The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 4 · Many Kinds of Offering

Work as the Vedas' mouth

Bhagavad Gita 4.32

एवं बहुविधा यज्ञा वितता ब्रह्मणो मुखे। कर्मजान्विद्धि तान्सर्वानेवं ज्ञात्वा विमोक्ष्यसे

Meaning · English

Sacrifices of many kinds have been spread out in this way through the mouth of the Vedas. Know all of them as born of action. Knowing this, you shall be set free.

Three words carry the verse. Yajna means sacrifice, an offering made as a duty and not for gain. Karma means action, and the ending ja means born of, so karma-ja is born of action. Vimoksha means release, a loosening of a knot. Krishna tells Arjuna that the Vedas have spread out many kinds of sacrifice, as if speaking them aloud, and that every one of them begins in action. Some use grain and fire, others use breath and restraint, as the earlier verses showed. Under the variety, each is something a person does. Krishna gives the reason through what follows: when Arjuna sees that all these offerings are work, he stops treating them as separate worlds, and stops thinking that he must flee action to be holy. He then sees that his own duty can be offered in the same way. The verse asks him to know this, and Krishna says that knowing will free him. Shankara reads the freedom as release from bondage through the knowledge that follows the offering. Ramanuja reads it as release from the cycle of rebirth through action done as worship. Madhva reads it as release granted through devotion to Vishnu, with these works as the means.

Picture a long table at a wedding feast with a hundred dishes: rice, sweets, soup, bread. Each looks different, yet every one came from someone's hands in a kitchen. The dishes are the many sacrifices. The cooking is the action they all share, and seeing that is what the verse asks for.

1. Choose one ordinary task today, such as washing dishes, answering a message or sweeping a floor, and note its name aloud or in your head. 2. Before you start, say to yourself, "This is an offering made by my hands." Then do it without hurrying to finish. 3. Afterwards, spend a minute noticing whether the task felt lighter or heavier than usual, and whether you were thinking of the reward. 4. Do the same with a second, different task this week and compare the two.

A cook at a roadside stall stands over a hot pan at five in the morning. She has done this for years and some days it feels like a heavy sameness. The verse would work on her in small steps. She would see the pan, the chopping and the serving as one kind of thing, action, and not as lesser work set against the grander acts she hears praised. She would stop sorting her day into holy tasks and wasted ones. She could then give each act her full attention and let the result be what it is. Ordinary experience confirms that work done with attention tires us differently from work done in resentment. The verse does not promise that her back will ache less, that the stall will earn more, or that grief and worry will leave her. It is not a replacement for rest, medical care or fair pay. It speaks of release in the sense the text means, from the bondage of acting for reward, and Krishna offers that as his teaching to Arjuna.

अर्थ · हिन्दी

इस प्रकार अनेक तरह के यज्ञ वेदों के मुख से फैलाए गए हैं। उन सबको कर्म से उत्पन्न हुआ जानो। यह जानकर तुम मुक्त हो जाओगे।

श्लोक तीन शब्दों पर टिका है। यज्ञ का अर्थ है बलिदान, यानी कर्तव्य के रूप में किया गया अर्पण, लाभ के लिए नहीं। कर्म का अर्थ है क्रिया, और अंत में आने वाला ज का अर्थ है उत्पन्न, इसलिए कर्मज का अर्थ है कर्म से उत्पन्न। विमोक्ष का अर्थ है छुटकारा, यानी गाँठ का खुल जाना। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि वेदों ने मानो अपने मुख से अनेक प्रकार के यज्ञ फैलाए हैं, और उनमें से हर एक कर्म से ही शुरू होता है। कुछ में अन्न और अग्नि का प्रयोग होता है, कुछ में प्राण और संयम का, जैसा पिछले श्लोकों में दिखाया गया था। इस विविधता के नीचे हर यज्ञ ऐसा कुछ है जिसे मनुष्य करता है। इसका कारण कृष्ण आगे की बात से बताते हैं: जब अर्जुन देखेगा कि ये सारे अर्पण कर्म ही हैं, तब वह इन्हें अलग-अलग लोक मानना छोड़ देगा, और यह सोचना भी छोड़ देगा कि पवित्र होने के लिए उसे कर्म से भागना होगा। तब वह देखेगा कि उसका अपना कर्तव्य भी इसी तरह अर्पित किया जा सकता है। श्लोक उससे यह जानने को कहता है, और कृष्ण कहते हैं कि यह जानना उसे मुक्त करेगा। शंकर इस मुक्ति को अर्पण के बाद आने वाले ज्ञान से बंधन के छूटने के रूप में समझते हैं। रामानुज इसे उपासना के भाव से किए गए कर्म द्वारा जन्म-मरण के चक्र से छुटकारे के रूप में समझते हैं। मध्व इसे विष्णु की भक्ति से मिलने वाली मुक्ति मानते हैं, जिसमें ये कर्म साधन हैं।

विवाह-भोज की एक लंबी मेज़ की कल्पना कीजिए, जिस पर सौ पकवान हैं: चावल, मिठाइयाँ, सूप, रोटियाँ। हर एक अलग दिखता है, फिर भी हर एक रसोई में किसी के हाथों से ही बना है। ये पकवान अनेक यज्ञ हैं। पकाना वह कर्म है जो सबमें साझा है, और यही देखना श्लोक चाहता है।

1. आज कोई एक साधारण काम चुनिए, जैसे बर्तन धोना, किसी संदेश का उत्तर देना या झाड़ू लगाना, और उसका नाम ज़ोर से या मन में बोलिए। 2. शुरू करने से पहले अपने आप से कहिए, "यह मेरे हाथों से किया गया एक अर्पण है।" फिर उसे जल्दी खत्म करने की हड़बड़ी के बिना कीजिए। 3. बाद में एक मिनट यह देखिए कि काम सामान्य से हल्का लगा या भारी, और क्या आपका ध्यान फल की ओर था। 4. इसी तरह इस सप्ताह एक दूसरे, अलग काम के साथ कीजिए और दोनों की तुलना कीजिए।

सड़क किनारे के एक ठेले पर काम करने वाली स्त्री सुबह पाँच बजे गरम कड़ाही के सामने खड़ी है। वह वर्षों से यही करती आई है और कुछ दिन यह एक भारी एकरसता जैसा लगता है। श्लोक उस पर छोटे-छोटे कदमों में असर करेगा। वह कड़ाही, कटाई और परोसने को एक ही तरह की चीज़ के रूप में देखेगी, यानी कर्म, और उन्हें उन बड़े कामों के सामने छोटा नहीं मानेगी जिनकी प्रशंसा वह सुनती है। वह अपने दिन को पवित्र कामों और व्यर्थ कामों में बाँटना छोड़ देगी। फिर वह हर काम को पूरे ध्यान से कर सकेगी और परिणाम को जैसा है वैसा रहने देगी। सामान्य अनुभव भी यही कहता है कि ध्यान से किया गया काम हमें उस काम से अलग ढंग से थकाता है जो मन में कड़वाहट लेकर किया जाए। श्लोक यह वादा नहीं करता कि उसकी पीठ का दर्द कम होगा, कि ठेले की कमाई बढ़ेगी, या कि दुख और चिंता उसे छोड़ देंगे। यह आराम, इलाज या उचित मज़दूरी की जगह नहीं लेता। यह उस मुक्ति की बात करता है जो ग्रंथ का अर्थ है, यानी फल के लिए कर्म करने के बंधन से छुटकारा, और कृष्ण इसे अर्जुन को अपनी शिक्षा के रूप में देते हैं।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam