The verse and its meaning · Yoga in Practice · Yoga in Practice — Mudra and Bandha

Closed Gates, Crow's Beak

Gheranda Samhita 3.38

सिद्धासनं समासाद्य कर्णचक्षुर्न सोमुखम्। अंगुष्ठ तर्जनी मध्यानामाभिश्चैव साधयेत् काकीभिः प्राणं संकृष्य अपाने योजयेत् ततः। षट्चक्राणि क्रमाद्ध्यात्वा हूं हंसमनुना सुधीः ॥

Meaning · English

Seated in siddhasana, the practitioner closes ears, eyes, nostrils and mouth with the fingers: thumbs, index, middle and ring. Through the crow's beak he draws in prana and joins it to apana. Then the wise one meditates on the six centres in order, with the mantra hum and hamsa.

Yoni means womb or source. Mudra means seal. The name is the seal of the source: the outer doors are shut so that attention turns back toward where it comes from. The heading above the verse calls this an account of yoni mudra. The verse gives the order. First the seat: siddhasana, the accomplished pose. Then the gates. Gheranda lists ears, eyes, nostrils and mouth, and names the fingers that close them: thumbs, index, middle and ring fingers. Then kaki, the crow's beak, where the lips are pursed like a bird's bill and the breath is drawn in through them. Prana, the tradition's word for the vital breath-force, is pulled in this way and joined to apana. Apana is the tradition's downward current, centred low in the trunk. Joining the two is the heart of the practice. Last comes the inner work. The practitioner meditates on the six chakras, the tradition's centres along the spine, one after another. He does this with the mantra hum and hamsa. Gheranda calls the one who does it sudhi, a person of clear understanding. The text teaches it as one sequence: close the senses, draw in and join the breaths, then turn the mind inward through the centres.

Body first. Siddhasana is a floor-sitting pose with the heels stacked near the pelvis. It holds the spine upright with little effort once the hips allow it. The arms rise and the elbows float out. The fingers rest on the face: thumbs at the ears, index fingers at the eyes, middle fingers at the nostrils, the remaining fingers at the lips. The shoulders and the upper back do the holding, so they tire first. Breath next. Kaki is a slow sip of air through pursed lips. The lips narrow the stream, so the inhale is long and thin and cannot be hurried. It is cool on the tongue. The verse then joins prana to apana. That is the tradition's account of the breath meeting a gentle lift at the base of the trunk. The verse gives no count and no length of hold, and none is added here. Mind last. With sight, sound and smell dimmed, little reaches attention from outside. The mantra gives it one thing to rest on. Going through the six centres in order gives it a path along the spine. Gheranda names the centres in order. Colours, syllables and counts are later teaching, not his. The tradition says prana and apana move in the nadis, the subtle channels. That is its account, not a description of anatomy.

The verse names no reward for itself. It describes the method only. The verses that follow carry the claim. Gheranda says the practice brings the sleeping goddess, the serpent power called kundalini, to wakefulness. He says she is raised together with the individual self, and that the practitioner, filled with her power, joins with the highest Shiva. He then speaks of many kinds of delight, ending in supreme happiness. These are the tradition's claims for yoni mudra, set out in its own terms. The text names nothing for the body. It promises neither health nor long life from this seal. The long-life claim printed just before it belongs to another mudra.

A nurse finishes a night shift and sits in her parked car with her palms over her ears and her eyes closed. The noise stops, and she can hear her own breathing. People have always found this relief. Cutting down sight and sound while sitting still and breathing slowly is, in general, a recognised way to settle an overloaded mind, and a slow in-breath through narrowed lips fits that. Repeating a single sound to hold attention is also familiar from many meditation traditions. Nothing in physiology matches prana, apana, the nadis, the chakras or kundalini. The picture of two currents joining has no modern counterpart. The claims of awakening and union with Shiva are the tradition's own and cannot be tested. Pressing on the eyes is not advised today. Any reading that treats the fingers as heavy pressure is best left to a teacher's judgement.

This is not medical advice. It is learnt with a teacher, not from a page, because a teacher can see what the fingers and the breath are doing. Stop at any pain, dizziness or pressure in the head. The eyes call for the most care. Press only with the lightest touch, never on the eyeballs. Leave the fingers off the eyes entirely after recent eye surgery or with any eye condition. Leave out the ears with an ear infection or pain. A blocked nose makes the breath work hard. High blood pressure, heart conditions and pregnancy call for a teacher's advice before any breath retention. Gheranda gives no count, so never hold the breath long. Do not force siddhasana through painful knees or ankles. Sit on a cushion or use an easier cross-legged seat. Kaki alone is gentle. The full seal is a larger step.

अर्थ · हिन्दी

सिद्धासन में बैठा साधक अँगूठों, तर्जनी, मध्यमा और अनामिका उँगलियों से कान, आँख, नासिका और मुख को बंद करता है। कौए की चोंच से वह प्राण को भीतर खींचता है और उसे अपान से जोड़ देता है। फिर ज्ञानी हुं और हंस मंत्र के साथ छहों चक्रों का क्रम से ध्यान करता है।

योनि का अर्थ है गर्भ या उद्गम। मुद्रा का अर्थ है मुहर। नाम का आशय है उद्गम की मुहर: बाहरी द्वार बंद किए जाते हैं ताकि ध्यान लौटकर वहीं जाए जहाँ से वह आता है। श्लोक के ऊपर का शीर्षक इसे योनि मुद्रा का वर्णन कहता है। श्लोक क्रम बताता है। पहले आसन: सिद्धासन, सिद्ध आसन। फिर द्वार। घेरंड कान, आँख, नासिका और मुख गिनाते हैं, और उन उँगलियों के नाम बताते हैं जो इन्हें बंद करती हैं: अँगूठे, तर्जनी, मध्यमा और अनामिका। फिर काकी, यानी कौए की चोंच, जहाँ होंठ पक्षी की चोंच की तरह सिकोड़े जाते हैं और उन्हीं से साँस भीतर खींची जाती है। प्राण, जो परंपरा में जीवनदायी श्वास-बल का नाम है, इसी तरह भीतर खींचा जाता है और अपान से जोड़ा जाता है। अपान परंपरा की नीचे की ओर बहने वाली धारा है, जिसका केंद्र धड़ के निचले भाग में है। दोनों को जोड़ना साधना का मर्म है। अंत में भीतर का काम आता है। साधक छह चक्रों पर, जो परंपरा के अनुसार रीढ़ के साथ बने केंद्र हैं, एक के बाद एक ध्यान करता है। यह वह हुं और हंस मंत्र के साथ करता है। घेरंड ऐसा करने वाले को सुधी कहते हैं, यानी स्पष्ट समझ वाला व्यक्ति। ग्रंथ इसे एक ही क्रम के रूप में सिखाता है: इंद्रियों को बंद करो, साँसों को भीतर खींचकर जोड़ो, फिर चक्रों से होते हुए मन को भीतर मोड़ो।

पहले शरीर। सिद्धासन फर्श पर बैठने की मुद्रा है जिसमें एड़ियाँ श्रोणि के पास एक के ऊपर एक रखी जाती हैं। कूल्हे साथ दें तो यह रीढ़ को बहुत कम प्रयास में सीधा रखता है। बाँहें ऊपर उठती हैं और कोहनियाँ बाहर की ओर तैरती-सी रहती हैं। उँगलियाँ चेहरे पर टिकती हैं: अँगूठे कानों पर, तर्जनियाँ आँखों पर, मध्यमाएँ नासिका पर, बाकी उँगलियाँ होंठों पर। कंधे और ऊपरी पीठ थामे रखते हैं, इसलिए वे सबसे पहले थकते हैं। फिर साँस। काकी सिकुड़े होंठों से हवा की धीमी चुस्की है। होंठ धार को संकरा कर देते हैं, इसलिए साँस लंबी और पतली भरती है और जल्दबाज़ी नहीं हो सकती। जीभ पर वह ठंडी लगती है। फिर श्लोक प्राण को अपान से जोड़ता है। यह परंपरा का वह वर्णन है जिसमें साँस धड़ के आधार पर एक कोमल उठान से मिलती है। श्लोक कोई गिनती या रोकने की अवधि नहीं देता, और यहाँ भी कोई नहीं जोड़ी गई। अंत में मन। दृष्टि, ध्वनि और गंध के मंद पड़ने पर बाहर से ध्यान तक बहुत कम पहुँचता है। मंत्र उसे टिकने के लिए एक चीज़ देता है। छह चक्रों से क्रम में गुज़रना उसे रीढ़ के साथ एक राह देता है। घेरंड चक्रों को क्रम से गिनाते हैं। रंग, अक्षर और गिनतियाँ बाद की शिक्षा हैं, उनकी नहीं। परंपरा कहती है कि प्राण और अपान नाड़ियों में, यानी सूक्ष्म नलिकाओं में, चलते हैं। यह उसका अपना वर्णन है, शरीर-रचना का वर्णन नहीं।

श्लोक अपने लिए कोई फल नहीं बताता। वह केवल विधि बताता है। फल का दावा आगे के श्लोकों में है। घेरंड कहते हैं कि यह अभ्यास सोई हुई देवी को, कुंडलिनी नाम की सर्प-शक्ति को, जगा देता है। वे कहते हैं कि वह जीवात्मा के साथ ऊपर उठाई जाती है, और साधक उसकी शक्ति से भरकर परम शिव से मिल जाता है। फिर वे अनेक प्रकार के आनंद की बात करते हैं, जो परम सुख में समाप्त होता है। ये योनि मुद्रा के बारे में परंपरा के दावे हैं, उसी की भाषा में रखे गए। ग्रंथ शरीर के लिए कुछ नहीं कहता। इस मुद्रा से वह न स्वास्थ्य का वचन देता है न लंबी आयु का। इससे ठीक पहले छपा लंबी आयु का दावा किसी दूसरी मुद्रा का है।

रात की पाली खत्म करके एक नर्स खड़ी गाड़ी में बैठी है, हथेलियाँ कानों पर और आँखें बंद। शोर थम जाता है और उसे अपनी साँस सुनाई देती है। लोगों ने यह राहत हमेशा पाई है। बैठे रहकर और धीरे साँस लेते हुए दृष्टि और ध्वनि को घटाना, सामान्य रूप से, बोझिल मन को शांत करने का मान्य तरीका है, और सिकुड़े होंठों से धीमी भीतरी साँस इसी से मेल खाती है। ध्यान को थामने के लिए एक ही ध्वनि दोहराना भी अनेक ध्यान-परंपराओं में जाना-पहचाना है। शरीर-विज्ञान में प्राण, अपान, नाड़ियों, चक्रों या कुंडलिनी से मेल खाता कुछ नहीं है। दो धाराओं के जुड़ने की तस्वीर का आधुनिक समकक्ष नहीं है। जागरण और शिव से मिलन के दावे परंपरा के अपने हैं और जाँचे नहीं जा सकते। आँखों पर दबाव डालने की आज सलाह नहीं दी जाती। जो भी पाठ उँगलियों को भारी दबाव की तरह लेता है, उसे शिक्षक के विवेक पर छोड़ना ही अच्छा है।

यह चिकित्सकीय सलाह नहीं है। इसे शिक्षक से सीखा जाता है, पन्ने से नहीं, क्योंकि शिक्षक देख सकता है कि उँगलियाँ और साँस क्या कर रही हैं। किसी भी दर्द, चक्कर या सिर में दबाव पर रुक जाएँ। आँखों के लिए सबसे अधिक सावधानी चाहिए। केवल हल्के स्पर्श से दबाएँ, आँखों के गोलों पर कभी नहीं। हाल की आँख की शल्यक्रिया के बाद या आँख की किसी भी बीमारी में उँगलियों को आँखों से बिल्कुल दूर रखें। कान के संक्रमण या दर्द में कानों को छोड़ दें। बंद नाक साँस को कठिन बना देती है। उच्च रक्तचाप, हृदय रोग और गर्भावस्था में साँस रोकने से पहले शिक्षक की सलाह लें। घेरंड कोई गिनती नहीं देते, इसलिए साँस को कभी देर तक न रोकें। दर्द भरे घुटनों या टखनों से सिद्धासन को ज़बरदस्ती न करें। गद्दी पर बैठें या कोई आसान पालथी लें। अकेली काकी कोमल है। पूरी मुद्रा बड़ा कदम है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam