A story · Krishna Lilas · Mathura

The Breaking of the Bow

Bhagavata Purana 10.42 · read aloud in the app

The story · English

Walking along the main road of Mathura, Krishna encountered a young woman with a beautiful face named Trivakrā, known as Kubja. She was carrying a pot of scented unguents. With a playful smile, Krishna asked her, 'Who are you, and for whom, O lady, is this unguent? Give the two of us your finest, and good fortune will soon be yours.' Kubja replied that she was a servant of Kansa, skilled in unguents, and that the king loved what she prepared, 'but who other than you two deserves it?' Charmed by Krishna's sweetness and laughter, she gave him and Balarāma a generous amount of the rich unguent. They applied it, and its colours, unlike their own complexions, set the two brothers off by contrast; they looked magnificent in the city streets.

Looking at the crooked form of Kubja, Krishna decided to show her the fruit of seeing the Divine. He stepped forward and, with two fingers of his hand raised upward, gripped her chin and lifted her head upward while pressing her feet down. In an instant, her body became straight and she was transformed into a woman of exquisite beauty. Overcome with love and longing, Kubja pulled Krishna by his upper garment and pleaded, 'O brave one, come to my house! I cannot bear to let you leave me here.' Krishna laughed and, as Balarāma watched, looked at the faces of his companions. He told her, 'I will come to your home, O beautiful one, once my purpose is done; for homeless travellers like us, you are the refuge.'

Leaving Kubja behind, the brothers walked through the markets of Mathura. They were greeted by merchants and citizens who honored them with betel leaves, garlands, and fragrances. The women of the city were so struck by the sight of Krishna that they forgot themselves and stood still like painted figures, their hair becoming dishevelled and their ornaments loosened. After speaking with the townspeople, Krishna asked where the great bow was kept. He entered the hall and saw a bow as magnificent as the bow of Indra. Though the guards tried to stop him, Krishna stepped forward and effortlessly took the weapon in his left hand.

In the blink of an eye, as the crowd watched, Krishna playfully strung the bow, drew it and snapped it in the middle like a stalk of sugarcane. The crack filled the sky, the earth and all directions, and Kansa, hearing it, was terrified. The furious guards rushed forward to seize and kill the boys, but Krishna and Balarāma struck them down with the broken pieces of the bow. They also killed the force Kansa sent, then walked out of the hall where the bow had been kept and strolled joyfully through the city; the citizens, marvelling at their strength, beauty and confidence, took them for the foremost of the gods. At sunset they returned with the cowherds to the carts outside the city, washed their feet, ate rice cooked in milk and slept in peace.

That night, Kansa was consumed by fear. Awake and in dreams he saw omens of death everywhere: his reflection without a head, the stars seen double, a hole in his own shadow, no sound of his own breath, trees looking golden, no footprints behind him, ghosts embracing him, himself riding a donkey and swallowing poison. So afraid of death was he that worry kept him awake all night. At sunrise, he organized a great wrestling festival. He decorated the arena with flags, garlands, and banners. Citizens, country people, brahmins, kshatriyas and kings took their seats, and Kansa, sick at heart, sat on the royal dais among his ministers and the local rulers. The wrestlers, including Chanura, Mustika, Kuta, Shala, and Toshala, entered the ring with pride. Nanda and the other cowherds, having been invited, handed over their tribute and sat together on one platform.

कथा · हिन्दी

मथुरा की मुख्य सड़क पर चलते हुए कृष्ण की मुलाकात त्रिवक्रा नाम की एक युवती से हुई, जिसे कुब्जा कहा जाता था और उसका चेहरा सुंदर था। वह सुगंधित लेपों का एक पात्र लिए हुए थी। एक शरारती मुस्कान के साथ कृष्ण ने उससे पूछा, 'तुम कौन हो, और हे नारी, यह लेप किसके लिए है? हम दोनों को अपना सबसे उत्तम लेप दो, तो शीघ्र ही तुम्हारा कल्याण होगा।' कुब्जा ने उत्तर दिया कि वह कंस की दासी है और लेप बनाने में कुशल है, और उसके बनाए लेप राजा को बहुत प्रिय हैं, 'पर तुम दोनों के सिवा इसका अधिकारी और कौन है?' कृष्ण की मधुरता और हंसी से मुग्ध होकर उसने उन्हें और बलराम को उदार मात्रा में वह कीमती लेप दे दिया। उन्होंने उसे अपने शरीर पर लगाया; उसके रंग उनके अपने रंग से भिन्न थे, और उस भिन्नता से दोनों भाइयों की शोभा और निखर उठी; वे शहर की गलियों में अत्यंत भव्य लग रहे थे।

कुब्जा के टेढ़े शरीर को देखकर कृष्ण ने उसे ईश्वर के दर्शन का फल देने का निर्णय लिया। उन्होंने आगे बढ़कर दो उंगलियाँ ऊपर उठाए हुए हाथ से उसकी ठुड्डी पकड़ी और उसके पैरों को दबाते हुए उसके सिर को ऊपर उठाया। पल भर में उसका शरीर सीधा हो गया और वह एक अत्यंत सुंदर स्त्री में बदल गई। प्रेम और तड़प से व्याकुल होकर कुब्जा ने कृष्ण का ऊपरी वस्त्र खींचा और विनती की, 'हे वीर, मेरे घर चलो! मैं तुम्हें यहाँ से जाते हुए नहीं देख सकती।' कृष्ण हंसे और बलराम के देखते-देखते अपने साथियों के चेहरों की ओर देखा। उन्होंने उससे कहा, 'हे सुंदरी, अपना काम पूरा होने पर मैं तुम्हारे घर आऊंगा; हम जैसे बेघर पथिकों का आश्रय तुम ही हो।'

कुब्जा को पीछे छोड़कर दोनों भाई मथुरा के बाजारों में घूमे। व्यापारियों और नागरिकों ने पान के पत्तों, मालाओं और सुगंधों से उनका स्वागत किया। शहर की स्त्रियाँ कृष्ण को देखकर इतनी मंत्रमुग्ध हो गईं कि वे अपनी सुध-बुध खो बैठीं और चित्र में बनी आकृतियों-सी स्थिर खड़ी रह गईं, उनके बाल बिखर गए और उनके गहने ढीले हो गए। नगरवासियों से बात करने के बाद कृष्ण ने पूछा कि वह महान धनुष कहाँ रखा है। वे कक्ष में प्रविष्ट हुए और उन्होंने इंद्र के धनुष जैसा ही भव्य धनुष देखा। हालांकि पहरेदारों ने उन्हें रोकने की कोशिश की, लेकिन कृष्ण आगे बढ़े और सहजता से उस शस्त्र को अपने बाएं हाथ में उठा लिया।

पलक झपकते ही, भीड़ के देखते-देखते, कृष्ण ने खेल-खेल में धनुष पर डोरी चढ़ाई, उसे खींचा और गन्ने के डंठल की तरह बीच से तोड़ दिया। टूटने की आवाज़ ने आकाश, पृथ्वी और सभी दिशाओं को भर दिया, और उसे सुनकर कंस भयभीत हो गया। क्रोधित पहरेदार लड़कों को पकड़कर मारने के लिए आगे बढ़े, पर कृष्ण और बलराम ने धनुष के टूटे हुए टुकड़ों से उन्हें मार गिराया। उन्होंने कंस की भेजी हुई सेना को भी मार डाला, फिर उस शाला से बाहर निकले जहाँ धनुष रखा था और खुशी-खुशी शहर में घूमे; नागरिक उनकी शक्ति, सौंदर्य और आत्मविश्वास पर चकित होकर उन्हें श्रेष्ठ देवता मानने लगे। सूर्यास्त होने पर वे ग्वालों के साथ नगर के बाहर छकड़ों के पास लौट आए, पैर धोए, दूध में पके चावल खाए और सुख से सो गए।

उस रात कंस डर से घिर गया। जागते और सपनों में उसे हर जगह मृत्यु के संकेत दिखे: प्रतिबिंब में अपना सिर न दिखना, तारों का दोहरा दिखना, अपनी ही छाया में छेद, अपनी सांस की आवाज़ न सुनाई देना, पेड़ों का सुनहरा दिखना, अपने पदचिह्नों का न दिखना, भूतों का उससे लिपटना, और स्वयं का गधे पर सवार होना और विष खाना। मृत्यु से वह इतना डरा हुआ था कि चिंता के कारण उसे पूरी रात नींद नहीं आई। सूर्योदय पर उसने एक बड़े कुश्ती उत्सव का आयोजन किया। उसने अखाड़े को झंडों, मालाओं और बैनरों से सजाया। नगरवासी, गाँवों के लोग, ब्राह्मण, क्षत्रिय और राजा अपने-अपने आसनों पर बैठ गए, और व्यथित हृदय से कंस अपने मंत्रियों और मंडलेश्वरों के बीच राजमंच पर बैठा। चाणूर, मुष्टिक, कूट, शल और तोशल सहित पहलवान गर्व के साथ अखाड़े में दाखिल हुए। नन्द और अन्य ग्वाले, जिन्हें आमंत्रित किया गया था, अपनी भेंट सौंपकर एक ही मंच पर बैठ गए।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam