The verse and its meaning · Upanishads · Mandukya · Om and the Four States

The Fourth Without Parts

Mandukya Upanishad 1.12

अमात्रश्चतुर्थोऽव्यवहार्यः प्रपञ्चोपशमः शिवोऽद्वैत एवमोङ्कार आत्मैव संविशत्यात्मनाऽऽत्मानं य एवं वेद

Meaning · English

The fourth has no part, and no dealings can be had with it. The spreading world is stilled in it. It is gracious, one only, with no other. So Om is the Self itself. One who knows this enters the Self by the self.

Four words carry it. Matra means a measure, a unit. The three earlier states were each given one, the sounds a, u and m that make up Om, the spoken syllable the text uses as a sign for the whole. Amatra, then, means without measure: the fourth is not one more part beside the others. Vyavahara is dealing, the give and take of naming and using things; none can be done with it. Prapancha is the spreading out of the many-featured world, and upashama is its settling. Shiva is kind, auspicious, and advaita is not-two. After waking, dream and deep sleep, the Upanishad names what stands behind all three. It has nothing to point at or grasp, and no second thing to set against it. The text calls it the atman, the Self, the awareness each person is. Om is that Self, because the sound ends in silence. The text's reason is plain: a listener who has met three states can mistake them for everything. The last clause says the knower enters the Self by the self. Shankara reads this as no journey, since the Self was never apart; only the sense of being separate falls away.

A cinema screen when the film ends. The lit pictures go out one by one, and the plain white cloth that held every scene is still there, needing none of them. The fourth is that cloth: what remains when the spreading of things settles, never one of the scenes.

1. Tonight, before sleep, switch off the light and sit on the edge of the bed for one minute, phone out of reach. 2. Notice the small gap where one thought has ended and the next has not yet come. Do not chase it. Just notice it. 3. Say Om once, slowly, aloud, and stay with the quiet after it for five breaths. 4. If the quiet feels uneasy, stop and lie down. Try again tomorrow.

A retired schoolteacher sits on the veranda on his first morning with no bell, no register and no one waiting for him. The quiet feels like a hole. He reaches for the newspaper, then puts it down. The Mandukya would turn his attention to what the quiet is made of. Every role he held, teacher, senior colleague, the man others needed, was a spreading of names and tasks, and each was one of the measures he moved through. Now they have settled, and something is still here, aware that they are gone. The text calls that the Self, not two, kind in its nature. It asks him to see that he has not lost himself with the work, because the one who notices the loss is not the work. He stays with the veranda a little longer, and the quiet starts to feel less like a hole. The verse does not promise that missing the classroom will stop, or that the days will fill. Ordinary experience confirms only that when the noise drops, one hears what was under it.

अर्थ · हिन्दी

चौथे का कोई अंश नहीं है, और उसके साथ कोई व्यवहार नहीं हो सकता। उसमें फैला हुआ जगत शांत हो जाता है। वह कल्याणमय है, एक ही है, उसके सिवा कोई दूसरा नहीं। इसलिए ओम् स्वयं आत्मा ही है। जो यह जानता है, वह अपने द्वारा अपने आप में प्रवेश करता है।

इसे चार शब्द थामे हुए हैं। मात्रा का अर्थ है माप, एक इकाई। पहले की तीनों अवस्थाओं को एक-एक मात्रा दी गई थी, यानी अ, उ और म की ध्वनियाँ, जिनसे ओम् बनता है, वह बोला जाने वाला अक्षर जिसे ग्रंथ समूचे के संकेत के रूप में बरतता है। तो अमात्र का अर्थ है बिना माप का: चौथा दूसरों के बगल में एक और अंश नहीं है। व्यवहार का अर्थ है लेन-देन, चीज़ों को नाम देने और बरतने का आदान-प्रदान; उसके साथ ऐसा कुछ नहीं किया जा सकता। प्रपंच अनेक रूपों वाले जगत का फैलाव है, और उपशम उसका थम जाना। शिव का अर्थ है कल्याणकारी, मंगलमय, और अद्वैत का अर्थ है दो नहीं। जागने, स्वप्न और गहरी नींद के बाद उपनिषद् उसे नाम देता है जो तीनों के पीछे खड़ा है। उसमें न कुछ दिखाने को है, न पकड़ने को, और न उसके सामने रखने को कोई दूसरी वस्तु। ग्रंथ उसे आत्मन् कहता है, आत्मा, वह चेतना जो हर व्यक्ति है। ओम् वही आत्मा है, क्योंकि ध्वनि मौन में जाकर समाप्त होती है। ग्रंथ का कारण साफ़ है: जो श्रोता तीन अवस्थाओं से मिल चुका है, वह उन्हीं को सब कुछ समझ बैठ सकता है। अंतिम वाक्यांश कहता है कि जानने वाला अपने द्वारा आत्मा में प्रवेश करता है। शंकर इसे कोई यात्रा नहीं मानते, क्योंकि आत्मा कभी अलग थी ही नहीं; केवल अलग होने का बोध गिर जाता है।

फ़िल्म खत्म होने पर सिनेमा का परदा। जलते हुए चित्र एक-एक करके बुझ जाते हैं, और वह सादा सफ़ेद कपड़ा, जिसने हर दृश्य को थामा था, वहीं रह जाता है, उनमें से किसी की उसे ज़रूरत नहीं। चौथा वही कपड़ा है: चीज़ों का फैलाव थम जाने पर जो बचता है, किसी एक दृश्य के रूप में नहीं।

१. आज रात सोने से पहले बत्ती बुझाइए और फ़ोन को पहुँच से दूर रखकर एक मिनट के लिए बिस्तर के किनारे बैठिए। २. उस छोटे से अंतराल को देखिए जहाँ एक विचार समाप्त हो चुका है और अगला अभी आया नहीं। उसका पीछा मत कीजिए। बस उसे देखिए। ३. एक बार धीरे-धीरे, ऊँचे स्वर में ओम् कहिए, और उसके बाद की शांति में पाँच साँसों तक ठहरे रहिए। ४. यदि शांति बेचैन करने लगे, तो रुक जाइए और लेट जाइए। कल फिर कोशिश कीजिए।

एक सेवानिवृत्त शिक्षक बरामदे में अपनी पहली ऐसी सुबह बैठा है जिसमें न घंटी है, न हाज़िरी का रजिस्टर, और न कोई उसकी प्रतीक्षा में है। यह सन्नाटा उसे एक खाली गड्ढे जैसा लगता है। वह अख़बार की ओर हाथ बढ़ाता है, फिर उसे रख देता है। माण्डूक्य उसका ध्यान उस ओर मोड़ेगा कि यह सन्नाटा किससे बना है। उसके निभाए सारे रूप, शिक्षक, वरिष्ठ सहकर्मी, वह व्यक्ति जिसकी दूसरों को ज़रूरत थी, नामों और कामों का फैलाव थे, और हर एक उन मात्राओं में से एक थी जिनसे होकर वह गुज़रता रहा। अब वे थम गए हैं, और फिर भी कुछ यहाँ है, जो जानता है कि वे जा चुके हैं। ग्रंथ उसे आत्मा कहता है, जो दो नहीं है और स्वभाव से कल्याणमय है। वह उससे कहता है कि देखो, काम के साथ तुमने स्वयं को नहीं खोया, क्योंकि जो इस हानि को देख रहा है, वह काम नहीं है। वह बरामदे में थोड़ी देर और बैठा रहता है, और सन्नाटा गड्ढे जैसा कम लगने लगता है। यह श्लोक यह वचन नहीं देता कि कक्षा की याद आना बंद हो जाएगा, या दिन भर जाएँगे। साधारण अनुभव बस इतना ही पक्का करता है कि जब शोर थमता है, तो वह सुनाई देता है जो उसके नीचे था।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam