A story · Vishnu Purana · The Lines of Kings

The Kings of the Kali Age

Vishnu Purana 4.24 · read aloud in the app

The story · English

Parasara spoke to Maitreya of the kings who are still to come. Ripunjaya, he said, will be the last king of the line of Vrihadratha. He will have a minister named Sunika, and Sunika will kill his own master and put his son Prodyuta on the throne. After Prodyuta come Palaka, then Visakayupa, then Janaka, then Nandivardana. These five of Prodyuta's family will govern the earth for a hundred and thirty-eight years. Then Sisunaga will become king. His son will be Kakavarna, and after him Kshemadarman, Kshatraujas, Vidmisara, Ajatasatru, Darvaka, Udayashwa, another Nanrdivardana, and Mahanandi. These ten kings of Sisunaga's family will lord over the earth for three hundred and sixty-two years. So the telling begins as it will go on: a master killed by his servant, a son set up in his place, and the years counted off, one family after another.

Mahanandi will father a son by a Sudra woman, and the boy will be named Mahapadma Nanda. He will be very greedy, and he will wipe out the Kshatriyas as Parasurama once did. From that time Sudra kings will govern the earth. Mahapadma will rule as lord paramount, and his commands will be disobeyed nowhere. He will have eight sons, Sumatya and the others, and father and sons together will reign a hundred years. Then a Brahman named Kantilya will root them out and set the Maurya king Chandra-Gupta on the throne. Chandra-Gupta's line runs through Vindusara, Asokavardana, Sujasas, Dasaratha, Sangata, Salisuka, and Vrihadratha, and these Mauryas will hold the earth a hundred and seventy-three years. After them come the Sungas, whose first king, the Commander-in-Chief Pushpamitra, will kill his own master and take the throne.

Pushpamitra's line will run through Agnimitra, Sujestsha, Vasumitra, Ardraka, Pulindaka, Ghosavasu, Vajramitra, Vagabata, and Devabhuti. These ten Sunga kings will reign one hundred and twelve years. Devabhuti will be given to gambling, and his minister Vasudeva will kill him and seat himself on the throne. So begin the Kanwa kings: Vasudeva, his son Vumimitra, then Narayana, then Susarma. These four will reign forty-five years. Then a servant named Sipraka, of the Andra race, will kill Susarma, the last Kanwa, and take the throne by force. His brother Krishna will govern after him. From Krishna come Purnotsanga, Lambodara, Durlaka, Meghaswati, Paruman, Aristhakarman, Hal, Pathalaka, Prabillasen, the beautiful Satakarni, and on down the line to Pulomarchi. Thirty Andhra kings in all will govern the earth for four hundred and fifty years.

After the Andhras the earth will pass through many hands. Seven kings of the Avira race will rule, then sixteen of the Gardavila, then sixteen Saka kings. After them come eight Yavana kings, fourteen Tukhara, thirteen Munda, and eighteen Manu kings, who together rule thirteen hundred and ninety-nine years. Then eleven Paura kings hold the earth three hundred years. When the Pauras have spread everywhere, the Yavanas of Kailakila will become kings, and Viridhyasakti will be the greatest of them. His son is Paranjaya, and the line goes on through Ramchandra, Dharma, Varanga, Kritamandana, Sashinandi, Nandiyasa, Sisaka, and Pravira. These nine reign a hundred and sixty years. More kings follow, from Valheeka, Saptakosala, and Nishdha. Then comes a king of Magadha, Viswasphatika, who will create many mixed castes, root out the Kshatriyas, and lift fishermen, barbarians and others to power.

Parasara then named who would hold which lands. The nine Nagas will reign in Padmavati, Kantipuri, and Mathura, and the Guptas of Magadha along the Ganges as far as Prayaga. Devarakshita will rule from a city on the sea shore over the Kosalas, Pundras and Tamraliptas. The Guhas will hold Kalinga and the mountains of Mahendra, and other peoples will take Saurashtra, Avanti, Arbuda, Marubhumi, Kashmir, and the banks of the Chandrabhaga. Of all these kings together, he said, they will be rough in spirit, quick to anger, and always given to lies and wickedness. They will kill women, children and cows. They will seize their subjects' property. Their power will be small, they will rise and fall quickly, and their lives will be short. They will hope for much and gather very little virtue. Their peoples will take on the same nature.

Wealth and virtue will shrink day by day, Parasara said, until the whole world is corrupt. Wealth will be the proof of good birth and goodness. Passion will be the only bond of marriage, and lying the way to win a lawsuit. Women will be only objects of pleasure. The earth will be honored for the minerals in it. The sacred thread will be the only sign of a Brahman, and outward marks the only difference between the orders. Wickedness will be the way to make a living. People will depend on others because they are weak, and study only because they are threatened. Giving will count as virtue, and being rich as honesty. A bath will count as purity, mutual consent as marriage, good clothes as proof of an honest man, and water from far away as a holy spring. Then the strongest man among them will be king.

The kings will grow greedy, Parasara said, and the people, unable to bear the many taxes, will flee to the valleys of the mountains. They will be glad to live on wild honey, herbs, roots, fruits, flowers and leaves. Bark will be their only clothing, and they will stand exposed to cold, wind, sun and rain. No one will live past twenty-three years. So at the end of the Kali Yuga most of humankind will be destroyed. When the rites of the Vedas and the laws are nearly gone, a portion of the divine being who made the universe, who is the beginning and end of all, will come down to earth. He will be born in the house of Vishnuyasas, a great Brahman of the village of Sambhala, and he will be Kalki, gifted with the eight superhuman powers.

By his unstoppable power Kalki will slay all the Mlechchhas and thieves and everyone given to sin. His greatness and might will be unobstructed. He will set virtue on the earth again, and when the Kali Yuga closes, the people who remain will wake, their minds clear as crystal. Those purified people will be the seed of humankind, and their children will follow the laws of the Krita age. A verse is recited of this: when the sun, the moon, the star Tishya and Jupiter stand together in one mansion, the Krita age returns. Parasara then gave the count. From the birth of Parikshit to the crowning of Nanda, 1065 years pass. The Kali Yuga began when the portion of Vishnu born among the Yadus went back to heaven. While his lotus feet touched the earth, Kali could do nothing. When he left, Yudhishthira and his brothers gave up the kingdom, saw evil omens, and crowned Parikshit. The Kali Yuga lasts 360,800 human years, and after twelve hundred divine years the Krita age comes back.

Thousands of Brahmans, Kshatriyas, Vasyas and Sudras have passed away, Parasara said, and to name them all would be useless repetition, so he did not. Two are still living: Devapi of the Puru race and Maru of the Ikswaku race, who by their great austerity dwell in the village of Kalapa. When the Krita age begins they will come to the city and found the Kshatriya dynasties again. One of them remains through the Kali Yuga as seed for the renewed generations. To tell all the families fully would take a hundred lives. The kings named, and others, took frail bodies and ruled this lasting world, bound by illusion, thinking, "This earth is mine, it is my son's, it belongs to my dynasty." They have all gone. Those before them, those after them, and those yet to come have ceased or will cease. The earth, in her autumn flowers, seems to smile at a king eager for war. The sage Asita told King Janaka what Earth herself once said.

"How wrong the princes are," said Earth, "who think themselves immortal when they are only foam on a wave. Before they have mastered themselves they try to master their ministers, servants and subjects, and then their enemies. They say, 'Soon we shall conquer the sea-girt earth.' With such thoughts filling their minds they cannot see death coming. Conquering the earth is not so hard for one who has conquered himself, for freedom is another fruit of self-control. Kings want to own me out of ignorance, though their forefathers had to leave me and their fathers could not keep me. Fathers fight sons and brothers fight brothers to hold me. When a king sends word through an envoy, 'This earth is mine, give up your claim,' I laugh at first, and then the laughter turns to pity for the fool." Parasara told Maitreya that ambition melts at these verses like snow in the sun. Hearing of Manu's family purifies the heart and removes sins. Ikshawku, Mindhata, Sagara, Raghu, Yayati, Nahusha, Pritbu, Kartavirya and Mandhata are now only stories. Of Rama, Lakshmana and Yudhishthira the verse asks, "Have they really existed? Where are they now? We know not." The wise man who knows this will not cling even to his own self, let alone to children, lands and wealth.

कथा · हिन्दी

पराशर ने मैत्रेय से आने वाले राजाओं की बात कही। उन्होंने कहा कि रिपुंजय बृहद्रथ वंश का अंतिम राजा होगा। उसका सुनिक नाम का एक मंत्री होगा, और सुनिक अपने ही स्वामी को मारकर अपने पुत्र प्रद्योत को सिंहासन पर बिठाएगा। प्रद्योत के बाद पालक, फिर विशाखयूप, फिर जनक, फिर नंदिवर्धन होंगे। प्रद्योत के वंश के ये पाँच राजा एक सौ अड़तीस वर्ष तक पृथ्वी पर शासन करेंगे। फिर शिशुनाग राजा होगा। उसका पुत्र काकवर्ण होगा, और उसके बाद क्षेमधर्मा, क्षत्रौजा, विधिसार, अजातशत्रु, दर्भक, उदयाश्व, दूसरा नंदिवर्धन और महानंदि होंगे। शिशुनाग के वंश के ये दस राजा तीन सौ बासठ वर्ष तक पृथ्वी के स्वामी रहेंगे। इस प्रकार कथा वैसे ही आरंभ होती है जैसे आगे चलेगी: सेवक के हाथों स्वामी की हत्या, उसकी जगह पुत्र की स्थापना, और एक वंश के बाद दूसरे वंश के वर्षों की गिनती।

महानंदि को एक शूद्रा स्त्री से पुत्र होगा, और उस बालक का नाम महापद्म नंद रखा जाएगा। वह बहुत लोभी होगा, और जैसे कभी परशुराम ने किया था, वैसे ही वह क्षत्रियों का नाश कर देगा। उसी समय से शूद्र राजा पृथ्वी पर शासन करेंगे। महापद्म सम्राट बनकर राज करेगा, और उसकी आज्ञा का कहीं उल्लंघन नहीं होगा। उसके सुमाल्य आदि आठ पुत्र होंगे, और पिता और पुत्र मिलकर सौ वर्ष तक राज करेंगे। फिर कौटिल्य नाम का एक ब्राह्मण उन्हें जड़ से उखाड़ देगा और मौर्य वंश के राजा चंद्रगुप्त को सिंहासन पर बिठाएगा। चंद्रगुप्त का वंश बिंदुसार, अशोकवर्धन, सुयशा, दशरथ, संगत, शालिशूक और बृहद्रथ से होकर चलता है, और ये मौर्य एक सौ तिहत्तर वर्ष तक पृथ्वी को थामे रहेंगे। उनके बाद शुंग आएँगे, जिनका पहला राजा, सेनापति पुष्यमित्र, अपने ही स्वामी को मारकर राजगद्दी ले लेगा।

पुष्यमित्र का वंश अग्निमित्र, सुज्येष्ठ, वसुमित्र, आर्द्रक, पुलिंदक, घोषवसु, वज्रमित्र, भागवत और देवभूति से होकर चलेगा। ये दस शुंग राजा एक सौ बारह वर्ष तक राज करेंगे। देवभूति जुए का शौकीन होगा, और उसका मंत्री वसुदेव उसे मारकर स्वयं सिंहासन पर बैठ जाएगा। इस प्रकार कण्व राजाओं का आरंभ होता है: वसुदेव, उसका पुत्र भूमिमित्र, फिर नारायण, फिर सुशर्मा। ये चार राजा पैंतालीस वर्ष तक राज करेंगे। फिर आंध्र जाति का शिप्रक नाम का एक सेवक अंतिम कण्व राजा सुशर्मा को मारकर बलपूर्वक सिंहासन ले लेगा। उसके बाद उसका भाई कृष्ण शासन करेगा। कृष्ण से आगे पूर्णोत्संग, लंबोदर, दुर्लक, मेघस्वाति, पटुमान, अरिष्टकर्मा, हाल, पथालक, प्रविलसेन, सुंदर शातकर्णि, और आगे पुलोमार्चि तक वंश चलता है। कुल तीस आंध्र राजा चार सौ पचास वर्ष तक पृथ्वी पर शासन करेंगे।

आंध्रों के बाद पृथ्वी कई हाथों से होकर गुज़रेगी। आभीर जाति के सात राजा राज करेंगे, फिर गर्दभिल के सोलह, फिर सोलह शक राजा। उनके बाद आठ यवन, चौदह तुषार, तेरह मुंड और अठारह मौन राजा आएँगे, जो मिलकर एक हज़ार तीन सौ निन्यानवे वर्ष तक राज करेंगे। फिर ग्यारह पौर राजा तीन सौ वर्ष तक पृथ्वी को थामेंगे। जब पौर चारों ओर फैल जाएँगे, तब कैलकिल के यवन राजा बनेंगे, और उनमें विंध्यशक्ति सबसे महान होगा। उसका पुत्र पुरंजय है, और वंश रामचंद्र, धर्म, वरांग, कृतनंदन, शशिनंदि, नंदियश, शिशुक और प्रवीर से होकर चलता है। ये नौ राजा एक सौ साठ वर्ष तक राज करते हैं। इनके बाद वाल्हीक, सप्तकोसल और निषध से और राजा आते हैं। फिर मगध का एक राजा आता है, विश्वस्फटिक, जो बहुत-सी मिश्रित जातियाँ रचेगा, क्षत्रियों को जड़ से उखाड़ देगा, और मछुआरों, बर्बरों तथा अन्य लोगों को सत्ता तक पहुँचाएगा।

फिर पराशर ने बताया कि कौन-से देश किसके अधिकार में होंगे। नौ नाग पद्मावती, कांतिपुरी और मथुरा में राज करेंगे, और मगध के गुप्त गंगा के किनारे प्रयाग तक। देवरक्षित समुद्र तट के एक नगर से कोसल, पुंड्र और ताम्रलिप्त देशों पर शासन करेगा। गुह कलिंग और महेंद्र पर्वत को अपने अधिकार में रखेंगे, और दूसरे लोग सौराष्ट्र, अवंती, अर्बुद, मरुभूमि, कश्मीर और चंद्रभागा के तटों को ले लेंगे। इन सब राजाओं के विषय में उन्होंने कहा कि वे कठोर मन के, शीघ्र क्रोध करने वाले, और सदा झूठ और अधर्म में लगे रहने वाले होंगे। वे स्त्रियों, बालकों और गायों को मारेंगे। वे अपनी प्रजा की संपत्ति छीन लेंगे। उनकी शक्ति थोड़ी होगी, वे जल्दी उठेंगे और जल्दी गिरेंगे, और उनकी आयु छोटी होगी। वे आशा बहुत करेंगे और पुण्य बहुत कम बटोरेंगे। उनकी प्रजा भी वैसे ही स्वभाव की हो जाएगी।

पराशर ने कहा कि धन और धर्म दिन-प्रतिदिन घटते जाएँगे, यहाँ तक कि सारा संसार भ्रष्ट हो जाएगा। धन ही कुलीनता और सज्जनता का प्रमाण होगा। विवाह का एकमात्र बंधन वासना होगा, और मुकदमा जीतने का उपाय झूठ। स्त्रियाँ केवल भोग की वस्तु होंगी। पृथ्वी का आदर उसके भीतर के खनिजों के कारण होगा। जनेऊ ही ब्राह्मण की एकमात्र पहचान होगा, और बाहरी चिह्न ही वर्णों के बीच का एकमात्र भेद। अधर्म ही जीविका का साधन होगा। लोग निर्बल होने के कारण दूसरों पर निर्भर रहेंगे, और केवल भय के कारण पढ़ेंगे। दान को धर्म माना जाएगा और धनी होने को सच्चाई। स्नान को पवित्रता माना जाएगा, आपसी सहमति को विवाह, अच्छे वस्त्रों को सज्जन की पहचान, और दूर के जल को पवित्र तीर्थ। तब उनमें जो सबसे बलवान होगा, वही राजा होगा।

पराशर ने कहा कि राजा लोभी हो जाएँगे, और प्रजा, बहुत से करों को न सह पाने के कारण, पहाड़ों की घाटियों में भाग जाएगी। वे जंगली शहद, जड़ी-बूटियों, कंद-मूल, फल, फूल और पत्तों पर जीकर प्रसन्न रहेंगे। छाल ही उनका एकमात्र वस्त्र होगी, और वे सर्दी, हवा, धूप और वर्षा में खुले खड़े रहेंगे। कोई भी तेईस वर्ष से अधिक नहीं जिएगा। इस प्रकार कलियुग के अंत में अधिकांश मानव जाति नष्ट हो जाएगी। जब वेदों के कर्म और धर्म के नियम लगभग समाप्त हो जाएँगे, तब उस दिव्य पुरुष का एक अंश पृथ्वी पर उतरेगा, जिसने यह जगत रचा है, जो सबका आदि और अंत है। वह संभल ग्राम के एक महान ब्राह्मण विष्णुयश के घर जन्म लेगा, और वह कल्कि होगा, जो आठ अलौकिक सिद्धियों से संपन्न होगा।

अपनी अटल शक्ति से कल्कि सब म्लेच्छों, चोरों और पाप में लगे सब लोगों का वध करेगा। उसकी महिमा और बल में कोई बाधा नहीं होगी। वह पृथ्वी पर फिर से धर्म की स्थापना करेगा, और जब कलियुग समाप्त होगा, तब जो लोग बचेंगे वे जाग उठेंगे, उनके मन स्फटिक के समान निर्मल होंगे। वे शुद्ध हुए लोग मानव जाति के बीज होंगे, और उनकी संतानें कृतयुग के नियमों पर चलेंगी। इस विषय में एक श्लोक कहा जाता है: जब सूर्य, चंद्रमा, तिष्य नक्षत्र और बृहस्पति एक ही राशि में एक साथ आते हैं, तब कृतयुग लौट आता है। फिर पराशर ने गणना बताई। परीक्षित के जन्म से नंद के राज्याभिषेक तक एक हज़ार पैंसठ वर्ष बीतते हैं। कलियुग तब आरंभ हुआ जब यदुओं में जन्मा विष्णु का अंश स्वर्ग को लौट गया। जब तक उनके चरणकमल पृथ्वी को छूते रहे, कलि कुछ नहीं कर सका। जब वे चले गए, तब युधिष्ठिर और उनके भाइयों ने राज्य त्याग दिया, अपशकुन देखे, और परीक्षित का राज्याभिषेक किया। कलियुग तीन लाख साठ हज़ार आठ सौ मानव वर्ष का है, और बारह सौ दिव्य वर्षों के बाद कृतयुग फिर लौट आता है।

पराशर ने कहा कि हज़ारों ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और शूद्र चले गए हैं, और उन सबके नाम गिनाना व्यर्थ दोहराना होगा, इसलिए उन्होंने नहीं गिनाए। दो अब भी जीवित हैं: पुरु वंश का देवापि और इक्ष्वाकु वंश का मरु, जो अपनी महान तपस्या से कलाप ग्राम में रहते हैं। जब कृतयुग आरंभ होगा, तब वे नगर में आएँगे और क्षत्रिय वंशों की फिर से स्थापना करेंगे। उनमें से एक कलियुग भर बना रहता है, नई पीढ़ियों के बीज के रूप में। सब कुलों का पूरा वर्णन करने में सौ जन्म लग जाएँगे। जिन राजाओं के नाम लिए गए, और दूसरों ने भी, नश्वर शरीर धारण करके इस चिरस्थायी संसार पर राज किया, माया से बँधे हुए, यह सोचते हुए, "यह पृथ्वी मेरी है, मेरे पुत्र की है, मेरे वंश की है।" वे सब चले गए। उनसे पहले के, उनके बाद के, और जो आने वाले हैं, वे सब समाप्त हो चुके या हो जाएँगे। पृथ्वी अपने शरद के फूलों में युद्ध के इच्छुक राजा को देखकर मानो मुस्कुराती है। ऋषि असित ने राजा जनक को वह बताया जो स्वयं पृथ्वी ने कभी कहा था।

"राजकुमार कितने भ्रम में हैं," पृथ्वी ने कहा, "जो स्वयं को अमर समझते हैं जबकि वे लहर पर के झाग मात्र हैं। अपने आप को वश में करने से पहले वे अपने मंत्रियों, सेवकों और प्रजा को वश में करने का यत्न करते हैं, और फिर शत्रुओं को। वे कहते हैं, 'हम शीघ्र ही समुद्र से घिरी पृथ्वी को जीत लेंगे।' ऐसे विचारों से मन भरा होने के कारण वे आती हुई मृत्यु को नहीं देख पाते। जिसने स्वयं को जीत लिया है, उसके लिए पृथ्वी को जीतना इतना कठिन नहीं, क्योंकि मुक्ति आत्मसंयम का ही दूसरा फल है। राजा अज्ञान के कारण मुझे अपना बनाना चाहते हैं, यद्यपि उनके पूर्वजों को मुझे छोड़ना पड़ा और उनके पिता मुझे रख न सके। मुझे पाने के लिए पिता पुत्रों से लड़ते हैं और भाई भाइयों से। जब कोई राजा दूत के द्वारा संदेश भेजता है, 'यह पृथ्वी मेरी है, अपना दावा छोड़ दो,' तो मैं पहले हँसती हूँ, और फिर वह हँसी उस मूर्ख पर दया बन जाती है।" पराशर ने मैत्रेय से कहा कि इन श्लोकों से महत्वाकांक्षा धूप में बर्फ की तरह पिघल जाती है। मनु के वंश का वृत्तांत सुनने से हृदय शुद्ध होता है और पाप दूर होते हैं। इक्ष्वाकु, मांधाता, सगर, रघु, ययाति, नहुष, पृथु, कार्तवीर्य और मांधाता अब केवल कथाएँ हैं। राम, लक्ष्मण और युधिष्ठिर के विषय में श्लोक पूछता है, "क्या वे सचमुच थे? अब कहाँ हैं? हम नहीं जानते।" जो बुद्धिमान यह जानता है, वह अपने स्वयं से भी चिपका नहीं रहेगा, संतान, भूमि और धन की तो बात ही क्या।

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