The verse and its meaning · Upanishads · Prashna · What Wakes and What Sleeps
The Vital Breath
Prashna Upanishad 4.3
प्राणाग्नय एवैतस्मिन् पुरे जाग्रति । गार्हपत्यो ह वा एषोऽपानो व्यानोऽन्वाहार्यपचनो यद्गार्हपत्यात् प्रणीयते प्रणयनादाहवनीयः प्राणः
Meaning · English
Only the fires of prāṇa stay awake in this city of the body. Apāna is the gārhapatya (householder's) fire, vyāna is the anvāhāryapacana (southern) fire, and prāṇa is the āhavanīya (offering) fire, so called because it is carried out from the gārhapatya.
While the senses and mind retreat during sleep, the breaths remain active. The verse describes them as the fires of the Vedic household sacrifice, which are never allowed to go out. Apāna is the householder's fire, vyāna is the southern fire, and prāṇa is the offering fire, carried forth from apāna just as the offering fire is lit from the householder's fire. So the breath-fires keep burning even when the conscious mind is offline.
A pilot light on a gas stove stays lit in the kitchen even when no one is cooking. This tiny, constant flame represents the vital breath, which keeps the body's engine warm and ready even while the conscious mind sleeps.
अर्थ · हिन्दी
इस शरीर रूपी पुर में केवल प्राण रूपी अग्नियाँ जागती रहती हैं। अपान गार्हपत्य (गृहस्थ की) अग्नि है, व्यान अन्वाहार्यपचन (दक्षिण की) अग्नि है, और प्राण आहवनीय (आहुति की) अग्नि है, क्योंकि उसे गार्हपत्य से निकालकर ले जाया जाता है।
नींद के दौरान जब इंद्रियाँ और मन पीछे हट जाते हैं, तब भी प्राण सक्रिय रहते हैं। श्लोक इन्हें वैदिक गृह-यज्ञ की उन अग्नियों के रूप में बताता है जिन्हें कभी बुझने नहीं दिया जाता। अपान गार्हपत्य अग्नि है, व्यान दक्षिण की अग्नि है, और प्राण आहवनीय अग्नि है, जो अपान से वैसे ही निकलता है जैसे आहवनीय अग्नि गार्हपत्य से जलाई जाती है। इसलिए सचेत मन के निष्क्रिय होने पर भी प्राण रूपी अग्नियाँ जलती रहती हैं।
गैस चूल्हे की पायलट लाइट रसोई में तब भी जलती रहती है जब कोई खाना नहीं बना रहा होता। यह छोटी और निरंतर लौ उस प्राण शक्ति का प्रतीक है, जो सचेत मन के सोने के दौरान भी शरीर के इंजन को गर्म और तैयार रखती है।
In this book
- Before: The Mind's Retreat · Prashna Upanishad 4.2
- Next: The Deepest Rest · Prashna Upanishad 4.4
- All of Upanishads · Ask Krishna about it
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