The verse and its meaning · Upanishads · Kena · As the Lightning Flashes

Whose Win It Was

Kena Upanishad 4.1

सा ब्रह्मेति होवाच ब्रह्मणो वा एतद्विजये महीयध्वमिति ततो हैव विदाञ्चकार ब्रह्मेति

Meaning · English

She answered, "It was Brahman. This victory was Brahman's, and you were made great by it." Only then did Indra understand that what had stood before him was Brahman.

Uma Haimavati gives Indra one plain answer: the victory belonged to Brahman. Brahman, in the Upanishads, is the one reality behind all things, the power that works through the gods and the world alike. Two words carry the verse. Vijaya means victory, from the root ji, to conquer. Mahiyadhvam means you have been made great, or you swell with importance. The two sit side by side on purpose. The gods had won a battle and felt the greatness was theirs. Uma corrects the owner of the win. Indra was the instrument, not the source. The last clause matters as much. Vidanchakara means he came to know, and the text says he knew only then, after her words. Seeing Brahman in the spirit that vanished had not been enough. He needed to be told what he had seen. Shankara reads her as the knowledge of Brahman itself, taking the form of a teacher, and reads the verse as showing that all power is Brahman's and no god owns it. The verse asks the listener to trace any strength back to where it comes from, and to hold credit lightly.

A lamp-bearer walks a dark lane and the neighbours thank him for the light. But the flame was never his. He only carried it, and the oil and the fire came from elsewhere. The lamp-bearer is Indra, the lit lane is the victory, and the flame is Brahman, which the gods carried without making.

1. Tonight, recall one thing you did well this week, a meal cooked, a task finished, a kind word that landed. 2. Spend two minutes listing what that success rested on: health, a teacher, a tool, someone's patience, plain luck. 3. Tomorrow, when someone thanks you, answer by naming one of those supports aloud, briefly and without fuss. 4. Notice whether your pride loosens or your gratitude grows. Do nothing more than notice.

A cricketer has just hit the winning runs. The crowd is on its feet, his name is being chanted, and he feels, for a moment, that he alone made this happen. Uma's answer to Indra speaks to that moment. First, the win was real, and the Upanishad does not deny the bat in his hands. Second, it says the greatness he feels is on loan, because the power behind the act belongs to Brahman. So he can take the praise as a guest takes a seat, gratefully and without moving in. Third, he can name the others in it: the coach, the bowler who tired, the teammate who ran hard at the other end. Ordinary experience confirms that people who credit their helpers tend to be easier to work beside. The verse does not promise that this softens the next defeat, or that pride will vanish. It also gives no rule for dividing credit among people. It says only whose the victory finally was, and that Indra understood it once he was told.

अर्थ · हिन्दी

उसने उत्तर दिया, "वह ब्रह्म था। यह विजय ब्रह्म की थी, और इसी से तुम महान बने।" तभी इंद्र ने समझा कि जो उसके सामने खड़ा था, वह ब्रह्म था।

उमा हैमवती इंद्र को एक सीधा उत्तर देती हैं: विजय ब्रह्म की थी। उपनिषदों में ब्रह्म सब वस्तुओं के पीछे की एकमात्र सत्ता है, वह शक्ति जो देवताओं और संसार दोनों में काम करती है। इस श्लोक को दो शब्द थामे हुए हैं। विजय का अर्थ है जीत, जो धातु जि यानी जीतना से बना है। महीयध्वम् का अर्थ है तुम महान बनाए गए हो, या तुम अपने महत्त्व से फूल उठे हो। दोनों शब्द जान-बूझकर साथ रखे गए हैं। देवताओं ने युद्ध जीता था और उन्हें लगा कि बड़प्पन उनका अपना है। उमा जीत के स्वामी को सुधारती हैं। इंद्र साधन थे, स्रोत नहीं। अंतिम पद भी उतना ही महत्त्वपूर्ण है। विदाञ्चकार का अर्थ है उसने जाना, और पाठ कहता है कि उसने तभी जाना, उनके शब्दों के बाद। जो आत्मा ओझल हो गई थी, उसमें ब्रह्म को देख लेना पर्याप्त नहीं था। जो देखा था, वह उसे बताया जाना आवश्यक था। शंकर उन्हें स्वयं ब्रह्मविद्या मानते हैं, जिसने गुरु का रूप धारण किया है, और इस श्लोक को यह दिखाने वाला मानते हैं कि सारी शक्ति ब्रह्म की है और किसी देवता की नहीं। यह श्लोक सुनने वाले से कहता है कि किसी भी बल का मूल खोजे और श्रेय को हल्के से थामे।

एक दीपवाहक अँधेरी गली से गुज़रता है और पड़ोसी उजाले के लिए उसका धन्यवाद करते हैं। पर लौ कभी उसकी नहीं थी। उसने बस उसे उठाया था, और तेल और आग कहीं और से आए थे। दीपवाहक इंद्र है, उजली गली विजय है, और लौ ब्रह्म है, जिसे देवताओं ने उठाया था, रचा नहीं था।

(१) आज रात इस सप्ताह का कोई एक अच्छा काम याद करो, पकाया हुआ कोई भोजन, पूरा किया हुआ कोई काम, या कोई स्नेहभरा बोल जो मन तक पहुँचा। (२) दो मिनट यह सोचो कि वह सफलता किन-किन पर टिकी थी: स्वास्थ्य, कोई गुरु, कोई साधन, किसी का धैर्य, या सीधा-सादा संयोग। (३) कल जब कोई तुम्हें धन्यवाद दे, तो उन्हीं सहारों में से एक का नाम ज़ोर से ले लो, थोड़े में और बिना किसी दिखावे के। (४) देखो कि तुम्हारा अभिमान ढीला पड़ता है या कृतज्ञता बढ़ती है। देखने के सिवा और कुछ मत करो।

एक क्रिकेट खिलाड़ी ने अभी जीत के रन बनाए हैं। भीड़ खड़ी हो गई है, उसका नाम गूँज रहा है, और उसे क्षण भर के लिए लगता है कि यह सब उसी ने अकेले किया है। उमा का इंद्र को दिया उत्तर उसी क्षण से बात करता है। पहली बात, जीत सच्ची थी, और उपनिषद उसके हाथ के बल्ले को नकारता नहीं। दूसरी बात, वह कहता है कि जो बड़प्पन वह महसूस कर रहा है वह उधार का है, क्योंकि कर्म के पीछे की शक्ति ब्रह्म की है। इसलिए वह प्रशंसा को वैसे ले सकता है जैसे अतिथि आसन लेता है, आभार के साथ और वहीं घर बसाए बिना। तीसरी बात, वह उसमें साझी दूसरों के नाम ले सकता है: प्रशिक्षक, वह गेंदबाज़ जो थक गया, और वह साथी जो दूसरे छोर पर जी-जान से दौड़ा। सामान्य अनुभव भी यही कहता है कि जो लोग अपने सहायकों को श्रेय देते हैं, उनके साथ काम करना अक्सर सरल होता है। श्लोक यह वचन नहीं देता कि इससे अगली हार हल्की हो जाएगी, या कि अभिमान मिट जाएगा। वह लोगों के बीच श्रेय बाँटने का कोई नियम भी नहीं देता। वह बस इतना कहता है कि जीत अंततः किसकी थी, और यह कि इंद्र ने उसे तभी समझा जब उसे बताया गया।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam