The verse and its meaning · Yoga in Practice · Yoga in Practice — Cleansing

The six cleansings

Gheranda Samhita 1.12

धैतिर्वस्तिस्तथा नेतिर्लौलिकी त्राटकं तथा। कपालभातिश्चैतानि षट्कर्म्माणि समाचरेत् ॥

Meaning · English

Dhauti, basti, neti, lauliki, trataka and kapalabhati: these are the six acts of cleansing. Let a person carry them out. The text opens the section under the heading 'now, cleansing'.

Gheranda begins his teaching with a list. Shatkarma is shat, six, plus karma, action: the six actions. Gheranda puts them first, under a heading that simply says 'now, cleansing'. Here is each one, briefly. Dhauti means washing. It cleans the digestive passage, and the next verses split it into four kinds. Basti is a yogic enema, a cleansing of the lower gut, traditionally done in water. Neti cleans the nose, with water or a thread. Lauliki, better known as nauli, is a rolling, churning movement of the belly muscles. Trataka is steady gazing without blinking at one point until the eyes water. Kapalabhati is kapala, skull, plus bhati, shining or making bright: a quick, forceful breathing that the tradition says clears the head. The verse gives no method and no reason. It only names the six and says they are to be practised. The reason comes in the next verses, where the body is called a pot that must be made clean before the other work begins. What it asks of a practitioner differs by item. Dhauti, basti, neti and nauli use cloth, water, thread or strong muscle control, and they can injure someone who learns them from a page. They are learnt only beside a teacher. Trataka and kapalabhati are gentler, but they still call for care, and anyone with eye, heart, lung or pregnancy concerns, or a tendency to dizziness, needs a teacher first.

A woman stands at her bathroom basin in pollen season, tilting her head over a saline rinse for her blocked nose. This is the one cleansing here that a family doctor will readily recognise. Rinsing the nose with salt water is common, mainstream advice. The water must be boiled and cooled or distilled, because plain tap water can carry organisms that should not reach the nose. The rest is less settled. The gut cleans itself, and medicine has no evidence that routine washing of the bowel or stomach is needed. Repeated enemas can disturb the body's salts, and swallowing a cloth risks choking or injury. Nauli is a real feat of abdominal muscle control, but the health claims made for it are the tradition's own. Gazing at a point is a plain attention exercise and can leave the eyes dry or tired. Fast forced breathing can cause light-headedness. The idea of shodhana, purification, has no direct modern counterpart. Today's medicine speaks of hygiene, digestion and breathing, not of a pot of the body being made clean.

अर्थ · हिन्दी

धौति, बस्ति, नेति, लौलिकी, त्राटक और कपालभाति: ये शुद्धि के छह कर्म हैं। मनुष्य इन्हें करे। ग्रंथ इस खंड का आरंभ 'अब शोधन' शीर्षक से करता है।

घेरण्ड अपनी शिक्षा एक सूची से आरंभ करते हैं। षट्कर्म षट्, यानी छह, और कर्म, यानी क्रिया, से बना है: छह क्रियाएँ। घेरण्ड इन्हें सबसे पहले रखते हैं, एक ऐसे शीर्षक के नीचे जो केवल इतना कहता है 'अब शोधन'। यहाँ हर एक संक्षेप में है। धौति का अर्थ है धोना। यह पाचन-मार्ग को स्वच्छ करती है, और अगले श्लोक इसे चार प्रकारों में बाँटते हैं। बस्ति यौगिक एनिमा है, निचली आँत की शुद्धि, जो परंपरा से जल में की जाती है। नेति नाक को स्वच्छ करती है, जल या सूत्र से। लौलिकी, जिसे नौली के नाम से अधिक जाना जाता है, पेट की मांसपेशियों की घूमती, मथती हुई गति है। त्राटक एक बिंदु पर बिना पलक झपकाए स्थिर दृष्टि रखना है, जब तक आँखों से पानी न आ जाए। कपालभाति कपाल, यानी खोपड़ी, और भाति, यानी चमकना या उज्ज्वल करना, से बना है: तेज़, ज़ोरदार श्वास, जिसके बारे में परंपरा कहती है कि वह मस्तक को स्वच्छ करती है। श्लोक न कोई विधि देता है, न कोई कारण। वह केवल छह के नाम बताता है और कहता है कि इनका अभ्यास करना है। कारण अगले श्लोकों में आता है, जहाँ शरीर को घट कहा गया है, जिसे दूसरे कार्य से पहले शुद्ध करना होता है। साधक से यह क्या माँगता है, यह हर क्रिया में अलग है। धौति, बस्ति, नेति और नौली में कपड़ा, जल, सूत्र या सशक्त पेशी-नियंत्रण लगता है, और जो इन्हें केवल पन्ने से सीखे, उसे चोट लग सकती है। इन्हें केवल गुरु के पास सीखा जाता है। त्राटक और कपालभाति कोमल हैं, पर इनमें भी सावधानी चाहिए, और जिसे आँख, हृदय, फेफड़े या गर्भावस्था की चिंता हो, या चक्कर आने की प्रवृत्ति हो, उसे पहले गुरु चाहिए।

एक स्त्री पराग के मौसम में स्नानघर के बेसिन पर खड़ी है, बंद नाक के लिए नमकीन पानी से धोने को सिर झुकाए। यहाँ का यही एकमात्र शोधन है जिसे परिवार का चिकित्सक सहज ही पहचान लेगा। नाक को नमक के पानी से धोना आम, मुख्यधारा की सलाह है। पानी उबालकर ठंडा किया हुआ या आसुत होना चाहिए, क्योंकि सादे नल के पानी में ऐसे जीव हो सकते हैं जिन्हें नाक तक नहीं पहुँचना चाहिए। शेष उतना निश्चित नहीं है। आँत स्वयं को साफ़ करती है, और चिकित्सा के पास इसका कोई प्रमाण नहीं कि आँत या पेट की नियमित धुलाई आवश्यक है। बार-बार का एनिमा शरीर के लवणों को बिगाड़ सकता है, और कपड़ा निगलने से दम घुटने या चोट का जोखिम है। नौली पेट की मांसपेशियों पर नियंत्रण का सचमुच एक कठिन कौशल है, पर उसके लिए किए गए स्वास्थ्य-दावे परंपरा के अपने हैं। किसी बिंदु को एकटक देखना सादा ध्यान-अभ्यास है और इससे आँखें सूखी या थकी हो सकती हैं। तेज़ ज़ोरदार श्वास से हल्का चक्कर आ सकता है। शोधन, यानी शुद्धि, की धारणा का आज कोई सीधा समकक्ष नहीं है। आज की चिकित्सा स्वच्छता, पाचन और श्वास की बात करती है, शरीर नामक घट के साफ़ किए जाने की नहीं।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam