The verse and its meaning · Yoga in Practice · Yoga in Practice — Mudra and Bandha

Flying Up the Middle Channel

Hatha Yoga Pradipika 3.55

अथ उड्डीयानबन्धः बद्धो येन सुषुम्णायां प्राणस्तूड्डीयते यतः। तस्मादुड्डीयनाख्योऽयं योगिभिः समुदाहृतः ॥

Meaning · English

That seal by which the breath, once bound, flies up into the central channel, sushumna. Because the breath flies up through it, the yogis have named this seal uddiyana, the flying up.

This verse gives a name and the reason for it. It does not describe how the seal is done. Bandha means a lock or a binding. Here it is something that holds the breath, called prana in the tradition, so that it cannot wander. Uddiyana is built from ud, meaning up, and a root meaning to fly, with an ending that means the means by which something happens. So uddiyana is literally the means of flying up. What flies up is the bound prana. The place it flies into is sushumna, the central one of the nadis, the channels the tradition says run through the body. The Pradipika says the yogis gave the seal this name for exactly that reason: held in the lock, the breath rises through the middle. The commentary reads the verse the same way. It adds that the name was given by yogis such as Matsyendra, and it explains the grammar: the word names that by which the bound breath is made to fly up the central channel. The text teaches the name first because in hatha practice the name carries the claim. The seal is defined by what it is said to do. What it asks of a practitioner comes in the verses that follow. Here the reader is only told what to expect the word to mean.

The verse gives no body instructions, so this card separates what the tradition says from what modern teachers add. The tradition's account is that prana normally moves in the side channels, and that a lock which holds it lets it enter sushumna and rise. That is the tradition's picture. It is not anatomy, and no one has located a nadi in the body. Modern teachers usually do the seal after a full out-breath, with the breath held out. They let the belly wall draw back and up under the ribs. The lower ribs spread a little and the diaphragm rises into the empty chest. The deep abdominal muscles, mainly the transverse abdominis, hold the hollow. The spine stays long, the chin comes slightly down, and the hands often rest on the thighs. This is modern teaching. It is not in the verse. On the mind, the holding of an empty breath narrows attention to one sensation, the lift under the ribs. That sensation gives the mind something fixed to rest on, and the word flying up fits it. This breath hold is short and is never forced. A held-out breath that goes on too long strains the body, and the old advice to hold longer should not be followed literally.

This verse itself claims one thing only: that the seal makes the bound prana fly up into sushumna, the central channel. That is the whole of the Pradipika's claim here, and it is the reason given for the name. It names no further fruit in these words. Later verses in the same passage carry larger claims, and they belong to those verses. This card does not add to what this one says. The tradition's picture is that a breath held and bound gains a direction, upward through the middle rather than outward to the sides. The Pradipika presents this as the point of the practice. It does not describe a feeling or a result a practitioner could check.

A choir singer reaches the end of a long phrase with her lungs nearly empty. For a moment her belly draws in and her ribs lift, without any effort. That small, ordinary movement is close to what modern teachers describe in uddiyana. Today's physiology can explain it. After a full out-breath the diaphragm can be drawn up into the chest, and the deep abdominal wall can hold the belly hollow. Physiology also says that holding the breath out for a time briefly changes pressure in the chest and can change heart rate and blood pressure for a moment. That is why care is advised for people with heart or blood pressure problems. What modern understanding does not have is a match for sushumna, the nadis or prana flying upward. These are the tradition's account of experience, and no anatomy confirms them. Nor is there well-established evidence for the larger claims later made for the seal. What can be said honestly is narrower: the practice is a deliberate, controlled use of the breathing muscles, and many practitioners find it focuses attention.

This is not medical advice. A page cannot correct a practice that involves holding the breath and drawing in the belly, so this seal is learnt with a teacher, not from the page. Stop at once if there is pain, dizziness, a pounding in the head or any feeling of panic. Several conditions call for leaving it out or asking a doctor first. Among them are pregnancy, high blood pressure, heart trouble, a hernia, an ulcer or reflux that is active, glaucoma, and recent abdominal surgery. Do not do it on a full stomach, and do not do it during menstruation if your teacher advises against it. Never force the held breath or the pull of the belly. If the neck or throat tightens, the hold is too long. Come back to ordinary easy breathing first.

अर्थ · हिन्दी

वह बंध, जिससे बँधा हुआ श्वास मध्य नाड़ी सुषुम्ना में ऊपर उड़ जाता है। श्वास इसके द्वारा ऊपर उड़ता है, इसलिए योगियों ने इस बंध को उड्डीयान, यानी ऊपर उड़ना, कहा है।

यह श्लोक एक नाम देता है और उसका कारण बताता है, बंध कैसे किया जाता है यह नहीं बताता। बंध का अर्थ है ताला या बाँधना। यहाँ यह वह चीज़ है जो श्वास को, जिसे परंपरा में प्राण कहा जाता है, थामे रखती है ताकि वह भटक न सके। उड्डीयान शब्द उद् से बना है, जिसका अर्थ ऊपर है, और उड़ने के अर्थ वाली एक धातु से, जिसमें ऐसा प्रत्यय लगा है जो वह साधन बताता है जिससे कोई क्रिया होती है। इसलिए उड्डीयान का शाब्दिक अर्थ है ऊपर उड़ने का साधन। जो उड़ता है वह बँधा हुआ प्राण है। जहाँ वह उड़कर जाता है वह सुषुम्ना है, जो उन नाड़ियों में मध्य की नाड़ी है जिन्हें परंपरा शरीर में बहने वाले मार्ग कहती है। प्रदीपिका कहती है कि योगियों ने इसी कारण इस बंध को यह नाम दिया: ताले में थमा हुआ श्वास बीच के मार्ग से ऊपर उठता है। टीका भी श्लोक को इसी तरह पढ़ती है। वह जोड़ती है कि यह नाम मत्स्येंद्र जैसे योगियों ने दिया था, और व्याकरण समझाती है कि यह शब्द उसे नाम देता है जिसके द्वारा बँधा हुआ श्वास मध्य नाड़ी में ऊपर उड़ाया जाता है। ग्रंथ पहले नाम सिखाता है, क्योंकि हठ साधना में नाम ही दावा लिए रहता है। बंध की पहचान इसी से होती है कि उसके बारे में क्या कहा गया है। साधक से वह क्या माँगता है, यह आगे के श्लोकों में आता है। यहाँ पाठक को केवल इतना बताया गया है कि इस शब्द से क्या अर्थ लेना है।

श्लोक शरीर के लिए कोई निर्देश नहीं देता, इसलिए यह कार्ड परंपरा के कथन को आधुनिक शिक्षकों की जोड़ी हुई बातों से अलग करता है। परंपरा का वर्णन यह है कि प्राण सामान्यतः बगल की नाड़ियों में चलता है, और जो ताला उसे थाम लेता है वह उसे सुषुम्ना में प्रवेश करके ऊपर उठने देता है। यह परंपरा का चित्र है। यह शरीर-रचना नहीं है, और शरीर में किसी नाड़ी का स्थान आज तक कोई नहीं बता सका है। आधुनिक शिक्षक प्रायः यह बंध पूरी साँस बाहर छोड़ने के बाद, साँस बाहर रोककर, करवाते हैं। वे पेट की दीवार को पसलियों के नीचे भीतर और ऊपर की ओर खिंचने देते हैं। निचली पसलियाँ थोड़ी फैलती हैं और डायाफ्राम खाली छाती में ऊपर उठ जाता है। पेट की गहरी पेशियाँ, मुख्यतः ट्रांसवर्सस एब्डोमिनिस, उस खोखल को थामे रखती हैं। रीढ़ लंबी रहती है, ठुड्डी थोड़ी नीचे आती है, और हाथ प्रायः जाँघों पर टिके रहते हैं। यह आधुनिक शिक्षा है। यह इस श्लोक में नहीं है। मन के बारे में यह कि खाली साँस रोकने से ध्यान एक ही अनुभूति पर सिमट आता है, यानी पसलियों के नीचे के उठाव पर। यह अनुभूति मन को टिकने के लिए एक स्थिर आधार देती है, और ऊपर उड़ना शब्द उससे मेल खाता है। यह साँस रोकना थोड़ी देर का होता है और कभी ज़बरदस्ती नहीं किया जाता। बाहर रोकी हुई साँस यदि बहुत लंबी चले तो शरीर पर ज़ोर पड़ता है, और अधिक देर रोकने की पुरानी सलाह को अक्षरशः नहीं मानना चाहिए।

यह श्लोक स्वयं केवल एक ही बात का दावा करता है: कि यह बंध बँधे हुए प्राण को मध्य नाड़ी सुषुम्ना में ऊपर उड़ा देता है। यहाँ प्रदीपिका का पूरा दावा बस इतना ही है, और नाम का कारण भी यही बताया गया है। इन शब्दों में वह और कोई फल नहीं गिनाता। इसी प्रसंग के आगे के श्लोकों में बड़े दावे हैं, और वे उन्हीं श्लोकों के हैं। यह कार्ड इस श्लोक के कथन में कुछ नहीं जोड़ता। परंपरा का चित्र यह है कि रोका और बाँधा हुआ श्वास एक दिशा पा लेता है, बगल की ओर बाहर नहीं, बल्कि बीच से होकर ऊपर की ओर। प्रदीपिका इसी को साधना का मर्म बताती है। वह किसी ऐसी अनुभूति या ऐसे परिणाम का वर्णन नहीं करती जिसे साधक जाँचकर देख सके।

एक गायिका लंबे स्वर-खंड के अंत तक पहुँचती है तो उसके फेफड़े लगभग खाली हो चुके होते हैं। क्षण भर के लिए उसका पेट भीतर खिंच जाता है और पसलियाँ बिना किसी प्रयास के ऊपर उठ जाती हैं। यह छोटी-सी साधारण हलचल उसके निकट है जो आधुनिक शिक्षक उड्डीयान में बताते हैं। आज का शरीर-विज्ञान इसे समझा सकता है। पूरी साँस बाहर छोड़ने के बाद डायाफ्राम को छाती में ऊपर खींचा जा सकता है, और पेट की गहरी दीवार पेट को खोखला थामे रख सकती है। शरीर-विज्ञान यह भी कहता है कि साँस को कुछ देर बाहर रोकने से छाती के भीतर का दबाव थोड़ी देर के लिए बदलता है और क्षण भर को हृदय की गति और रक्तचाप भी बदल सकते हैं। इसीलिए हृदय या रक्तचाप की तकलीफ़ वालों को सावधानी की सलाह दी जाती है। आधुनिक समझ के पास सुषुम्ना, नाड़ियों या ऊपर उड़ते प्राण का कोई मेल नहीं है। ये अनुभव का परंपरागत वर्णन हैं, और कोई शरीर-रचना इनकी पुष्टि नहीं करती। इस बंध के लिए आगे जो बड़े दावे किए गए हैं, उनका भी कोई पुख़्ता प्रमाण नहीं है। ईमानदारी से जो कहा जा सकता है वह इससे सीमित है: यह साधना श्वास की पेशियों का सोचा-समझा और नियंत्रित उपयोग है, और बहुत-से साधक पाते हैं कि इससे ध्यान एकाग्र होता है।

यह चिकित्सकीय सलाह नहीं है। साँस रोकने और पेट को भीतर खींचने वाली साधना को कोई पन्ना सुधार नहीं सकता, इसलिए यह बंध पन्ने से नहीं, किसी शिक्षक से सीखा जाता है। दर्द, चक्कर, सिर में धमक या घबराहट जैसा कोई भी भाव हो तो तुरंत रुक जाएँ। कई स्थितियों में इसे छोड़ देना चाहिए या पहले चिकित्सक से पूछना चाहिए। इनमें गर्भावस्था, उच्च रक्तचाप, हृदय की तकलीफ़, हर्निया, सक्रिय अल्सर या अम्ल-प्रतिवाह, काला मोतिया और पेट की हाल की शल्यक्रिया शामिल हैं। भरे पेट यह न करें, और यदि आपके शिक्षक मना करते हों तो मासिक धर्म के दिनों में भी न करें। रोकी हुई साँस या पेट के खिंचाव को कभी ज़बरदस्ती न करें। गर्दन या गले में कसाव आए तो समझें कि साँस बहुत देर रोकी गई है। पहले सहज, सामान्य साँस पर लौट आएँ।

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Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam