The verse and its meaning · Upanishads · Mundaka · Rafts That Do Not Hold

Rites the Seers Saw

Mundaka Upanishad 1.2.1

तदेतत् सत्यं मन्त्रेषु कर्माणि कवयो यान्यपश्यंस्तानि त्रेतायां बहुधा संततानि । तान्याचरथ नियतं सत्यकामा एष वः पन्थाः सुकृतस्य लोके

Meaning · English

This is true: the rites the seers saw within the hymns were laid out in many ways in the Treta age. Carry them out steadily, you who long for what is real. This is your road to the world won by good deeds.

Three words carry the verse. Karma means action, and here it means the ritual acts of the Vedic sacrifice. Kavi means a seer or poet, one who sees what others have not. Sukrita means a thing well done, a good deed, and the "world of good deeds" is the place such deeds earn. Angiras tells Shaunaka that the rites were not invented by priests. Seers saw them in the hymns, and in the Treta age, the second of the four ages, they were spread out in many forms. So they are real and tested. Angiras gives them as a path and asks the listeners, who love what is true, to keep to them steadily, not now and then. Shaunaka had asked what is worth knowing. Angiras begins with the lower ground, the rites a householder like him already lives by, and says plainly what they lead to: a world of good deeds. Shankara reads this as honest praise of the rites within their own field. He takes them to be preparation for people who still act for results, not the final answer to Shaunaka's question.

A footpath runs straight across a wide field, worn bare by the many people who walked it before. Nobody planned it; someone first saw the way, and others kept to it. The rites are that path, seen first by the seers and kept by steady feet, leading to a good place and not beyond it.

1. Pick one small daily act you already value, such as lighting a lamp, watering a plant, or a few minutes of quiet at dawn. 2. Do it at the same hour and in the same place every day this week, and do it fully, without hurrying through. 3. On the seventh day, notice what steadiness itself has given you, apart from any result you hoped for.

A retired schoolteacher has promised herself a morning walk. On cold days she finds a reason to skip it, and by Thursday the promise is gone. The verse speaks to that moment in a plain way. It says the path was already laid out, so she need not invent one. It asks for steadiness over strength. She can fix the hour, put her shoes by the door the night before, and walk even when the walk is short. The text's own reason is that a path proves itself by being kept. Ordinary experience agrees on one point: a habit repeated at a fixed time asks less of the will each day than a fresh decision every morning. The verse promises no cure for stiff knees, loneliness or a bad week, and it does not replace a doctor's advice on what she is able to do. Its word is narrower. A good act done steadily leads to a good place, and the text itself calls that place a limited one.

अर्थ · हिन्दी

सत्य है: मंत्रों में कवियों ने जिन कर्मों को देखा, त्रेता युग में उनका अनेक प्रकार से विस्तार किया गया। सत्य की चाह रखने वालो, उन्हें निरंतर करते रहो। सुकृत के लोक तक पहुँचने का यही तुम्हारा मार्ग है।

तीन शब्द इस मंत्र को थामे हुए हैं। कर्म का अर्थ है क्रिया, और यहाँ उसका अर्थ वैदिक यज्ञ के अनुष्ठान-कर्म हैं। कवि का अर्थ है द्रष्टा या रचयिता, वह जो देखता है जो दूसरों ने नहीं देखा। सुकृत का अर्थ है भली-भाँति किया हुआ, शुभ कर्म, और "सुकृतों का लोक" वह स्थान है जो ऐसे कर्मों से प्राप्त होता है। अंगिरा शौनक से कहते हैं कि ये कर्म पुरोहितों के गढ़े हुए नहीं हैं। द्रष्टाओं ने इन्हें मंत्रों में देखा, और चार युगों में से दूसरे, त्रेता युग में, ये अनेक रूपों में फैले। इसलिए ये सच्चे और परखे हुए हैं। अंगिरा इन्हें एक मार्ग के रूप में देते हैं और सुनने वालों से, जो सत्य से प्रेम करते हैं, कहते हैं कि इन पर कभी-कभार नहीं, निरंतर टिके रहें। शौनक ने पूछा था कि जानने योग्य क्या है। अंगिरा नीचे की भूमि से आरंभ करते हैं, उन कर्मों से जिनके सहारे उन जैसा गृहस्थ पहले से जी रहा है, और साफ़ कहते हैं कि वे कहाँ पहुँचाते हैं: सुकृतों के लोक तक। शंकर इसे इन कर्मों के अपने क्षेत्र में की गई सच्ची प्रशंसा मानते हैं। वे इन्हें उन लोगों के लिए तैयारी समझते हैं जो अब भी फल के लिए कर्म करते हैं, शौनक के प्रश्न का अंतिम उत्तर नहीं।

एक चौड़े खेत के आर-पार एक पगडंडी सीधी चली जाती है, जो उस पर पहले चले अनेक लोगों के पाँवों से घिसकर नंगी हो गई है। उसे किसी ने योजना बनाकर नहीं बनाया; किसी ने पहले राह देखी, और औरों ने उसी पर चलना जारी रखा। ये कर्म वही पगडंडी हैं, जिन्हें पहले द्रष्टाओं ने देखा और टिके हुए पाँवों ने सँभाले रखा, जो एक शुभ स्थान तक ले जाती है, उससे आगे नहीं।

(१) कोई एक छोटा दैनिक कर्म चुनिए जिसे आप पहले से मूल्यवान मानते हैं, जैसे दीप जलाना, पौधे को पानी देना, या भोर में कुछ मिनट मौन बैठना। (२) इस सप्ताह हर दिन उसे उसी समय और उसी स्थान पर कीजिए, और जल्दबाज़ी किए बिना पूरे मन से कीजिए। (३) सातवें दिन देखिए कि आपने जिस फल की आशा की थी उसे छोड़कर, स्वयं निरंतरता ने आपको क्या दिया।

एक सेवानिवृत्त शिक्षिका ने स्वयं से सुबह की सैर का वचन लिया है। ठंडे दिनों में वह न जाने का कोई कारण ढूँढ लेती है, और गुरुवार तक वह वचन टूट जाता है। यह मंत्र उसी क्षण से सीधी-सादी भाषा में बात करता है। वह कहता है कि मार्ग पहले से बना हुआ है, इसलिए उसे कोई नया मार्ग गढ़ने की ज़रूरत नहीं। वह बल से अधिक निरंतरता माँगता है। वह समय तय कर सकती है, रात को जूते दरवाज़े के पास रख सकती है, और सैर छोटी हो तब भी चल सकती है। ग्रंथ का अपना कारण यह है कि मार्ग अपनी सच्चाई इसी से सिद्ध करता है कि उस पर चला जाए। साधारण अनुभव भी एक बात पर सहमत है: निश्चित समय पर दोहराई गई आदत हर सुबह के नए निर्णय की तुलना में संकल्प से दिन-प्रतिदिन कम माँगती है। यह मंत्र न दुखते घुटनों, न अकेलेपन, न किसी बुरे सप्ताह का इलाज बताता है, और वह इस बारे में चिकित्सक की सलाह की जगह भी नहीं लेता कि वह क्या कर सकती है। उसका कथन अधिक सीमित है। निरंतरता से किया गया शुभ कर्म एक शुभ स्थान तक ले जाता है, और ग्रंथ स्वयं उस स्थान को सीमित कहता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam