Arjuna that he gave this science first to Vivasvan, the Sun-god. Vivasvan gave it to Manu, the first father of humankind, and Manu gave it to Ikshvaku, the first king of the Solar dynasty. The line runs from heaven to the first human, then to the first ruler. So what Arjuna is about to hear is not a new idea made up on a battlefield. Krishna also calls the teaching undiminished: passing through three hands has not worn it down. Shankara reads this as the Gita's path of knowledge joined with action, given first so that rulers could protect the world. Ramanuja takes the speaker as the Supreme Person himself and the teaching as the way to know the self. Madhva stresses that the teacher is the Lord, which is why the teaching holds. The verse asks Arjuna to receive, not to invent.

A lit candle touches the wick of a second candle, and that one lights a third. The first flame is no smaller for having given light. The teaching is the flame: each receiver carries it whole, and the line of hands from Sun-god to Manu to Ikshvaku is the row of candles.

1. Tonight, think of one skill or saying you rely on, such as a recipe, a way of handling money, or a prayer. Name the person who gave it to you. 2. Ask yourself who gave it to them, and follow the chain back as far as you know it. Spend about five minutes. 3. This week, teach that one thing to someone younger or newer, aloud and in full, without trimming it to look clever. 4. Notice whether you feel like its owner or its carrier.

A retired bus mechanic stands in the depot on his last afternoon, with a young apprentice beside him and an engine running rough. He has a habit of resting his palm on the casing to feel what the sound cannot tell him. The verse changes the moment in steps. First, he sees that his habit came to him from an older man, who had it from someone before. Second, he stops treating it as private property that leaves with him. Third, he hands it over plainly: he puts the apprentice's hand on the casing and says what to feel for. Fourth, the apprentice receives it as something already tested by many hands, not as one man's opinion. Ordinary experience confirms that skills of the hand and ear survive only when someone shows them to someone else. The verse does not promise that the apprentice will master it, that the knowledge will never be lost, or that the old man's leaving will hurt less.

अर्थ · हिन्दी

परम भगवान श्रीकृष्ण ने कहा: मैंने योग का यह सनातन विज्ञान सूर्यदेव विवस्वान को सिखाया था। विवस्वान ने इसे मानव जाति के आदि पिता मनु को बताया, और मनु ने सूर्यवंश के प्रथम राजा इक्ष्वाकु को उपदेश दिया।

इस श्लोक को तीन शब्द थामे हुए हैं। योग उस धातु से बना है जिसका अर्थ है जोड़ना या जुए में बाँधना: आत्मा को परमात्मा से जोड़ने का विज्ञान, और वह साधना जो वहाँ तक पहुँचाती है। अव्यय का अर्थ है जो न कभी खर्च होता है, न घिसता है: अ = नहीं, व्यय = क्षय। प्रोक्तवान का अर्थ है कह दिया गया: कृष्ण ने इस उपदेश का केवल संकेत नहीं दिया, उसे स्पष्ट कहा। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि यह विज्ञान उन्होंने पहले सूर्यदेव विवस्वान को दिया। विवस्वान ने इसे मनु को दिया, जो मानव जाति के आदि पिता हैं, और मनु ने इसे सूर्यवंश के प्रथम राजा इक्ष्वाकु को दिया। यह परंपरा स्वर्ग से पहले मनुष्य तक और फिर पहले शासक तक आती है। इसलिए अर्जुन अब जो सुनने जा रहा है, वह युद्धभूमि में गढ़ा गया कोई नया विचार नहीं है। कृष्ण इस उपदेश को अक्षय भी कहते हैं: तीन हाथों से गुज़रकर भी यह घिसा नहीं है। शंकर इसे गीता का ज्ञान और कर्म से जुड़ा मार्ग मानते हैं, जो पहले इसलिए दिया गया कि शासक संसार की रक्षा कर सकें। रामानुज वक्ता को स्वयं परम पुरुष मानते हैं और उपदेश को आत्मा को जानने का मार्ग। मध्व इस पर बल देते हैं कि शिक्षक स्वयं भगवान हैं, और इसी कारण यह उपदेश टिकता है। यह श्लोक अर्जुन से ग्रहण करने को कहता है, रचने को नहीं।

एक जलती हुई बत्ती दूसरी बत्ती की लौ को छूती है, और वह तीसरी को जलाती है। पहली लौ देने से छोटी नहीं हो जाती। उपदेश वही लौ है: हर पाने वाला उसे पूरा लेकर चलता है, और सूर्यदेव से मनु और इक्ष्वाकु तक हाथों की कड़ी ही बत्तियों की यह पंक्ति है।

1. आज रात किसी एक ऐसे हुनर या कथन के बारे में सोचिए जिस पर आप निर्भर हैं, जैसे कोई व्यंजन, पैसे सँभालने का कोई तरीका, या कोई प्रार्थना। जिसने आपको वह दिया, उसका नाम लीजिए। 2. अपने आप से पूछिए कि उन्हें वह किसने दिया, और जहाँ तक आप जानते हैं, कड़ी को पीछे तक खोजिए। इसमें लगभग पाँच मिनट लगाइए। 3. इस सप्ताह वही एक बात किसी छोटे या नए व्यक्ति को सिखाइए, ज़ुबानी और पूरी, बिना उसे चतुर दिखने के लिए काटे-छाँटे। 4. देखिए कि आप स्वयं को उसका स्वामी मानते हैं या वाहक।

एक सेवानिवृत्त बस मिस्त्री अपने आख़िरी दिन की दोपहर डिपो में खड़ा है, उसके पास एक नया सिखाऊ लड़का है और सामने एक इंजन है जो खुरदरा चल रहा है। उसकी एक आदत है कि वह इंजन के खोल पर हथेली रखकर वह महसूस करता है जो आवाज़ नहीं बता सकती। यह श्लोक उस क्षण को चरणों में बदल देता है। पहला, वह देखता है कि यह आदत उसे एक बड़े व्यक्ति से मिली थी, जिसे उससे पहले किसी और से मिली थी। दूसरा, वह उसे अपनी निजी संपत्ति मानना छोड़ देता है जो उसके साथ चली जाएगी। तीसरा, वह उसे सीधे सौंप देता है: वह लड़के का हाथ खोल पर रखता है और बताता है कि क्या महसूस करना है। चौथा, लड़का उसे ऐसी चीज़ की तरह पाता है जिसे बहुत से हाथ परख चुके हैं, किसी एक आदमी की राय की तरह नहीं। सामान्य अनुभव भी यही पुष्टि करता है कि हाथ और कान के हुनर तभी बचते हैं जब कोई उन्हें किसी दूसरे को दिखाए। यह श्लोक यह वचन नहीं देता कि लड़का उसमें निपुण हो जाएगा, कि यह ज्ञान कभी खोएगा नहीं, या कि बूढ़े आदमी का जाना कम दुखेगा।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam