The verse and its meaning · Yoga in Practice · Yoga in Practice — Mudra and Bandha

Kundalini, the Support

Hatha Yoga Pradipika 3.1

सशैलवनधात्रीणां यथाधारोऽहिनायकः। सर्वेषां योगतन्त्राणां तथाधारो हि कुण्डली ॥

Meaning · English

As the lord of serpents is the support of the earth, with all its mountains and forests, so kundalini is the support of every method of yoga.

The verse is a comparison with two halves. Start with the names. Kundalini means the coiled one: the tradition pictures a feminine power lying curled at the base of the body, like a sleeping snake. The lord of serpents is Shesha, the great snake of Indian myth who carries the world on his hood. Dhatri, the word for earth, means she who holds or bears. The commentary notes that the plural 'earths' is used even though there is one earth, because it is spread across many regions. The plain sense is this. The earth, with every mountain and forest on it, rests on Shesha. In the same way, the Pradipika says, all the paths and methods of yoga rest on kundalini. The word for these methods covers postures, breath practices and the seals this chapter will describe. Why does the text say it? It opens the chapter on mudras, the seals, by saying what they are for. The commentary gives the reason: without kundalini being roused, every other method is wasted effort. This is the tradition's account, not a measured fact. For the practitioner, the verse asks for nothing to be done yet. It names the aim behind the seals and locks that follow. The tradition says these are learnt with a teacher, and long breath holds can harm someone who forces them.

A stonemason's apprentice watches a trench being dug long before any wall goes up. Nobody admires the trench afterwards, yet the whole building stands on it. That is the picture the verse offers, and it is an old and easy one to grasp. Today's understanding has no match for kundalini. Anatomy finds no coiled power at the base of the spine, and no evidence supports the claim that all yoga rests on one hidden source. The tradition names it as its own account of inner experience, and it is best read that way. What can be said in general terms is smaller. Slow breathing and steady attention tend to calm the body and settle the mind, and many people find that a base of regular, gentle practice makes the harder work easier. Some people who push into forceful breathing or long holds report dizziness, tingling or anxiety, and these are ordinary bodily responses, not signs of an awakening. Anyone with heart or lung conditions, high blood pressure or a history of panic should take particular care, and a qualified teacher can correct what a page cannot.

अर्थ · हिन्दी

जैसे सर्पों के स्वामी पर्वतों और वनों सहित पूरी पृथ्वी के आधार हैं, वैसे ही कुंडलिनी योग की हर पद्धति का आधार है।

यह श्लोक दो हिस्सों वाली एक तुलना है। पहले नामों से शुरू करें। कुंडलिनी का अर्थ है कुंडली मारे हुए; परंपरा एक स्त्रीरूप शक्ति की कल्पना करती है जो शरीर के आधार में सोए हुए साँप की तरह लिपटी पड़ी है। सर्पों के स्वामी शेष हैं, भारतीय पुराणकथा के वह महान नाग जो संसार को अपने फन पर उठाए हुए हैं। धात्री, यानी पृथ्वी के लिए प्रयुक्त शब्द, का अर्थ है धारण करने वाली। टीका बताती है कि पृथ्वी एक होने पर भी बहुवचन ‘पृथ्वियाँ’ प्रयुक्त हुआ है, क्योंकि वह अनेक क्षेत्रों में फैली है। सीधा अर्थ यह है। हर पर्वत और वन के साथ पृथ्वी शेष पर टिकी है। उसी प्रकार, प्रदीपिका कहती है, योग के सारे मार्ग और पद्धतियाँ कुंडलिनी पर टिकी हैं। इन पद्धतियों के लिए प्रयुक्त शब्द में आसन, प्राणायाम और वे मुद्राएँ आती हैं जिनका वर्णन यह अध्याय करेगा। ग्रंथ यह क्यों कहता है? वह मुद्राओं वाले अध्याय को यह बताकर आरंभ करता है कि मुद्राएँ किसलिए हैं। टीका कारण देती है: कुंडलिनी जागे बिना बाकी हर पद्धति व्यर्थ का श्रम है। यह परंपरा का वर्णन है, मापा हुआ तथ्य नहीं। साधक के लिए यह श्लोक अभी कुछ करने को नहीं कहता। यह आगे आने वाली मुद्राओं और बंधों के पीछे का उद्देश्य बताता है। परंपरा कहती है कि इन्हें गुरु के साथ सीखा जाता है, और लंबे समय तक साँस रोकना ज़ोर लगाने वाले को हानि पहुँचा सकता है।

पत्थर चुनने वाले राजमिस्त्री का शिष्य दीवार उठने से बहुत पहले खाई को खुदते देखता है। बाद में खाई की कोई प्रशंसा नहीं करता, फिर भी पूरी इमारत उसी पर खड़ी होती है। श्लोक यही चित्र सामने रखता है, और यह पुराना तथा आसानी से समझ आने वाला चित्र है। आज की समझ में कुंडलिनी का कोई समकक्ष नहीं मिलता। शरीर-रचना विज्ञान को रीढ़ के आधार में कोई कुंडली मारे बैठी शक्ति नहीं मिलती, और इस दावे का कोई प्रमाण नहीं है कि सारा योग एक छिपे हुए स्रोत पर टिका है। परंपरा इसे भीतरी अनुभव का अपना वर्णन बताती है, और इसे उसी रूप में पढ़ना उचित है। सामान्य रूप से जो कहा जा सकता है वह इससे छोटा है। धीमी साँस और स्थिर ध्यान शरीर को शांत करते और मन को टिकाते हैं, और बहुत लोगों को लगता है कि नियमित, कोमल अभ्यास का आधार कठिन साधना को सरल बना देता है। जो लोग ज़ोरदार साँस या लंबे समय तक साँस रोकने में उतरते हैं, उनमें से कुछ चक्कर, झनझनाहट या घबराहट बताते हैं, और ये शरीर की साधारण प्रतिक्रियाएँ हैं, जागरण के लक्षण नहीं। हृदय या फेफड़ों की बीमारी, उच्च रक्तचाप या घबराहट के दौरों का इतिहास रखने वालों को विशेष सावधानी बरतनी चाहिए, और योग्य गुरु वह सुधार सकता है जो पन्ना नहीं सुधार सकता।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam