The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 4 · Knowledge That Frees

Take Up the Sword

Bhagavad Gita 4.42

तस्मादज्ञानसंभूतं हृत्स्थं ज्ञानासिनाऽऽत्मनः। छित्त्वैनं संशयं योगमातिष्ठोत्तिष्ठ भारत

Meaning · English

Therefore, with the sword of knowledge, cut asunder this doubt about the self, born of ignorance and lodged in the heart. Take shelter in karm yog, and arise, Arjun, descendant of Bharat.

Three words carry the verse. Samshaya is doubt, the state of being pulled two ways at once. Jnana is knowledge, and here it is the sword that cuts. Yoga, in this place, means karm yog: acting with the mind steadied and offered to God. Krishna says the doubt was born of ajnana, ignorance, and that it sits in the heart, not out in the world. So it must be cut from within, and the blade is knowledge of the self. The word 'therefore' ties this to what came before: doubt costs the doubter this world and the next, while the one whose doubts are cut is not bound by action. Having shown the danger and the freedom, Krishna now gives Arjun two commands: take shelter in karm yog, and stand up. Knowing is not meant to end in sitting still. Shankara reads the yoga as steady knowledge of the self, with the action secondary. Ramanujacharya reads it as karm yog that leads to knowledge of the self. Madhva stresses that the knowledge is of God and the self, and that it is held in devotion. All three agree on the order: cut the doubt, then rise and act.

A splinter sits deep in a child's palm, and the hand stays closed around it, afraid of the needle. Only when the point goes in and the splinter comes out can the fingers open and grip again. Doubt is the splinter, knowledge is the needle, and the open hand is the action that becomes possible.

1. Tonight, write down one doubt that has kept you from doing something you know is yours to do. Use a single plain sentence. 2. Under it, write what you actually know for certain about the matter, and what you are only guessing. 3. Ask one person who knows the subject, or look up one fact, to settle a guess. 4. Tomorrow, take the smallest action the settled part allows, for ten minutes, and notice how the doubt feels once your hands are busy.

A man stands in the hospital corridor at night. His father's doctors have laid out two treatment choices, and his sister wants him to decide. He has gone over it a dozen times and still cannot sign. Each hour he waits feels like a decision too. What the verse would change is the order of things. First, he separates what he does not know from what he fears. The doctors can answer the first kind, so he writes three questions and asks them. Then he names what he does know: his father's wishes, what the family can bear. Doubt that has been questioned and sorted shrinks to a size one can act on. Then he rises, signs, and stays at the bedside, which is action in the verse's sense. Ordinary experience confirms that a worry left unexamined loops and tires the mind, while a small step often quiets it. The limit is plain: the verse does not promise he chose rightly, does not lessen his fear or grief, and does not stand in for the doctors' advice, which he needs.

अर्थ · हिन्दी

इसलिए अज्ञान से उपजे और हृदय में बसे आत्मा विषयक इस संशय को ज्ञान की तलवार से काट डालो। कर्मयोग की शरण लो और उठो, भरतवंशी अर्जुन।

इस श्लोक को तीन शब्द थामे हुए हैं। संशय का अर्थ है शंका, यानी एक साथ दो ओर खिंचे होने की दशा। ज्ञान वह है, जो यहाँ तलवार बनकर काटता है। योग का अर्थ इस स्थान पर कर्मयोग है, अर्थात स्थिर मन से किया गया और ईश्वर को अर्पित कर्म। कृष्ण कहते हैं कि संशय अज्ञान से जन्मा है और हृदय में बैठा है, बाहर संसार में नहीं। इसलिए उसे भीतर से ही काटना होगा, और उसकी धार आत्मज्ञान है। 'इसलिए' शब्द इसे पिछली बात से जोड़ता है: संशय करने वाले का यह लोक और परलोक दोनों बिगड़ते हैं, जबकि जिसके संशय कट गए हैं, उसे कर्म नहीं बाँधता। खतरा और मुक्ति दिखाने के बाद कृष्ण अब अर्जुन को दो आज्ञाएँ देते हैं: कर्मयोग की शरण लो, और उठ खड़े हो। जानने का अंत चुपचाप बैठ जाने में नहीं होना चाहिए। शंकर योग को आत्मा का स्थिर ज्ञान मानते हैं, जिसमें कर्म गौण है। रामानुजाचार्य इसे वह कर्मयोग मानते हैं जो आत्मज्ञान तक पहुँचाता है। मध्व इस पर बल देते हैं कि यह ज्ञान ईश्वर और आत्मा का है, और भक्ति में थामा जाता है। तीनों क्रम पर एकमत हैं: पहले संशय को काटो, फिर उठो और कर्म करो।

एक बच्चे की हथेली में गहरे तक काँटा धँसा है, और हाथ सुई के डर से उसके ऊपर मुट्ठी बाँधे रहता है। जब सुई की नोक भीतर जाती है और काँटा बाहर आ जाता है, तभी उँगलियाँ खुल पाती हैं और फिर पकड़ सकती हैं। संशय काँटा है, ज्ञान सुई है, और खुला हुआ हाथ वह कर्म है जो अब संभव हो जाता है।

(१) आज रात एक ऐसा संशय लिखिए जिसने आपको वह काम करने से रोका है जिसे आप जानते हैं कि करना आपका ही कर्तव्य है। उसे एक सीधे-सादे वाक्य में लिखिए। (२) उसके नीचे लिखिए कि इस बारे में आप पक्के तौर पर क्या जानते हैं, और क्या केवल अनुमान लगा रहे हैं। (३) किसी एक अनुमान को सुलझाने के लिए उस विषय के जानकार किसी एक व्यक्ति से पूछिए, या कोई एक तथ्य खोज लीजिए। (४) कल सुलझे हुए हिस्से के सहारे जो सबसे छोटा काम हो सके, उसे दस मिनट के लिए कीजिए, और देखिए कि हाथ व्यस्त होने पर संशय कैसा लगता है।

रात में एक आदमी अस्पताल के गलियारे में खड़ा है। उसके पिता के डॉक्टरों ने इलाज के दो विकल्प सामने रखे हैं, और उसकी बहन चाहती है कि वही निर्णय ले। वह इस पर दर्जनों बार सोच चुका है और फिर भी हस्ताक्षर नहीं कर पाता। प्रतीक्षा का हर घंटा भी उसे एक निर्णय जैसा ही लगता है। यह श्लोक जो बदलेगा, वह बातों का क्रम है। पहले वह अलग करता है कि वह क्या नहीं जानता और किससे डरता है। पहली तरह की बातों का उत्तर डॉक्टर दे सकते हैं, इसलिए वह तीन प्रश्न लिखकर उन्हें पूछ लेता है। फिर वह उन बातों को नाम देता है जो वह जानता है: पिता की इच्छाएँ, और परिवार क्या सह सकता है। जिस संशय से प्रश्न पूछे गए हों और जिसे छाँट लिया गया हो, वह इतना छोटा हो जाता है कि उस पर कदम उठाया जा सके। फिर वह उठता है, हस्ताक्षर करता है और पिता के पास बैठा रहता है, और यही श्लोक के अर्थ में कर्म है। साधारण अनुभव भी यही बताता है कि जाँचा न गया चिंतन चक्कर काटता है और मन को थका देता है, जबकि एक छोटा कदम अक्सर उसे शांत कर देता है। सीमा भी साफ है: श्लोक यह वचन नहीं देता कि उसने सही चुना, उसके भय या दुख को कम नहीं करता, और डॉक्टरों की सलाह की जगह नहीं लेता, जो उसे चाहिए ही।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam