The verse and its meaning · Yoga in Practice · Yoga in Practice — Mudra and Bandha

The Eight Seals Named

Gheranda Samhita 3.1

घेरण्ड उवाच महामुद्रा नभोमुद्रा उड्डीयानं जलन्धरम्। मूलबन्धं महाबन्धं महावेधश्च खेचरी ॥

Meaning · English

Gheranda said: the great seal, the sky seal, uddiyana, jalandhara, the root lock, the great lock, the great piercing, and khecari. These are the first seals and locks he names for Chanda.

Gheranda opens his third chapter by naming eight practices before he describes any of them. A mudra is a seal: a posture or gesture that closes something in. A bandha is a lock: a place in the body that is gathered and held. The text uses both words and does not stop to separate them. Take the names one at a time. Mahamudra is the great seal. Nabhomudra is the sky seal, from nabhas, sky or space. Uddiyana means flying up, and the manuals use it for drawing the belly up and back. Jalandhara is the throat lock. The name is read as holding the net or the water, and the manuals place it at the neck. Mulabandha is the root lock, at the base of the trunk. Mahabandha is the great lock. Mahavedha is the great piercing. Khecari means moving in the sky, or in space. The line gives no method and no reason. It works like a table of contents. The reason comes two verses later, where Gheranda says these seals give siddhis, the accomplishments of the yogi. Behind that claim stands the tradition's account of prana, the nadis (channels) and kundalini. That is the tradition's own picture, not a description of anatomy. What the line asks of a reader is only to know the names. Every one of these is learnt with a teacher, not from a page. Several involve long breath holds or pressure at the throat, and these can harm someone who forces them.

A choir singer stands to begin a long phrase. Her chin dips slightly, her lower belly draws in, and the floor of her pelvis firms without her deciding it. Something like this is the nearest everyday cousin of the locks. Today's mainstream understanding recognises some of the body parts involved. The pelvic floor can be tightened and released on purpose. The abdominal wall and diaphragm can be drawn in on an emptied chest. The chin can be tucked toward the throat. These are ordinary muscular actions, and they can be practised. Holding the breath while doing them is a different matter. Breath holds can bring on light-headedness and change heart rate and blood pressure, so anyone with heart, blood pressure, eye or pregnancy concerns should ask a doctor first. The tradition's reasons are not part of that picture. Prana, the nadis, kundalini and the claimed siddhis have no counterpart in physiology and no evidence behind them. They are the tradition's account of what the seals do. Nabhomudra and khecari have no clear modern match to compare against.

अर्थ · हिन्दी

घेरण्ड ने कहा: महामुद्रा, नभोमुद्रा, उड्डियान, जालंधर, मूलबंध, महाबंध, महावेध और खेचरी। ये वे आरंभिक मुद्राएँ और बंध हैं जिनके नाम वे चंड को बताते हैं।

घेरण्ड अपना तीसरा अध्याय आठ साधनाओं के नाम गिनाकर आरंभ करते हैं, उनमें से किसी का वर्णन करने से पहले। मुद्रा एक मोहर है: ऐसी आसन-स्थिति या भंगिमा जो किसी चीज़ को भीतर बंद कर देती है। बंध एक ताला है: शरीर का वह स्थान जिसे समेटकर थामा जाता है। ग्रंथ दोनों शब्दों का प्रयोग करता है और रुककर उनका भेद नहीं बताता। नामों को एक-एक करके लें। महामुद्रा बड़ी मोहर है। नभोमुद्रा आकाश की मोहर है, नभस् से, यानी आकाश या अवकाश। उड्डियान का अर्थ ऊपर उड़ना है, और ग्रंथ इसे पेट को भीतर और ऊपर की ओर खींचने के लिए कहते हैं। जालंधर कंठ का ताला है। नाम को जाल या जल को थामने के रूप में पढ़ा जाता है, और ग्रंथ इसे गर्दन पर रखते हैं। मूलबंध धड़ के आधार पर मूल का ताला है। महाबंध बड़ा ताला है। महावेध बड़ा बेधन है। खेचरी का अर्थ आकाश में, या अवकाश में विचरना है। यह पंक्ति न कोई विधि देती है, न कोई कारण। वह विषय-सूची की तरह काम करती है। कारण दो श्लोक बाद आता है, जहाँ घेरण्ड कहते हैं कि ये मुद्राएँ सिद्धियाँ देती हैं, यानी योगी की उपलब्धियाँ। इस दावे के पीछे परंपरा का प्राण, नाड़ियों (मार्गों) और कुंडलिनी का वर्णन खड़ा है। वह परंपरा का अपना चित्र है, शरीर-रचना का वर्णन नहीं। यह पंक्ति पाठक से बस इतना माँगती है कि वह नाम जान ले। इनमें से हर एक गुरु के साथ सीखी जाती है, पन्ने से नहीं। कई में लंबे समय तक साँस रोकनी पड़ती है या कंठ पर दबाव पड़ता है, और जो इन्हें ज़बरदस्ती करे, उसे हानि हो सकती है।

सामूहिक गायन की एक गायिका लंबा सुर उठाने के लिए खड़ी होती है। उसकी ठोड़ी हल्की-सी झुकती है, पेट का निचला भाग भीतर खिंचता है, और श्रोणि का तल बिना उसके तय किए कस जाता है। बंधों का सबसे निकट का रोज़मर्रा का रूप कुछ ऐसा ही है। आज की मुख्यधारा की समझ इसमें शामिल कुछ अंगों को पहचानती है। श्रोणि-तल को जान-बूझकर कसा और ढीला किया जा सकता है। पेट की दीवार और मध्यपट को खाली छाती पर भीतर खींचा जा सकता है। ठोड़ी को कंठ की ओर झुकाया जा सकता है। ये साधारण पेशीय क्रियाएँ हैं, और इनका अभ्यास किया जा सकता है। इन्हें करते हुए साँस रोकना एक अलग बात है। साँस रोकने से चक्कर आ सकता है और हृदय की गति तथा रक्तचाप बदल सकते हैं, इसलिए हृदय, रक्तचाप, आँख या गर्भावस्था की कोई चिंता हो तो पहले चिकित्सक से पूछना चाहिए। परंपरा के कारण इस समझ का हिस्सा नहीं हैं। प्राण, नाड़ियों, कुंडलिनी और बताई गई सिद्धियों का शरीर-विज्ञान में कोई समकक्ष नहीं है और उनके पीछे कोई प्रमाण नहीं है। वे परंपरा का अपना वर्णन हैं कि ये मुद्राएँ क्या करती हैं। नभोमुद्रा और खेचरी की तुलना के लिए आधुनिक समझ में कोई स्पष्ट मेल नहीं मिलता।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam