The verse and its meaning · Ayurveda · Ayurveda — The Doshas, Agni and Ojas

Kapha, the Moon-Like Build

Ashtanga Hridayam, Sharirasthana 3.96

श्लेष्मा सोमः श्लेष्मलस्तेन सौम्यो गूढस्निग्धश्लिष्टसंध्यस्थिमांसः । क्षुत्तृड्दुःखक्लेशघर्मैरतप्तो बुद्ध्या युक्तः सात्त्विकः सत्यसंधः ॥ प्रियङ्गुदूर्वाशरकाण्डशस्त्र गोरोचनापद्मसुवर्णवर्णः । प्रलम्बबाहुः पृथुपीनवक्षा महाललाटो घननीलकेशः ॥ तिक्तं कषायं कटुकोष्णरूक्षमल्पं स भुङ्क्ते बलवांस्तथापि । रक्तान्तसुस्निग्धविशालदीर्घ सुव्यक्तशुक्लासितपक्ष्मलाक्षः ॥

Meaning · English

Kapha is soma, the moon; so the kapha person is moon-gentle. Joints, bones and flesh are well covered, smooth, close-knit. Hunger, thirst, sorrow, hardship and heat do not scorch them. They have understanding, are sattvic, true to their word. Their colour is priyangu, durva grass, reed stalk, blade, gorochana, lotus or gold. Long arms, a broad full chest, a wide forehead, thick dark hair. They eat bitter, astringent, pungent, hot, dry food, and little, yet are strong. Eyes red at the corners, glossy, wide and long, white and dark clearly marked, thickly lashed.

Kapha is the dosha of structure: the binding, moist, steady side of the body. Vagbhata links it to soma, the cool, nourishing moon, so the person it leads is saumya, which means mild and calm. Their joints, bones and flesh are covered by smooth, close-knit tissue. Hunger, thirst, grief, strain and heat do not burn into them. They have good understanding and a sattvic mind, the clear and settled quality, and they keep their word. The colours are dusky priyangu, green durva, reed stalk, a steel blade, yellow gorochana, lotus and gold. Together they describe a skin with glow and depth. Then come long arms, a broad full chest, a wide brow and thick dark hair. The eyes are wide and long, glossy and red at the corners, sharply white and dark, and heavily lashed. Such a person stays strong on little food of bitter, astringent, pungent, hot and dry kinds. The verse gives no reason. In this system's terms, those tastes counter kapha's heaviness, and its stored steadiness carries the strength. It describes a body, not a goal.

Think of a deep village tank in May. The shallow puddles nearby crack dry within a week of heat. The tank, with its thick, lined banks, still holds cool water. The kapha person is drawn like that tank: dense, well-knit tissue and a slow, full reserve. Hunger, thirst and heat that drain others only lower the level a little.

Medicine today agrees that people differ in build, appetite and resilience, and that these traits are partly inherited. A well-padded frame does carry more energy in reserve, which fits the claim that hunger and thirst touch such a person less. Still, no one should eat very little on that account, least of all children, the pregnant or anyone ill. On heat, the modern picture runs the other way: larger bodies usually shed heat less easily. Psychology recognises steady, even temperaments as real traits, but finds no reliable link between body shape and honesty or intelligence. Skin, hair and eye colour come from inheritance, with no known tie to temperament. Kapha itself, as a single cause behind all of this, has no modern equivalent.

अर्थ · हिन्दी

कफ सोम है, चंद्रमा; इसलिए कफ प्रकृति वाला व्यक्ति चंद्रमा-सा कोमल होता है। जोड़, हड्डियाँ और मांस भली-भाँति ढके हुए, चिकने और सघन होते हैं। भूख, प्यास, शोक, कष्ट और गर्मी उन्हें झुलसाते नहीं। वे समझदार, सात्त्विक और अपनी बात के सच्चे होते हैं। उनका रंग प्रियंगु, दूर्वा घास, सरकंडे के डंठल, खड्ग, गोरोचन, कमल या सोने जैसा होता है। लंबी भुजाएँ, चौड़ी भरी छाती, चौड़ा माथा, घने काले बाल। वे कड़वा, कसैला, तीखा, गरम, रूखा भोजन करते हैं, और थोड़ा, फिर भी बलवान होते हैं। आँखें कोरों पर लाल, चिकनी, चौड़ी और लंबी, सफ़ेद और काला भाग स्पष्ट, घनी पलकों वाली।

कफ संरचना का दोष है: शरीर का बाँधने वाला, नम और स्थिर पक्ष। वाग्भट इसे सोम से, यानी शीतल और पोषण देने वाले चंद्रमा से जोड़ते हैं, इसलिए जिस व्यक्ति में यह प्रधान हो वह सौम्य होता है, अर्थात कोमल और शांत। उनके जोड़, हड्डियाँ और मांस चिकने, सघन ऊतक से ढके रहते हैं। भूख, प्यास, शोक, कष्ट और गर्मी उनके भीतर तक नहीं जलाते। उनकी समझ अच्छी होती है और मन सात्त्विक, यानी स्वच्छ और स्थिर, और वे अपना वचन निभाते हैं। रंग हैं साँवला प्रियंगु, हरी दूर्वा, सरकंडे का डंठल, इस्पात की धार, पीला गोरोचन, कमल और सोना। ये सब मिलकर ऐसी त्वचा का चित्र बनाते हैं जिसमें चमक भी हो और गहराई भी। फिर आती हैं लंबी भुजाएँ, चौड़ी भरी छाती, चौड़ा ललाट और घने काले बाल। आँखें चौड़ी और लंबी, चिकनी और कोरों पर लाल, सफ़ेद और काले भाग में तीखे भेद वाली, और घनी पलकों वाली होती हैं। ऐसा व्यक्ति कड़वे, कसैले, तीखे, गरम और रूखे प्रकार के थोड़े-से भोजन पर भी बलवान बना रहता है। श्लोक इसका कोई कारण नहीं बताता। इस शास्त्र की भाषा में, ये रस कफ के भारीपन को संतुलित करते हैं, और उसकी संचित स्थिरता बल को बनाए रखती है। यह एक शरीर का वर्णन है, कोई लक्ष्य नहीं।

मई के महीने में गाँव के किसी गहरे तालाब के बारे में सोचिए। पास के उथले गड्ढे गर्मी के एक हफ़्ते में ही सूखकर चटक जाते हैं। मोटे, बँधे हुए किनारों वाला वह तालाब तब भी ठंडा पानी थामे रहता है। कफ प्रकृति वाला व्यक्ति उसी तालाब की तरह गढ़ा गया है: सघन, सुगठित ऊतक और धीमा, भरा-पूरा भंडार। जो भूख, प्यास और गर्मी दूसरों को निचोड़ देती हैं, वे उसका जल-स्तर बस थोड़ा-सा घटाती हैं।

आज की चिकित्सा भी मानती है कि लोग बनावट, भूख और सहनशक्ति में अलग-अलग होते हैं, और ये गुण कुछ हद तक विरासत में मिलते हैं। भरे-पूरे शरीर में सचमुच अधिक ऊर्जा संचित रहती है, जो इस बात से मेल खाता है कि ऐसे व्यक्ति को भूख और प्यास कम सताती है। फिर भी इस कारण किसी को बहुत कम नहीं खाना चाहिए, खासकर बच्चों, गर्भवती स्त्रियों या किसी भी बीमार व्यक्ति को। गर्मी के बारे में आधुनिक समझ उलटी दिशा में जाती है: बड़े शरीर प्रायः गर्मी को कम आसानी से बाहर निकाल पाते हैं। मनोविज्ञान स्थिर, संतुलित स्वभाव को वास्तविक गुण मानता है, पर शरीर की बनावट और ईमानदारी या बुद्धि के बीच कोई भरोसेमंद संबंध नहीं पाता। त्वचा, बाल और आँखों का रंग वंशानुक्रम से आता है, और स्वभाव से इसका कोई ज्ञात संबंध नहीं है। इन सबके पीछे एकमात्र कारण के रूप में स्वयं कफ का कोई आधुनिक समकक्ष नहीं है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam