The verse and its meaning · Upanishads · Mundaka · Two Kinds of Knowledge

Knowing That Makes

Mundaka Upanishad 1.1.9

यः सर्वज्ञः सर्वविद्यस्य ज्ञानमयं तापः । तस्मादेतद्ब्रह्म नाम रूपमन्नं च जायाते

Meaning · English

From the one who knows everything and sees everything, whose effort is made wholly of knowing, this Brahman is born, together with name, shape and food.

Three words carry the verse. Sarvajna is sarva, all, and jna, knowing: one who knows everything. Tapas comes from a root meaning to burn or heat. It usually names hard discipline, but here the text defines it as jnanamaya, made of knowledge. The effort of this source is its knowing, with no strain in it. Nama-rupa is name and form, the labels and shapes by which things are told apart. Anna is food, and here it means matter in general, whatever can be taken in and made into a body. Brahman, in the Upanishads, is the vast reality from which everything comes. Angiras tells Saunaka that from the all-knowing source a Brahman is born, and with it names, shapes and food. The world does not start from blind stuff. It starts from knowing. Angiras says this because Saunaka asked what is worth knowing. The answer begins by showing what stands behind everything he can see. Shankara reads the source as the Imperishable, and the Brahman that is born as Hiranyagarbha, the first-born maker of the world, who holds the seed of all names and forms. He also takes the heat of effort as knowledge and nothing harsher.

Before a house stands, there is a drawing on a table: every wall placed, every room named. Building only gives the drawing a body of brick. The verse pictures the world the same way, as knowing first and shape and substance after, each following from what was already held whole in mind.

1. At your next meal, look at the plate for ten seconds before eating. Name each item and notice its shape and colour. 2. Ask where each one came from before it reached the plate. Follow it back as far as you honestly can. 3. Tomorrow, before one ordinary task, such as sweeping a room or writing a letter, hold the finished result in mind for one minute. Then begin, and notice how the doing follows.

A man comes home from the market with a bag of onions, greens and lentils, tired, with no plan for the evening. He stands in the kitchen and, before lighting the stove, sees the whole meal: the dal thick, the greens dry, the plates set out. Then the chopping and stirring begin, and each step has somewhere to go. The meal was already there in his knowing, and the cooking only gave it a body. The Mundaka says the world has this order: knowing first, then name, shape and food. In the kitchen, ordinary experience confirms a small part of it, that work held clearly in mind goes more smoothly than work begun in a muddle. The verse itself speaks of the source of everything and is not teaching a method for cooking. It does not promise that the dal will turn out well, or that a tired evening will become a light one. It offers a way of seeing what is already on the counter: names, shapes and food, all said to come from a source that knows.

अर्थ · हिन्दी

जो सब कुछ जानता है और सब कुछ देखता है, जिसका तप पूरी तरह ज्ञान से बना है, उसी से यह ब्रह्म नाम, रूप और अन्न के साथ उत्पन्न होता है।

तीन शब्द इस श्लोक को थामे हुए हैं। सर्वज्ञ है सर्व, यानी सब, और ज्ञ, यानी जानने वाला: जो सब कुछ जानता है। तपस् उस धातु से आता है जिसका अर्थ है जलना या तपना। वह प्रायः कठोर साधना को कहता है, पर यहाँ ग्रंथ उसे ज्ञानमय, अर्थात् ज्ञान से बना, बताता है। इस स्रोत का तप उसका जानना ही है, उसमें कोई खिंचाव नहीं। नाम-रूप है नाम और आकार, वे संज्ञाएँ और आकृतियाँ जिनसे चीज़ें एक-दूसरे से अलग पहचानी जाती हैं। अन्न है भोजन, और यहाँ उसका अर्थ सामान्य रूप से पदार्थ है, जो कुछ भी ग्रहण किया जा सके और शरीर बन सके। उपनिषदों में ब्रह्म वह विराट सत्य है जिससे सब कुछ आता है। अंगिरा शौनक से कहते हैं कि सर्वज्ञ स्रोत से एक ब्रह्म उत्पन्न होता है, और उसके साथ नाम, रूप और अन्न। संसार अंधे पदार्थ से शुरू नहीं होता, वह जानने से शुरू होता है। अंगिरा यह इसलिए कहते हैं कि शौनक ने पूछा था कि जानने योग्य क्या है। उत्तर इससे आरंभ होता है कि जो कुछ वह देख सकता है, उस सबके पीछे क्या खड़ा है। शंकर स्रोत को अक्षर के रूप में समझते हैं, और जो ब्रह्म उत्पन्न होता है उसे हिरण्यगर्भ के रूप में, जो संसार का पहला जन्मा रचयिता है और सब नामों और रूपों का बीज धारण करता है। वे प्रयास की तपन को भी ज्ञान ही मानते हैं, उससे कठोर कुछ नहीं।

घर खड़ा होने से पहले मेज़ पर एक नक्शा होता है: हर दीवार अपनी जगह, हर कमरे का नाम। निर्माण तो बस नक्शे को ईंटों की देह देता है। श्लोक संसार को इसी तरह देखता है, पहले जानना और बाद में आकार और पदार्थ, हर एक उसी से निकलता हुआ जो पहले से पूरा का पूरा मन में थमा हुआ था।

1. अगले भोजन पर, खाने से पहले दस सेकंड तक थाली को देखो। हर वस्तु का नाम लो और उसका आकार और रंग पहचानो। 2. पूछो कि हर वस्तु थाली तक पहुँचने से पहले कहाँ से आई। जहाँ तक ईमानदारी से जा सको, उसके पीछे-पीछे जाओ। 3. कल कोई एक साधारण काम शुरू करने से पहले, जैसे कमरे में झाड़ू लगाना या चिट्ठी लिखना, एक मिनट तक उसका पूरा हुआ रूप मन में थामे रखो। फिर शुरू करो, और देखो कि करना कैसे उसके पीछे चला आता है।

एक आदमी बाज़ार से प्याज़, साग और दाल का थैला लिए घर लौटता है, थका हुआ, शाम की कोई योजना नहीं। वह रसोई में खड़ा होता है और चूल्हा जलाने से पहले पूरा भोजन देख लेता है: गाढ़ी दाल, सूखा साग, थालियाँ लगी हुईं। फिर कटना और चलाना शुरू होता है, और हर क़दम के पास जाने को एक जगह होती है। भोजन उसके जानने में पहले से मौजूद था, और पकाने ने उसे बस देह दी। मुंडक कहता है कि संसार का क्रम यही है: पहले जानना, फिर नाम, रूप और अन्न। रसोई में साधारण अनुभव इसके एक छोटे अंश की पुष्टि करता है, कि मन में साफ़ थामा हुआ काम उलझन में शुरू किए गए काम से अधिक सहजता से चलता है। श्लोक स्वयं सबके स्रोत की बात करता है और खाना पकाने की कोई विधि नहीं सिखा रहा। वह यह वादा नहीं करता कि दाल अच्छी बनेगी, या थकी हुई शाम हल्की हो जाएगी। वह बस देखने का एक ढंग देता है उस सबके लिए जो पहले से रसोई के पटरे पर रखा है: नाम, रूप और अन्न, जिनके बारे में कहा गया है कि वे एक जानने वाले स्रोत से आते हैं।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam