The verse and its meaning · Yoga in Practice · Yoga in Practice — Pranayama

Eight Named Breath Holds

Gheranda Samhita 5.46

सहितः सूर्यभेदश्च उज्जायी शीतली तथा। भस्त्रिका भ्रामरी मूर्छा केवली चाष्टकुम्भिकाः ॥

Meaning · English

Sahita, suryabheda, ujjayi and shitali; then bhastrika, bhramari, murchha, and kevali as the eighth. These are the eight kumbhakas, the breath-holdings, that Gheranda names.

Gheranda gives a list here and teaches no method yet. It names eight practices, all called kumbhaka. Kumbhaka means 'pot': the breath is held inside, the way water is held in a pot. The text counts eight, and each name says something about its practice. Sahita means 'accompanied', a practice done with something alongside it. Suryabheda is 'sun-piercing'. The hatha texts link the sun with the right nostril, and the name points there. Ujjayi means 'victorious' or 'rising up'. Shitali means 'cooling'. Bhastrika is the bellows of a blacksmith, a name taken from the quick pumping of a forge. Bhramari comes from the bhramara, the black bee, and names a humming. Murchha means 'fainting' or 'swooning'. The name is honest: it points to a state in which awareness dims. Kevali means 'alone' or 'sole', a hold with nothing else added. The text lists them because Gheranda is teaching Chanda a graded course, and a student needs to know the whole field before the parts are taken one by one. The verse gives no counts, no nostril rules and no claims of effect. Nothing here asks a reader to try any of them. Several of these, held long or done hard, can bring dizziness or strain. They are learnt from a teacher, and the first sign of faintness is a sign to stop.

A trumpet player, a few bars before a long note, takes a deep breath and holds it for a moment. Everyone holds their breath at times, and the body handles short holds without trouble. The urge to breathe again is driven mainly by rising carbon dioxide, not by lack of oxygen, which is why the urge arrives well before any real danger. Today's mainstream understanding agrees that slow, steady breathing tends to settle the body and the mind. It also agrees that rapid or forced breathing, and long holds, can cause lightheadedness, tingling and even fainting. That gives the old name murchha a plain physiological meaning, and it is a reason for care. Healthy people usually recover from such a faint, but a fall can injure, and anyone with heart, lung, blood pressure or pregnancy concerns needs a doctor's word first. The specific effects the tradition attaches to each of the eight, and the idea of prana moving through channels, have no match in physiology. They are the tradition's own account. A list of names gives nothing to test.

अर्थ · हिन्दी

सहित, सूर्यभेद, उज्जायी और शीतली; फिर भस्त्रिका, भ्रामरी, मूर्च्छा, और आठवें स्थान पर केवली। ये वे आठ कुम्भक, यानी श्वास को रोकने के अभ्यास, हैं जिनके नाम घेरण्ड बताते हैं।

घेरण्ड यहाँ एक सूची देते हैं और अभी कोई विधि नहीं सिखाते। वे आठ अभ्यासों के नाम गिनाते हैं, जिन सबको कुम्भक कहा जाता है। कुम्भक का अर्थ है 'घड़ा': श्वास को भीतर रोका जाता है, जैसे जल घड़े में रोका जाता है। ग्रंथ आठ गिनता है, और हर नाम अपने अभ्यास के बारे में कुछ कहता है। सहित का अर्थ है 'साथ में', यानी ऐसा अभ्यास जो किसी और चीज़ के साथ किया जाता है। सूर्यभेद है 'सूर्य को बेधने वाला'। हठ-ग्रंथ सूर्य को दाहिने नासिका-छिद्र से जोड़ते हैं, और नाम उसी ओर संकेत करता है। उज्जायी का अर्थ है 'विजयी' या 'ऊपर उठता हुआ'। शीतली का अर्थ है 'ठंडक देने वाला'। भस्त्रिका लोहार की धौंकनी है, यह नाम भट्ठी की तेज़ धौंक से लिया गया है। भ्रामरी भ्रमर, यानी काले भौंरे, से बना है और गुंजन का नाम है। मूर्च्छा का अर्थ है 'बेहोशी' या 'मूर्छित होना'। नाम सच्चा है: वह ऐसी अवस्था की ओर इशारा करता है जिसमें चेतना धुँधली पड़ जाती है। केवली का अर्थ है 'अकेला' या 'एकमात्र', यानी ऐसा रोकना जिसमें कुछ और नहीं जुड़ा। ग्रंथ इन्हें इसलिए गिनाता है कि घेरण्ड चण्ड को क्रमिक पाठ्यक्रम सिखा रहे हैं, और शिष्य को अंगों को एक-एक करके लेने से पहले पूरा क्षेत्र जानना चाहिए। श्लोक में न गिनती है, न नासिका के नियम, न प्रभाव के दावे। यहाँ कुछ भी पाठक से इनमें से किसी को आज़माने को नहीं कहता। इनमें से कई, देर तक रोके जाने या ज़ोर से किए जाने पर, चक्कर या खिंचाव ला सकते हैं। इन्हें गुरु से सीखा जाता है, और बेहोशी का पहला संकेत रुक जाने का संकेत है।

तुरही बजाने वाला, लंबे सुर से कुछ मात्राएँ पहले, गहरी साँस लेकर क्षण भर रोक लेता है। हर कोई कभी-कभी साँस रोकता है, और शरीर छोटे ठहराव आसानी से सँभाल लेता है। फिर से साँस लेने की इच्छा मुख्यतः बढ़ती कार्बन डाइऑक्साइड से उठती है, ऑक्सीजन की कमी से नहीं, इसीलिए यह इच्छा किसी वास्तविक खतरे से बहुत पहले आ जाती है। आज की मुख्यधारा की समझ भी मानती है कि धीमी, स्थिर साँस शरीर और मन को शांत करती है। वह यह भी मानती है कि तेज़ या ज़ोर की साँस, और लंबे ठहराव, हल्कापन, झुनझुनी और बेहोशी तक ला सकते हैं। इससे पुराने नाम मूर्च्छा को एक सीधा शारीरिक अर्थ मिलता है, और यह सावधानी का कारण है। स्वस्थ लोग आमतौर पर ऐसी बेहोशी से उबर जाते हैं, पर गिरने से चोट लग सकती है, और जिन्हें हृदय, फेफड़े, रक्तचाप या गर्भावस्था की चिंता हो, उन्हें पहले डॉक्टर की राय लेनी चाहिए। आठों से परंपरा जो विशेष प्रभाव जोड़ती है, और नाड़ियों में प्राण के चलने का विचार, उनका शरीरविज्ञान में कोई मेल नहीं है। वे परंपरा का अपना वर्णन हैं। नामों की सूची में परखने को कुछ नहीं है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam