The verse and its meaning · Gaudapada's Karika · Gaudapada — The Firebrand and the Unborn

Bowing Before the Unborn

Gaudapada Karika 4.100

दुर्दर्शमतिगम्भीरमजं साम्यं विशारदम् । बुद्ध्वा पदमनानात्वं नमस्कुर्मो यथाबलम्

Meaning · English

Hard to see, very deep, unborn, the same everywhere, clear: having known this state where nothing is many, we bow to it, each as far as our strength allows.

This is the last verse of the book, and Gaudapada ends with a bow. He names the state he has been pointing at and says what it is like. Durdarsa means hard to see. It cannot be pointed at like an object, because the one looking is already part of it. Gambhira means deep, and it has no bottom a mind can touch. Aja means unborn, the book's central claim that nothing has ever truly come into being. Samya means sameness or evenness: no part of it is higher or lower than another. Ananatva means no manyness. It is a state where difference does not hold. Gaudapada says he has known this state, and then he says we bow to it, yathabalam, according to our strength. He does not claim to have mastered it. The bow is as large as he can make it, and he says honestly that it has a size. Shankara, in his commentary, reads this as the teacher's homage after the teaching is done. The question this answers is what a person does when the teaching has been given in full and still cannot be held completely. The text's answer is to bow, not to claim a finish. It asks the listener for the same honesty: say what you have understood, and do not pretend to more.

A still lake, clear at the edge and dark in the middle. Its surface lies level in every direction, and you cannot see the bottom. You stand at the shore and lower your head to it, though you have only seen a little. The lake is the unborn, even, deep state. The bow is a reply made in proportion to your own sight.

1. Tonight, before sleep, think of one thing you understand only in part: a text, a person, a hard year. Give it two quiet minutes. 2. Say aloud, in your own words, 'This much I have understood.' Say it without adding to it. 3. Bow your head slightly, as a thank-you for the part you cannot hold. 4. Notice whether the strain to finish the understanding eases.

A woman finishes the last page of a translation she has worked on for six years. She has a pen in hand and a long list of lines she knows she did not get right. The old wish is to keep polishing, or to write a preface that claims more than she managed. Gaudapada's closing gesture offers a different last step. She names what the work points to, says she has known some of it, and puts down her pen with a bow sized to her own strength. The list of failures is still true, but it no longer decides whether she may stop. She can thank the work and her teachers, hand the pages over, and rest. The verse does not say the translation is good, and it does not remove the tiredness or the doubt. It also does not replace checking the pages with a reader she trusts. Ordinary experience does confirm one thing here: people can finish a long task more steadily when they admit its limit than when they pretend there is none.

अर्थ · हिन्दी

देखने में कठिन, अत्यंत गहरी, अजन्मी, सर्वत्र समान, निर्मल: जहाँ कुछ भी अनेक नहीं है, उस अवस्था को जानकर हम अपने-अपने सामर्थ्य भर उसे प्रणाम करते हैं।

यह ग्रंथ का अंतिम श्लोक है, और गौड़पाद एक प्रणाम के साथ समाप्त करते हैं। वे उस अवस्था का नाम लेते हैं जिसकी ओर वे संकेत करते रहे हैं और बताते हैं कि वह कैसी है। दुर्दर्श का अर्थ है देखने में कठिन। उसकी ओर किसी वस्तु की तरह उँगली नहीं उठाई जा सकती, क्योंकि देखने वाला पहले से ही उसका अंश है। गंभीर का अर्थ है गहरा, और उसकी कोई ऐसी तली नहीं जिसे मन छू सके। अज का अर्थ है अजन्मा, यानी ग्रंथ का मूल दावा कि कुछ भी कभी सचमुच उत्पन्न नहीं हुआ। साम्य का अर्थ है समता या एकरसता: उसका कोई भाग किसी दूसरे भाग से ऊँचा या नीचा नहीं है। अनानात्व का अर्थ है अनेकता का न होना। यह ऐसी अवस्था है जहाँ भेद टिकता नहीं। गौड़पाद कहते हैं कि उन्होंने इस अवस्था को जाना है, और फिर कहते हैं कि हम उसे यथाबलम् प्रणाम करते हैं, अपने सामर्थ्य के अनुसार। वे यह दावा नहीं करते कि उन्होंने उसमें महारत पा ली है। प्रणाम उतना बड़ा है जितना वे उसे कर सकते हैं, और वे ईमानदारी से कहते हैं कि उसका एक आकार है। शंकर अपनी टीका में इसे उपदेश पूरा होने के बाद गुरु की वंदना के रूप में पढ़ते हैं। यह जिस प्रश्न का उत्तर देता है वह यह है कि जब शिक्षा पूरी दे दी गई हो और फिर भी उसे पूरी तरह थामा न जा सके, तब मनुष्य क्या करे। ग्रंथ का उत्तर है कि प्रणाम करे, पूर्णता का दावा न करे। वह सुनने वाले से भी यही ईमानदारी माँगता है: जितना समझा है उतना कहो, उससे अधिक का दिखावा मत करो।

एक शांत झील, किनारे पर निर्मल और बीच में गहरी साँवली। उसकी सतह चारों ओर समतल बिछी है, और तली दिखाई नहीं देती। तुम किनारे पर खड़े होकर उसके सामने सिर झुकाते हो, चाहे तुमने उसे थोड़ा ही देखा हो। झील वही अजन्मी, सम और गहरी अवस्था है। प्रणाम तुम्हारी अपनी दृष्टि के अनुपात में दिया गया उत्तर है।

(१) आज रात सोने से पहले किसी ऐसी एक बात के बारे में सोचो जिसे तुम केवल आंशिक रूप से समझते हो: कोई ग्रंथ, कोई व्यक्ति, कोई कठिन वर्ष। उसे दो शांत मिनट दो। (२) अपने शब्दों में ज़ोर से कहो, "इतना मैंने समझा है।" बिना कुछ जोड़े कहो। (३) जो हिस्सा तुम थाम नहीं पाते, उसके लिए धन्यवाद के रूप में सिर को हल्का-सा झुकाओ। (४) देखो कि समझ को पूरा करने का तनाव ढीला पड़ता है या नहीं।

एक स्त्री छह वर्षों से किए जा रहे अनुवाद का अंतिम पन्ना पूरा करती है। उसके हाथ में कलम है और उन पंक्तियों की लंबी सूची है जिन्हें वह जानती है कि ठीक नहीं बैठा पाई। पुरानी इच्छा यह है कि वह माँजती रहे, या ऐसी भूमिका लिखे जो उसके किए से अधिक का दावा करे। गौड़पाद का समापन-भाव एक अलग अंतिम कदम सुझाता है। वह उस ओर संकेत करती है जिसकी ओर यह काम इशारा करता है, कहती है कि उसने उसका कुछ अंश जाना है, और अपने सामर्थ्य के माप का प्रणाम करके कलम रख देती है। कमियों की सूची अब भी सच है, पर अब यह तय नहीं करती कि वह रुक सकती है या नहीं। वह काम का और अपने गुरुजनों का आभार मान सकती है, पन्ने सौंप सकती है, और विश्राम कर सकती है। श्लोक यह नहीं कहता कि अनुवाद अच्छा है, और वह थकान या संदेह को दूर नहीं करता। वह किसी भरोसेमंद पाठक से पन्ने जँचवाने की जगह भी नहीं लेता। यहाँ साधारण अनुभव एक बात ज़रूर पक्की करता है: जो लोग किसी लंबे काम की सीमा मान लेते हैं, वे उसे यह दिखावा करने वालों से अधिक स्थिरता से पूरा करते हैं कि कोई सीमा नहीं है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam