The verse and its meaning · Yoga in Practice · Yoga in Practice — Mudra and Bandha

Sun, Moon and Nectar

Gheranda Samhita 3.33

नाभिमूलेवसेत्सूर्यस्तालुमूले च चन्द्रमाः। अमृतं ग्रसते मृत्युस्ततो मृत्युवशो नरः ॥

Meaning · English

The sun lives at the root of the navel, and the moon at the root of the palate. Death swallows the nectar, and so a person comes under death's power.

This is the opening of the section on viparitakarani mudra. The name has three parts: viparita, 'reversed' or 'upside down'; karani, 'doing' or 'making'; and mudra, a 'seal', a gesture that closes something in. So the name means the reversing action. Before it describes any shape, Gheranda gives the reason for it. The verse sets two seats in the body. The sun sits at the root of the navel. The moon sits at the root of the palate, the soft place at the back of the roof of the mouth. Sun and moon here are the tradition's way of speaking about heat and coolness in the body, not the bodies in the sky. Between them is amrita, the nectar, which the tradition treats as the stuff of life. The verse then states the problem. Death swallows this nectar, and a person goes under death's power. The sun is what does the swallowing. The text reads the loss of the nectar as the way a life runs down. The verse gives no posture and no instruction. It names the sun, the moon, the nectar and the loss, and so tells the practitioner what the seal is meant to answer. The method comes after it. What it asks of a reader at this point is only to hold the picture: the moon above holds the nectar, the sun below consumes it, and the practice is called a reversal because it turns that order around.

The verse itself gives no posture, so there is nothing to describe yet in the muscles or the spine. The name tells you only that the practice is a reversal, and the next verses give the shape. What can be said honestly is what any upside-down shape does, and what the tradition says it is for. In the body, an inverted shape reverses the usual pull of gravity. The legs rise above the heart, the neck and shoulders take weight they do not normally carry, and the head sits lower than the hips. The breath usually becomes quieter and more watched, because the belly and chest have less room to move. The mind has little to do but notice balance and steadiness. The tradition's own account is different and should be kept apart from that. It says the sun at the navel burns the nectar that drips from the moon at the palate, and that turning the body over changes which one holds sway. This is the tradition's picture, a way of describing the practice from the inside. It is not anatomy. Because the text speaks of a seal, the aim is to keep the nectar from being lost. Held for long or forced, an inversion can strain the neck, so it is learnt with a teacher.

The tradition's claim in the verse is mostly a warning. Gheranda says that when death swallows the nectar, a person comes under death's power. He does not name any gain in the verse. The gain is only implied: the nectar kept, the person not given over to death. The text does not state that gain here, and the verses after this one carry the claim. No cure and no particular result is promised in the verse, and none should be read into it.

A night-shift nurse comes home after twelve hours on her feet and lies on the floor with her calves up on a chair. Her legs feel lighter within minutes. That is a real and ordinary effect: raising the legs lets pooled blood and fluid drain back toward the trunk, and lying still lets the breathing slow. That is as far as today's understanding goes with this verse. Nothing in anatomy matches a sun at the navel, a moon at the palate, or a nectar that drips and is swallowed. Medicine knows of no store of nectar whose loss shortens a life, and no posture is known to prevent death or extend life. The picture belongs to the tradition's way of speaking, and it can be read as that without mocking it. What a family doctor would add is caution. Staying with the head below the heart raises pressure in the head and eyes for a time, and puts weight on the neck. Gentle leg-raising is one thing. A full inversion held for long is another.

This is not medical advice, and an inversion is not something to learn from a page. A teacher can see what a page cannot, and any pain is a reason to stop. The neck bears the load in shapes where the head is low, so anyone with a neck or shoulder problem, or a disc problem in the back, should leave it out or ask for a gentler form. The same goes for high blood pressure, heart conditions, eye conditions such as raised pressure inside the eye, and acid reflux. Pregnancy and recent surgery also call for a teacher's advice first. Never force the shape, never stay in it long to chase a result, and come out slowly.

अर्थ · हिन्दी

सूर्य नाभि के मूल में रहता है और चंद्रमा तालु के मूल में। मृत्यु अमृत को निगल जाती है, और इसी से मनुष्य मृत्यु के वश में आ जाता है।

यह विपरीतकरणी मुद्रा वाले अंश का आरंभ है। इस नाम के तीन हिस्से हैं: विपरीत, यानी 'उलटा' या 'सिर के बल'; करणी, यानी 'करना' या 'बनाना'; और मुद्रा, यानी 'मुहर', ऐसा भाव जो किसी चीज़ को भीतर बंद कर दे। इसलिए नाम का अर्थ हुआ उलटने की क्रिया। कोई आकृति बताने से पहले घेरंड उसका कारण देते हैं। यह श्लोक शरीर में दो स्थान ठहराता है। सूर्य नाभि के मूल में बैठा है। चंद्रमा तालु के मूल में बैठा है, यानी मुँह की छत के पिछले भाग की कोमल जगह में। यहाँ सूर्य और चंद्रमा परंपरा के वे शब्द हैं जिनसे शरीर की गर्मी और ठंडक की बात कही जाती है, आकाश के पिंडों की नहीं। इन दोनों के बीच अमृत है, जिसे परंपरा जीवन का सार मानती है। फिर श्लोक समस्या बताता है। मृत्यु इस अमृत को निगल जाती है, और मनुष्य मृत्यु के वश में चला जाता है। निगलने का काम सूर्य करता है। ग्रंथ अमृत के क्षय को ही जीवन के घटते जाने का कारण मानता है। श्लोक में न कोई आसन है, न कोई निर्देश। वह सूर्य, चंद्रमा, अमृत और क्षय का नाम लेता है, और इस तरह साधक को बताता है कि यह मुद्रा किस बात का उत्तर है। विधि इसके बाद आती है। इस घड़ी पाठक से बस इतना अपेक्षित है कि वह यह चित्र मन में रखे: ऊपर चंद्रमा अमृत को थामे है, नीचे सूर्य उसे खा रहा है, और साधना को विपरीत इसलिए कहा गया है कि वह इस क्रम को पलट देती है।

श्लोक स्वयं कोई आसन नहीं बताता, इसलिए अभी माँसपेशियों या रीढ़ के बारे में कहने को कुछ नहीं है। नाम से बस इतना पता चलता है कि यह साधना एक उलटाव है, और आकृति अगले श्लोकों में दी गई है। जो बात ईमानदारी से कही जा सकती है, वह यह है कि कोई भी उलटी आकृति शरीर के साथ क्या करती है और परंपरा के अनुसार उसका प्रयोजन क्या है। शरीर में उलटी आकृति गुरुत्वाकर्षण के सामान्य खिंचाव को पलट देती है। पैर हृदय से ऊपर उठ जाते हैं, गर्दन और कंधे वह भार सँभालते हैं जो वे आम तौर पर नहीं सँभालते, और सिर कूल्हों से नीचे रहता है। साँस प्रायः शांत हो जाती है और उस पर ध्यान अधिक रहता है, क्योंकि पेट और छाती को हिलने की जगह कम मिलती है। मन के पास संतुलन और स्थिरता को देखने के सिवा कुछ खास करने को नहीं रहता। परंपरा का अपना वर्णन इससे अलग है और उसे इस बात से अलग रखना चाहिए। वह कहती है कि नाभि का सूर्य तालु के चंद्रमा से टपकते अमृत को जला देता है, और शरीर को उलट देने से यह बदल जाता है कि दोनों में किसका जोर चलता है। यह परंपरा का चित्र है, साधना को भीतर से बताने का एक ढंग। यह शरीर-रचना का वर्णन नहीं है। ग्रंथ चूँकि मुहर की बात करता है, इसलिए उद्देश्य यह है कि अमृत खोने न पाए। देर तक या ज़बरदस्ती रोकी जाए तो उलटी आकृति गर्दन पर ज़ोर डाल सकती है, इसलिए इसे गुरु के साथ ही सीखा जाता है।

इस श्लोक में परंपरा का दावा अधिकतर एक चेतावनी है। घेरंड कहते हैं कि जब मृत्यु अमृत को निगल जाती है, तब मनुष्य मृत्यु के वश में आ जाता है। इस श्लोक में वे किसी लाभ का नाम नहीं लेते। लाभ केवल ध्वनित होता है: अमृत बचा रहे, और मनुष्य मृत्यु के हाथ न सौंपा जाए। ग्रंथ वह लाभ यहाँ स्पष्ट नहीं कहता, और दावा इसके बाद के श्लोकों में आता है। इस श्लोक में न किसी रोग के इलाज का वादा है, न किसी विशेष परिणाम का, और ऐसा कुछ इसमें पढ़ना भी नहीं चाहिए।

रात की पाली की एक नर्स बारह घंटे खड़े रहने के बाद घर आती है और फ़र्श पर लेटकर अपनी पिंडलियाँ कुर्सी पर टिका देती है। कुछ ही मिनटों में उसके पैर हल्के लगने लगते हैं। यह असर सचमुच होता है और आम बात है: पैर ऊपर उठाने से जमा हुआ रक्त और तरल धड़ की ओर लौट आता है, और शांत लेटे रहने से साँस धीमी हो जाती है। इस श्लोक के साथ आज की समझ यहीं तक जाती है। शरीर-रचना में नाभि के सूर्य, तालु के चंद्रमा, या टपककर निगले जाने वाले अमृत से मेल खाती कोई चीज़ नहीं है। चिकित्सा किसी ऐसे अमृत-भंडार को नहीं जानती जिसके खो जाने से आयु घटती हो, और कोई आसन मृत्यु को रोकने या आयु बढ़ाने वाला ज्ञात नहीं है। यह चित्र परंपरा के बोलने के ढंग का है, और उसे उसी रूप में पढ़ा जा सकता है, बिना उसका उपहास किए। एक पारिवारिक चिकित्सक इसमें सावधानी जोड़ेगा। सिर को हृदय से नीचे रखकर टिके रहने से कुछ समय के लिए सिर और आँखों में दबाव बढ़ता है, और गर्दन पर भार पड़ता है। हल्के ढंग से पैर ऊपर उठाना एक बात है। देर तक रोकी गई पूरी उलटी मुद्रा दूसरी बात है।

यह चिकित्सकीय सलाह नहीं है, और उलटी मुद्रा पन्ने से सीखने की चीज़ नहीं है। गुरु वह देख सकता है जो पन्ना नहीं देख सकता, और कोई भी दर्द रुक जाने का कारण है। जिन आकृतियों में सिर नीचे रहता है उनमें गर्दन पर भार आता है, इसलिए जिसे गर्दन या कंधे की तकलीफ़ हो, या पीठ में डिस्क की समस्या हो, उसे इसे छोड़ देना चाहिए या कोई सरल रूप पूछना चाहिए। यही बात उच्च रक्तचाप, हृदय के रोगों, आँखों की तकलीफ़ों जैसे आँख के भीतर बढ़े दबाव, और अम्ल-प्रवाह पर भी लागू होती है। गर्भावस्था और हाल की शल्यक्रिया में भी पहले गुरु या चिकित्सक की सलाह ज़रूरी है। आकृति को कभी ज़बरदस्ती न बनाएँ, किसी फल के पीछे उसमें देर तक न टिकें, और धीरे-धीरे बाहर आएँ।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam