The verse and its meaning · Ayurveda · Ayurveda — The Doshas, Agni and Ojas

The Fire-Born Temperament

Ashtanga Hridayam, Sharirasthana 3.90

पित्तं वह्निर्वह्निजं वा यदस्मात्पित्तोद्रिक्तस्तीक्ष्णतृष्णाबुभुक्षः । गौरोष्णाङ्गस्ताम्रहस्ताङ्घ्रिवक्त्रः शूरो मानी पिङ्गकेशोऽल्परोमा ॥ दयितमाल्यविलेपनमण्डनः सुचरितः शुचिराश्रितवत्सलः । विभवसाहसबुद्धिबलान्वितो भवति भीषु गतिर्द्विषतामपि ॥ तनूनि पिङ्गानि चलानि चैषां तन्वल्पपक्ष्माणि हिमप्रियाणि । क्रोधेन मद्येन रवेश्च भासा रागं व्रजन्त्याशु विलोचनानि ॥

Meaning · English

Pitta is fire, or born of fire. So one in whom pitta rises high has sharp thirst and hunger, a fair, warm body, and copper-red hands, feet and face. Such a person is brave and proud, with tawny hair and little body hair. They love garlands, scented pastes and ornaments. They behave well, keep clean and cherish those who depend on them. They have means, daring, intelligence and strength, and in times of fear they become a refuge even for enemies. Their eyes are small, tawny and restless, with thin, sparse lashes, and the eyes like coolness. With anger, wine or the sun's glare, the eyes quickly turn red.

Vagbhata begins with a reason. Pitta, the body's principle of heat and transformation, is fire or fire's offspring. So a person in whom it runs high carries fire's marks. Hunger and thirst come sharp. The body is fair and warm, and the hands, feet and face have a copper flush. Head hair is tawny and body hair sparse. The eyes are small, tawny and restless, lightly lashed, and they seek coolness. Anger, wine or strong sun reddens them fast. The character runs warm too. Such a person is brave and proud, and fond of garlands, scented pastes and ornament. They are upright and clean, and protective of those who lean on them. They are gifted with means, daring, intelligence and strength, and even an enemy runs to them when afraid. In this system's terms, pitta also governs agni, the digestive fire, which is why appetite leads the list. Elsewhere Ayurveda treats this lean not as a fault but as a heat to be balanced with cooling foods, shade and calm, so that its gifts stay gifts.

Picture a cooking hearth burning well. Food cooks quickly, the kitchen is warm, and people drift towards it on a cold evening. Then a splash of oil or a gust of wind makes it flare red at once. The steady heat is the sharp appetite and the generous warmth. The flare is how quickly that same nature reddens with anger, wine or sun.

Today's medicine does not sort people into three body-and-character types. It has no match for pitta as one principle linking hair colour, appetite, courage and generosity. Parts of the picture are familiar, though. Fair skin does redden fast in strong sun. Alcohol widens skin blood vessels and flushes many faces, and anger raises heart rate and colour. Appetite and thirst really do differ between people, shaped by body size, activity and metabolism. That loosely echoes what Ayurveda calls agni. Psychology also finds lasting differences in temperament, though it measures them apart from the body. As an observant physician's sketch of a warm, quick type, it holds up. As a rule, it does not. Strong thirst or hunger that is new or unusual is worth a doctor's look rather than being put down to temperament.

अर्थ · हिन्दी

पित्त अग्नि है, या अग्नि से उत्पन्न है। इसलिए जिसमें पित्त बढ़ा हुआ हो, उसे तेज़ प्यास और भूख लगती है, उसका शरीर गोरा और गर्म होता है, और हाथ, पैर व मुख तांबे जैसे लाल होते हैं। ऐसा व्यक्ति वीर और स्वाभिमानी होता है, उसके बाल भूरे होते हैं और शरीर पर रोएँ कम होते हैं। उसे मालाएँ, सुगंधित लेप और आभूषण प्रिय होते हैं। वह अच्छा आचरण करता है, स्वच्छ रहता है और अपने आश्रितों को स्नेह से पालता है। उसके पास धन, साहस, बुद्धि और बल होता है, और भय के समय वह शत्रुओं के लिए भी शरण बन जाता है। उसकी आँखें छोटी, भूरी और चंचल होती हैं, पलकें पतली और विरल होती हैं, और आँखों को ठंडक भाती है। क्रोध, मदिरा या धूप की तपन से उसकी आँखें जल्दी लाल हो जाती हैं।

वाग्भट एक कारण से आरंभ करते हैं। पित्त, जो शरीर में ताप और परिवर्तन का तत्त्व है, अग्नि है या अग्नि की संतान है। इसलिए जिस व्यक्ति में यह अधिक होता है, उसमें अग्नि के चिह्न दिखते हैं। भूख और प्यास तेज़ लगती है। शरीर गोरा और गर्म होता है, और हाथों, पैरों और मुख पर तांबे जैसी लाली रहती है। सिर के बाल भूरे होते हैं और शरीर के रोएँ विरल। आँखें छोटी, भूरी और चंचल होती हैं, पलकें हल्की होती हैं, और वे ठंडक चाहती हैं। क्रोध, मदिरा या तेज़ धूप से वे जल्दी लाल हो जाती हैं। स्वभाव में भी गर्मी रहती है। ऐसा व्यक्ति वीर और स्वाभिमानी होता है, और उसे मालाएँ, सुगंधित लेप और आभूषण प्रिय होते हैं। वह सदाचारी और स्वच्छ होता है, और जो उस पर निर्भर हों, उनकी रक्षा करता है। उसे धन, साहस, बुद्धि और बल प्राप्त होते हैं, और डरा हुआ शत्रु भी उसी के पास दौड़ा आता है। इस शास्त्र की भाषा में पित्त अग्नि, यानी पाचन की आग, को भी चलाता है, इसीलिए सूची में भूख सबसे पहले आती है। आयुर्वेद अन्य स्थानों पर इस झुकाव को दोष नहीं, बल्कि ऐसी गर्मी मानता है जिसे ठंडे भोजन, छाया और शांति से संतुलित किया जाए, ताकि उसके गुण गुण ही बने रहें।

अच्छी तरह जलते हुए चूल्हे की कल्पना कीजिए। भोजन जल्दी पकता है, रसोई गर्म रहती है, और ठंडी शाम को लोग अपने-आप उसकी ओर खिंचे चले आते हैं। फिर तेल का एक छींटा या हवा का एक झोंका उसे तुरंत लाल लपट में भड़का देता है। स्थिर आँच तेज़ भूख और खुले दिल की गर्माहट है। भड़कती लपट यह है कि वही स्वभाव क्रोध, मदिरा या धूप से कितनी जल्दी लाल हो जाता है।

आज की चिकित्सा लोगों को शरीर और स्वभाव के तीन प्रकारों में नहीं बाँटती। उसके पास पित्त जैसा कोई एक तत्त्व नहीं है जो बालों के रंग, भूख, साहस और उदारता को आपस में जोड़ता हो। फिर भी, इस चित्र के कुछ अंश परिचित हैं। गोरी त्वचा तेज़ धूप में सचमुच जल्दी लाल होती है। मदिरा त्वचा की रक्त-नलिकाओं को फैला देती है और बहुत-से चेहरों को लाल कर देती है, और क्रोध से दिल की धड़कन और चेहरे का रंग दोनों बढ़ते हैं। भूख और प्यास सचमुच हर व्यक्ति में अलग होती हैं, जो शरीर के आकार, सक्रियता और चयापचय से तय होती हैं। यह कुछ हद तक उससे मेल खाता है जिसे आयुर्वेद अग्नि कहता है। मनोविज्ञान भी स्वभाव में स्थायी अंतर पाता है, हालाँकि वह उन्हें शरीर से अलग मापता है। एक सजग चिकित्सक द्वारा खींचे गए गर्म और फुर्तीले स्वभाव के रेखाचित्र के रूप में यह खरा उतरता है। नियम के रूप में यह खरा नहीं उतरता। जो तेज़ प्यास या भूख नई या असामान्य हो, उसे स्वभाव मानकर टाल देने के बजाय चिकित्सक को दिखाना चाहिए।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam