The verse and its meaning · Upanishads · Mundaka · Rafts That Do Not Hold

Teaching the Quiet Student

Mundaka Upanishad 1.2.13

तस्मै स विद्वानुपसन्नाय सम्यक् प्रशान्तचित्ताय शमान्विताय । येनाक्षरं पुरुषं वेद सत्यं प्रोवाच तां तत्वतो ब्रह्मविद्याम्

Meaning · English

To the student who came near in the right way, whose mind was quiet and whose senses were at rest, the wise teacher told truly and in full that knowledge of Brahman, by which one knows the imperishable Person, the real.

Angiras answers Saunaka's question by describing who can receive the answer. Three words carry it. Upasanna comes from upa, near, and sad, to sit: to sit close, as a student does, with humility. Prashanta-chitta joins chitta, the thinking and wanting mind, with prashanta, fully calmed. Shama is stillness of the senses and of the urge to chase after things. Brahman is the vast reality the Upanishads name as the ground of everything. Brahma-vidya is knowledge of it. Akshara means not perishing, and purusha is the Person, the one who fills and dwells in all. The plain sense is this. Angiras says a wise teacher gave this knowledge, truly and as it is, to a student who came near properly, whose mind was calm and whose senses were quiet. By that knowledge the student knows the imperishable and the real. The reason is in the order of things. Knowledge of Brahman is not information to hand over. A restless mind cannot hold it, so the teacher waits for the student to be ready. Shankara reads shama as outer restraint and prashanta-chitta as inner freedom from desire, and says the teacher then withheld nothing.

A glass of muddy water left on a table for an hour. The silt sinks, the water clears, and the bottom can be seen. The student's calm mind is the settled glass, and the teacher's word is what finally becomes visible in it.

1. Choose one conversation today where someone is explaining something to you, a relative, a colleague, a neighbour. 2. Before it starts, stand or sit still for one minute, feet on the floor, and let your breathing slow. 3. Put your phone face down, out of reach. 4. While they speak, do not prepare your reply. Notice how often your mind runs ahead, and each time bring it back to their voice. 5. Afterwards, say back in one sentence what you heard.

A man sits at his late father's desk while the old bookkeeper opens the ledgers to explain what the family owes and is owed. His chest is tight. He nods, hears figures, and keeps losing the thread. He asks the bookkeeper to start again, and first pours two glasses of water and sits down properly. His shoulders drop. He asks one question at a time, and this time the pages begin to make sense. The Mundaka's teacher asks for the same thing in a larger matter: a student who comes near, with a settled mind, before the teaching is given. Ordinary experience agrees that a worried, hurried mind takes in little. The Upanishad goes further, and says the knowledge told to such a student is knowledge of Brahman, the imperishable Person. That is the text's own teaching, and calm is its condition. The limit is plain. A quiet mind does not remove the debt, the grief, or the father's absence. It only makes the explanation easier to receive.

अर्थ · हिन्दी

जो शिष्य विधिपूर्वक पास आया, जिसका मन शांत था और जिसकी इंद्रियाँ स्थिर थीं, उससे ज्ञानी गुरु ने ब्रह्म का वह ज्ञान सच्चाई से और पूरा-पूरा कहा, जिससे अविनाशी, सत्य पुरुष को जाना जाता है।

अंगिरा शौनक के प्रश्न का उत्तर यह बताकर देते हैं कि उत्तर पाने के योग्य कौन है। तीन शब्द इसे थामे हुए हैं। उपसन्न बना है उप, यानी पास, और सद्, यानी बैठना, से: पास बैठना, जैसे शिष्य विनम्रता से बैठता है। प्रशान्तचित्त में चित्त, यानी सोचने और चाहने वाला मन, प्रशान्त, यानी पूरी तरह शांत, से जुड़ा है। शम इंद्रियों की और चीज़ों के पीछे दौड़ने की चाह की शांति है। ब्रह्म वह विराट सत्ता है जिसे उपनिषद् सबका आधार कहते हैं। ब्रह्मविद्या उसका ज्ञान है। अक्षर का अर्थ है जो नष्ट न हो, और पुरुष वह है जो सबमें व्याप्त है और सबमें बसता है। सीधा अर्थ यह है। अंगिरा कहते हैं कि ज्ञानी गुरु ने यह ज्ञान, सच्चा और जैसा है वैसा, उस शिष्य को दिया जो ठीक ढंग से पास आया, जिसका मन शांत था और इंद्रियाँ स्थिर थीं। उस ज्ञान से शिष्य अविनाशी और सत्य को जान लेता है। कारण चीज़ों के क्रम में ही है। ब्रह्मज्ञान कोई सूचना नहीं है जिसे थमा दिया जाए। बेचैन मन उसे थाम नहीं सकता, इसलिए गुरु शिष्य के तैयार होने की प्रतीक्षा करता है। शंकर शम को बाहरी संयम और प्रशान्तचित्त को भीतरी कामना-मुक्ति मानते हैं, और कहते हैं कि तब गुरु ने कुछ भी नहीं छिपाया।

मेज़ पर एक घंटे से रखा मटमैले पानी का गिलास। गाद नीचे बैठ जाती है, पानी निखर जाता है, और तल दिखने लगता है। शिष्य का शांत मन वही ठहरा हुआ गिलास है, और गुरु का वचन वह है जो अंत में उसमें दिखाई देता है।

1. आज कोई एक बातचीत चुनिए जिसमें कोई आपको कुछ समझा रहा हो, कोई रिश्तेदार, सहकर्मी या पड़ोसी। 2. उसके शुरू होने से पहले एक मिनट शांत खड़े या बैठे रहिए, पैर ज़मीन पर रखिए, और साँस को धीमा होने दीजिए। 3. फ़ोन को उलटा करके पहुँच से दूर रख दीजिए। 4. जब वे बोलें, तब अपना उत्तर तैयार मत कीजिए। देखिए कि आपका मन कितनी बार आगे दौड़ जाता है, और हर बार उसे उनकी आवाज़ पर लौटा लाइए। 5. बाद में एक वाक्य में दोहराइए कि आपने क्या सुना।

एक आदमी अपने दिवंगत पिता की मेज़ पर बैठा है और पुराना मुनीम बही-खाते खोलकर समझा रहा है कि परिवार पर क्या बकाया है और परिवार का क्या बाकी है। उसकी छाती कसी हुई है। वह सिर हिलाता है, आँकड़े सुनता है, और बार-बार सिरा खो देता है। वह मुनीम से फिर से शुरू करने को कहता है, और पहले दो गिलास पानी डालकर ठीक से बैठ जाता है। उसके कंधे ढीले पड़ते हैं। वह एक बार में एक ही प्रश्न पूछता है, और इस बार पन्ने समझ में आने लगते हैं। मुंडक के गुरु एक बड़ी बात में यही माँगते हैं: ऐसा शिष्य जो पास आए, स्थिर मन से, उपदेश दिए जाने से पहले। सामान्य अनुभव भी यही कहता है कि चिंतित और जल्दबाज़ मन बहुत कम ग्रहण करता है। उपनिषद् इससे आगे जाता है, और कहता है कि ऐसे शिष्य को जो ज्ञान बताया जाता है वह ब्रह्म का ज्ञान है, अविनाशी पुरुष का। यह ग्रंथ की अपनी शिक्षा है, और शांति उसकी शर्त है। सीमा साफ़ है। शांत मन न क़र्ज़ मिटाता है, न दुख, न पिता का अभाव। वह बस समझाई गई बात को ग्रहण करना सरल कर देता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam