The verse and its meaning · Upanishads · Mundaka · Two Kinds of Knowledge

Brooding Becomes the World

Mundaka Upanishad 1.1.8

तपसा चीयते ब्रह्म ततोऽन्नमभिजायते । अन्नात् प्राणो मनः सत्यं लोकाः कर्मसु चामृतम्

Meaning · English

Through the heat of concentration, Brahman gathers itself and grows. From this, food is born. From food come breath, then mind, then what is real, then the worlds. And within the worlds, through action, comes what does not die.

Three words carry the verse. Brahman is the one source the Upanishad is teaching about, from which everything comes. Tapas comes from a root meaning heat. It is the heat of concentrated effort, here the gathering of Brahman's whole attention before it creates. Anna means food, and in the verse it means the first matter, what can be eaten and so can become a body. Prana is the breath of life, the force that keeps a body alive. Angiras tells Shaunaka the order of becoming. Brahman gathers itself and swells. Matter appears. From matter come breath, mind, the real (the elements), and the worlds. In the worlds, beings act, and their actions leave results that do not vanish. Angiras gives this order because Shaunaka asked what is worth knowing. A creation that begins in concentration and ends in action is a world with a source behind it, and the source is what is worth knowing. Shankara reads the swelling as Brahman turning toward creation, like a seed ready to sprout. He reads food as the first undeveloped seed of the world. He reads the deathless as the unbroken chain of results that actions set going, lasting until knowledge ends it.

A hen sits on her eggs for days, still and warm, doing nothing anyone can see. Then a shell cracks and a chick steps out. The verse pictures Brahman's gathered concentration the same way: quiet heat held steadily, and from it a living order, one stage after another, comes out.

1. At your next meal, stop for ten seconds before the first bite. Say to yourself that this food will become breath and thought. 2. Eat that meal without a screen. Afterward, notice for twenty minutes how your breathing and attention feel. 3. This evening, pick one thing you did today and ask what it set going, for you or for someone else. Take two minutes with it.

A schoolteacher skips breakfast, teaches two periods, and by eleven finds she keeps losing her sentences. She eats a roti with dal at the break. Within the hour her breathing settles, her head clears, and she can follow a pupil's question to its end. The verse reads the same line in the world as a whole: food first, then breath, then mind. Ordinary experience confirms that a hungry mind works badly. The verse then goes further than any kitchen. It says the line runs back to a source that gathered itself in concentration, and forward to actions whose results last. That is the Upanishad's teaching, and it is offered as such. Old terms and modern ones meet only loosely here. Prana covers breath and the sense of being alive, and the mind it names is wider than the brain. The verse does not promise that a meal will cure exhaustion, grief or illness. Where a body is unwell, a doctor is still the one to ask.

अर्थ · हिन्दी

तप की ऊष्मा से ब्रह्म स्वयं को समेटता है और फैलता है। इससे अन्न उत्पन्न होता है। अन्न से प्राण, फिर मन, फिर सत्य, फिर लोक आते हैं। और लोकों में कर्म से वह आता है जो नष्ट नहीं होता।

तीन शब्द इस श्लोक को थामे हुए हैं। ब्रह्म वह एकमात्र स्रोत है जिसके बारे में उपनिषद् सिखाता है, जिससे सब कुछ उत्पन्न होता है। तप एक ऐसी धातु से बना है जिसका अर्थ ऊष्मा है। यह एकाग्र प्रयास की ऊष्मा है, यहाँ सृष्टि से पहले ब्रह्म के पूरे ध्यान का एक जगह समेटा जाना। अन्न का अर्थ भोजन है, और इस श्लोक में उसका अर्थ आदि द्रव्य है, जो खाया जा सकता है और इसलिए शरीर बन सकता है। प्राण जीवन की साँस है, वह शक्ति जो शरीर को जीवित रखती है। अंगिरा शौनक को सृष्टि के बनने का क्रम बताते हैं। ब्रह्म स्वयं को समेटता है और फूलता है। द्रव्य प्रकट होता है। द्रव्य से प्राण, मन, सत्य (तत्त्व) और लोक आते हैं। लोकों में प्राणी कर्म करते हैं, और उनके कर्म ऐसे फल छोड़ते हैं जो मिटते नहीं। अंगिरा यह क्रम इसलिए बताते हैं कि शौनक ने पूछा था कि जानने योग्य क्या है। जो सृष्टि एकाग्रता में आरंभ होकर कर्म में समाप्त होती है, वह ऐसा संसार है जिसके पीछे एक स्रोत है, और वही स्रोत जानने योग्य है। शंकर इस फूलने को सृष्टि की ओर ब्रह्म का उन्मुख होना समझते हैं, जैसे अंकुरित होने को तैयार बीज। वे अन्न को जगत का पहला अव्यक्त बीज मानते हैं। वे अमर को कर्मों से चल पड़े फलों की अटूट शृंखला मानते हैं, जो ज्ञान के उसे समाप्त करने तक चलती रहती है।

एक मुर्गी कई दिन अपने अंडों पर बैठी रहती है, शांत और गरम, ऐसा कुछ नहीं करती जो किसी को दिखे। फिर एक खोल चटकता है और चूज़ा बाहर निकल आता है। यह श्लोक ब्रह्म की समेटी हुई एकाग्रता को इसी तरह चित्रित करता है: स्थिरता से थामी गई शांत ऊष्मा, और उससे एक जीवित क्रम, एक अवस्था के बाद दूसरी, बाहर आता है।

1. अपने अगले भोजन में पहला कौर लेने से दस सेकंड पहले रुकिए। मन में कहिए कि यह अन्न प्राण और विचार बनेगा। 2. वह भोजन बिना स्क्रीन के कीजिए। बाद में बीस मिनट तक देखिए कि आपकी साँस और ध्यान कैसा लग रहा है। 3. आज शाम, आज किया हुआ कोई एक काम चुनिए और पूछिए कि उसने क्या चलाया, आपके लिए या किसी और के लिए। उसके साथ दो मिनट बिताइए।

एक शिक्षिका नाश्ता छोड़ देती है, दो कक्षाएँ पढ़ाती है, और ग्यारह बजे तक पाती है कि उसके वाक्य बार-बार छूट रहे हैं। अवकाश में वह दाल के साथ एक रोटी खाती है। घंटे भर में उसकी साँस स्थिर हो जाती है, सिर साफ़ हो जाता है, और वह किसी विद्यार्थी के प्रश्न को अंत तक समझ पाती है। श्लोक यही क्रम पूरे जगत में पढ़ता है: पहले अन्न, फिर प्राण, फिर मन। साधारण अनुभव पुष्टि करता है कि भूखा मन ठीक से काम नहीं करता। फिर श्लोक किसी भी रसोई से आगे जाता है। वह कहता है कि यह क्रम पीछे उस स्रोत तक जाता है जिसने एकाग्रता में स्वयं को समेटा, और आगे उन कर्मों तक जिनके फल टिकते हैं। यह उपनिषद् की शिक्षा है, और इसी रूप में रखी गई है। पुराने और आधुनिक शब्द यहाँ केवल ढीले ढंग से मिलते हैं। प्राण में साँस और जीवित होने का बोध दोनों आते हैं, और जिस मन का यह श्लोक नाम लेता है वह मस्तिष्क से व्यापक है। श्लोक यह वचन नहीं देता कि भोजन थकान, शोक या रोग को ठीक कर देगा। जहाँ शरीर अस्वस्थ हो, वहाँ अब भी चिकित्सक से ही पूछना चाहिए।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam