The verse and its meaning · Upanishads · Mundaka · Rafts That Do Not Hold

Beyond What Deeds Earn

Mundaka Upanishad 1.2.12

परीक्ष्य लोकान् कर्मचितान् ब्राह्मणो निर्वेदमायान्नास्त्यकृतः कृतेन । तद्विज्ञानार्थं स गुरुमेवाभिगच्छेत् समित्पाणिः श्रोत्रियं ब्रह्मनिष्ठम्

Meaning · English

Having weighed the worlds that deeds can win, the brahmin turns away from wanting them. What is not made cannot be got by making. To know it, he goes, fuel sticks in hand, to a teacher learned in scripture and steady in Brahman.

Four words carry it. Karma is action, here rites and good works, and every karma bears a result. Nirveda is a turning away: finding nothing left to want in what deeds can give. Krita is the made, and akrita the not-made. Brahman is the text's name for the reality behind everything, and it is the not-made. Angiras tells Saunaka to look closely at the worlds that rites earn. Each is a result, and a result ends. Seeing this, the brahmin loses his hunger for them. Then comes the hinge: effort produces made things, so effort cannot reach what was never made. Why say it? Saunaka asked what is worth knowing. A householder busy with rites might think more rites are the answer, and Angiras closes that road. What is left is knowing, and knowing is received from someone who has it. So the listener is sent to a teacher, carrying fuel sticks, the old sign of a pupil coming to serve. The teacher must be shrotriya, steeped in the scripture's words, and brahmanishtha, standing firm in Brahman. One without the words cannot hand them on. One without the standing only repeats them. Shankara reads the examination of the worlds as what gives rise to dispassion, and the verse as teaching that liberation is no product of action, so a teacher's knowledge is the only means.

A person can build a house with their own hands, brick by brick. They cannot build the ground it stands on. The ground was there before the first brick. Everything deeds produce is a house of that kind. What the teacher points to is the ground, which no effort ever made.

1. Tonight, write down one thing you are working toward and what you expect it to give you, in a single line. 2. Beside it, write how long the last thing you achieved kept you satisfied. Be exact and honest. 3. This week, choose one person you trust who seems settled in a way you respect. Ask them one real question and listen for ten minutes without arguing.

A young father sits on the verandah the evening the last instalment on his house loan clears. He worked for this for years. He expected joy and feels a quiet flatness instead. The verse gives him a way to read it. Angiras tells Saunaka that every worldly gain is a result, and a result is finished once it arrives. The flatness is not a failure of gratitude. It is the ending of a pursuit. The text then points him somewhere, away from the next goal and toward someone who knows. He keeps the house. He asks himself who he knows that seems steady, and he decides to go and ask that person how they live. Ordinary experience agrees on one small point: a long-awaited win often delights less than the waiting promised. The verse does not promise that the flatness lifts at once, or that a teacher will be easy to find. Where low mood lasts for weeks, it is not a substitute for seeing a doctor.

अर्थ · हिन्दी

कर्मों से जीते जा सकने वाले लोकों को परख लेने के बाद ब्राह्मण उनकी चाह से मुँह मोड़ लेता है। जो रचा नहीं गया, वह रचने से नहीं मिलता। उसे जानने के लिए वह हाथ में समिधा लेकर ऐसे गुरु के पास जाता है जो शास्त्र का ज्ञाता है और ब्रह्म में स्थिर है।

चार शब्द इसे थामे हुए हैं। कर्म का अर्थ है क्रिया, यहाँ यज्ञ और पुण्य कार्य, और हर कर्म अपना फल देता है। निर्वेद का अर्थ है विमुख होना, यानी कर्मों से जो कुछ मिल सकता है उसमें चाहने योग्य कुछ न पाना। कृत का अर्थ है रचा हुआ, और अकृत का अर्थ है जो रचा नहीं गया। ब्रह्म ग्रंथ का वह नाम है जो सब कुछ के पीछे की सत्ता को दिया गया है, और वही अकृत है। अंगिरा शौनक से कहते हैं कि यज्ञों से मिलने वाले लोकों को ध्यान से देखो। हर लोक एक फल है, और फल का अंत होता है। यह देखकर ब्राह्मण की उनके प्रति भूख मिट जाती है। फिर कथन का मोड़ आता है: प्रयत्न से रची हुई वस्तुएँ ही बनती हैं, इसलिए प्रयत्न उस तक नहीं पहुँच सकता जो कभी रचा ही नहीं गया। यह क्यों कहा गया? शौनक ने पूछा था कि जानने योग्य क्या है। यज्ञों में लगा हुआ गृहस्थ सोच सकता था कि और यज्ञ ही उत्तर हैं, और अंगिरा वह राह बंद कर देते हैं। जो बचता है वह जानना है, और जानना उसी से मिलता है जिसके पास वह हो। इसलिए सुनने वाले को गुरु के पास भेजा जाता है, हाथ में समिधा लेकर, जो सेवा के लिए आते शिष्य का पुराना चिह्न है। गुरु को श्रोत्रिय होना चाहिए, यानी शास्त्र के शब्दों में रचा-पचा, और ब्रह्मनिष्ठ, यानी ब्रह्म में दृढ़ टिका हुआ। जिसके पास शब्द नहीं, वह उन्हें आगे नहीं दे सकता। जिसके पास वह टिकाव नहीं, वह केवल उन्हें दोहराता है। शंकर लोकों की इस परीक्षा को वैराग्य उत्पन्न करने वाली मानते हैं, और इस श्लोक को यह सिखाने वाला कि मोक्ष कर्म से बनी वस्तु नहीं है, इसलिए गुरु का ज्ञान ही एकमात्र साधन है।

कोई व्यक्ति अपने हाथों से ईंट पर ईंट रखकर घर बना सकता है। पर वह उस भूमि को नहीं बना सकता जिस पर घर खड़ा है। भूमि पहली ईंट से पहले भी थी। कर्मों से जो कुछ बनता है, वह सब ऐसा ही एक घर है। गुरु जिसकी ओर संकेत करता है वह भूमि है, जिसे किसी प्रयत्न ने कभी नहीं रचा।

१. आज रात एक पंक्ति में लिखो कि तुम किस चीज़ के लिए प्रयत्न कर रहे हो और उससे तुम्हें क्या मिलने की आशा है। २. उसके पास लिखो कि जो अंतिम चीज़ तुमने पाई, उसने तुम्हें कितने समय तक संतुष्ट रखा, ठीक-ठीक और ईमानदारी से। ३. इस सप्ताह किसी ऐसे भरोसेमंद व्यक्ति को चुनो जो ऐसे ठहराव में दिखता हो जिसका तुम आदर करते हो, उससे एक सच्चा प्रश्न पूछो और दस मिनट बिना बहस किए सुनो।

एक युवा पिता उस शाम बरामदे में बैठा है जब उसके घर के कर्ज़ की आख़िरी किस्त चुक जाती है। उसने वर्षों इसके लिए मेहनत की थी। उसे आनंद की आशा थी, पर उसे एक शांत सूनापन महसूस होता है। श्लोक उसे इसे समझने का एक तरीका देता है। अंगिरा शौनक से कहते हैं कि संसार का हर लाभ एक फल है, और फल पाते ही पूरा हो जाता है। यह सूनापन कृतज्ञता की कमी नहीं है। यह एक खोज के समाप्त होने का अनुभव है। फिर ग्रंथ उसे एक दिशा दिखाता है, अगले लक्ष्य से दूर और किसी जानने वाले की ओर। वह घर रखता है। वह अपने से पूछता है कि वह किसे जानता है जो स्थिर दिखता है, और तय करता है कि उसके पास जाकर पूछेगा कि वह कैसे जीता है। साधारण अनुभव भी एक छोटी बात पर सहमत है: लंबे समय से चाही गई जीत अक्सर उतना आनंद नहीं देती जितना प्रतीक्षा ने वादा किया था। श्लोक यह वादा नहीं करता कि सूनापन तुरंत हट जाएगा, या कि गुरु आसानी से मिल जाएगा। जहाँ उदासी हफ्तों तक बनी रहे, वहाँ यह डॉक्टर को दिखाने का विकल्प नहीं है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam