The verse and its meaning · Ayurveda · Ayurveda — The Mind and Good Conduct

Senses and the Middle Way

Ashtanga Hridayam, Sutrasthana 2.29

न पीडयेदिन्द्रियाणि न चैतान्यति लालयेत् । त्रिवर्गशून्यं नारम्भं भजेत्तं चाविरोधयन् ॥ अनुयायात्प्रतिपदं सर्वधर्मेषु मध्यमाम् ॥

Meaning · English

Do not torment the senses, nor indulge them too far. Begin no undertaking that is empty of the three aims of life, and follow those aims without setting one against another. At every step, in all matters of conduct, keep to the middle.

The senses are sight, hearing, taste, smell and touch, the doors through which the world reaches us. Vagbhata asks for two refusals. The first is not to torment them: no straining the eyes, starving the tongue or punishing the body in the name of discipline. The second is not to spoil them by feeding every craving the moment it calls. Then he turns to action. The trivarga, the three aims of a householder's life, are dharma, right conduct; artha, livelihood and wealth; and kama, honest enjoyment. Nothing should be begun that serves none of these. They are to be pursued so that one does not crush the others, so that earning does not ruin goodness and pleasure does not ruin earning. Last comes the rule that holds the rest together: at every step, in every kind of conduct, take the middle course. The verse gives no reason of its own. Ayurveda explains elsewhere that too little, too much or wrong use of the senses is one of the roots of illness, in body and in mind. The Gita says much the same of eating and sleep.

1. At one meal today, stop when you are pleasantly satisfied, a little before full, and notice how you feel an hour later. 2. This evening, set screens aside for twenty minutes and let your eyes and ears rest on something gentle, such as a window, a walk or quiet talk. 3. Before you begin one task today, ask whether it serves right conduct, your livelihood or honest enjoyment. If it serves none, drop it. 4. When work and home pull against each other today, find one small arrangement that gives each its share.

Much of this sits easily with what a family doctor would say. Loud noise over time damages hearing, and long hours at bright screens tire the eyes and disturb sleep. Living with too little stimulation is also known to be distressing. Moderation in eating, drinking, sleep and exercise is ordinary mainstream advice, and extremes in either direction carry known risks. Psychology recognises that a life given wholly to work, or wholly to pleasure, tends toward burnout or emptiness, and that people do better when their days hold meaning, a livelihood and enjoyment together. The three aims are a moral framework, though, and nothing medicine measures. The middle way is a rule for healthy daily life. Someone who is ill, pregnant, old or very young may need more rest or a specific diet, and that need comes first.

अर्थ · हिन्दी

इंद्रियों को न तो सताएँ, न ही उन्हें अति तक भोगें। जीवन के तीनों लक्ष्यों से खाली कोई भी काम आरंभ न करें, और इन लक्ष्यों का पालन इस तरह करें कि एक को दूसरे के विरुद्ध खड़ा न करें। हर कदम पर, आचरण के हर विषय में, मध्य मार्ग पर चलें।

इंद्रियाँ हैं देखना, सुनना, चखना, सूँघना और छूना, वे द्वार जिनसे संसार हम तक पहुँचता है। वाग्भट दो बातों से बचने को कहते हैं। पहली, इन्हें सताना नहीं: अनुशासन के नाम पर न आँखों पर ज़ोर डालना, न जीभ को भूखा रखना, न शरीर को दंड देना। दूसरी, हर लालसा के उठते ही उसे पूरा करके इन्हें बिगाड़ना नहीं। फिर वे कर्म की ओर मुड़ते हैं। त्रिवर्ग, यानी गृहस्थ जीवन के तीन लक्ष्य, हैं धर्म, यानी उचित आचरण; अर्थ, यानी आजीविका और धन; और काम, यानी निर्दोष आनंद। ऐसा कुछ भी आरंभ नहीं करना चाहिए जो इनमें से किसी को भी पूरा न करे। इनका पालन इस तरह करना है कि एक दूसरे को कुचल न दे, ताकि कमाई अच्छाई को नष्ट न करे और भोग कमाई को नष्ट न करे। अंत में वह नियम आता है जो बाकी सबको साथ बाँधे रखता है: हर कदम पर, हर तरह के आचरण में, मध्य मार्ग अपनाएँ। श्लोक अपनी ओर से कोई कारण नहीं देता। आयुर्वेद अन्यत्र बताता है कि इंद्रियों का बहुत कम, बहुत अधिक या गलत उपयोग शरीर और मन दोनों में रोग की जड़ों में से एक है। गीता भी भोजन और नींद के बारे में लगभग यही कहती है।

1. आज किसी एक भोजन में, पेट पूरा भरने से थोड़ा पहले, जब मन सुखद रूप से तृप्त हो, रुक जाएँ, और देखें कि एक घंटे बाद आप कैसा अनुभव करते हैं। 2. आज शाम बीस मिनट के लिए स्क्रीन अलग रख दें और अपनी आँखों और कानों को किसी कोमल चीज़ पर विश्राम करने दें, जैसे कोई खिड़की, कोई सैर या शांत बातचीत। 3. आज कोई एक काम शुरू करने से पहले पूछें कि क्या वह उचित आचरण, आपकी आजीविका या निर्दोष आनंद में से किसी को पूरा करता है। यदि किसी को नहीं, तो उसे छोड़ दें। 4. आज जब काम और घर एक-दूसरे को अपनी ओर खींचें, तो कोई एक छोटी व्यवस्था खोजें जो दोनों को उनका हिस्सा दे।

इसमें से बहुत कुछ वैसा ही है जैसा कोई पारिवारिक डॉक्टर कहेगा। लंबे समय तक तेज़ शोर सुनने की शक्ति को हानि पहुँचाता है, और चमकती स्क्रीनों के सामने लंबे घंटे आँखों को थका देते हैं और नींद में बाधा डालते हैं। बहुत कम उत्तेजना के साथ जीना भी कष्टदायक माना जाता है। खाने, पीने, सोने और व्यायाम में संयम सामान्य चिकित्सा सलाह है, और किसी भी दिशा में अति के जाने-माने जोखिम हैं। मनोविज्ञान मानता है कि पूरी तरह काम को, या पूरी तरह भोग को समर्पित जीवन थकान या खालीपन की ओर ले जाता है, और लोग तब बेहतर रहते हैं जब उनके दिनों में सार्थकता, आजीविका और आनंद साथ-साथ हों। फिर भी तीनों लक्ष्य एक नैतिक ढाँचा हैं, ऐसी कोई चीज़ नहीं जिसे चिकित्सा मापती हो। मध्य मार्ग स्वस्थ दैनिक जीवन का नियम है। जो व्यक्ति बीमार, गर्भवती, वृद्ध या बहुत छोटा है, उसे अधिक विश्राम या विशेष आहार की आवश्यकता हो सकती है, और वह आवश्यकता पहले आती है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam