The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — Janaka Wakes

Stainless, Awake, Deluded So Long

Ashtavakra Gita 2.1

अहो निरंजनः शान्तो बोधोऽहं प्रकृतेः परः। एतावन्तमहं कालं मोहेनैव विडंबितः

Meaning · English

How wonderful: I am without stain, at peace, pure awareness, beyond nature. For all this long time, delusion alone has made a fool of me, dressing me in a part that was never mine.

Janaka speaks these words as the first cry of someone who has just seen what he is. The wonder is in the opening word, and the rest of the verse says why. Four words carry it. Niranjana means without stain. It comes from anjana, the kohl or smear put on the eye, so it means nothing has been smeared on him. Bodha means knowing or awareness, from budh, to wake. Janaka does not say he has knowledge. He says he is awareness. Prakriti is nature, everything the world puts forth: body, senses, mind and matter. He is paraḥ, beyond it, not touched by it. Moha is delusion, a bewildered mistaking of one thing for another. The clauses go in order. He is stainless, so no deed or fault has stuck to him. He is at peace, so nothing in him needs settling. He is awareness, and beyond the made world. Then he looks back. The delusion did not merely hide him. It mocked him, made him act a part, as an actor is made to play someone he is not. The Gita teaches this because the dialogue opened with Janaka asking how freedom is won. Ashtavakra answered that the self is already free and only needs recognising. Janaka now reports the recognition. Nothing was gained. A long mistake ended, and the astonishment is that the truth had never been absent.

A man hunts through every room for his spectacles, turning over cushions and cursing, while they sit on his forehead the whole time. When he finds them, he laughs. They were never lost. Only the searching was real. The spectacles are the self that was never missing, and the searching is the long delusion.

1. Tonight, before sleep, pick one label you carry about yourself, such as slow, unlucky or not enough. 2. Say it silently, then ask: who is aware of this label right now? 3. Stay with that question for two minutes. Notice that the one who is aware is not the label. 4. Tomorrow, when the label returns in an ordinary moment, name it quietly as a part you have been playing, and carry on with what you were doing.

A man stands at a school reunion with a drink in his hand. Someone laughs and says, "You were the slow one, weren't you?" Thirty years drop away and his shoulders fold. He has been playing that part since he was nine. The verse would change the moment in steps. First he notices the old part has been put on again, quickly and without his choosing. Next he notices that something in him is watching the folding happen, and that this watcher was not slow or quick, only aware. Then he sees the label as a long habit and not a fact about the watcher. He can answer the friend kindly, or say nothing. Ordinary experience confirms how a label repeated for years comes to feel like the truth. The Gita teaches that the self was never stained by it. The verse does not promise the laugh will stop stinging, or that old hurts or real difficulties with learning will vanish. Where a child or an adult needs help with reading or memory, a doctor or teacher is the right person to ask.

अर्थ · हिन्दी

आश्चर्य है: मैं निर्मल, शांत, शुद्ध चेतना और प्रकृति से परे हूँ, और इतने लंबे समय तक मोह ही मुझे मूर्ख बनाता रहा, मुझे वह स्वांग पहनाता रहा जो कभी मेरा था ही नहीं।

जनक ये शब्द उस व्यक्ति की पहली पुकार की तरह कहते हैं जिसने अभी-अभी देखा है कि वह क्या है। विस्मय पहले ही शब्द में है, और श्लोक का शेष भाग बताता है कि क्यों। चार शब्द इसे थामे हुए हैं। निरंजन का अर्थ है जिस पर कोई दाग न हो। यह अंजन से बना है, यानी आँख में लगाया गया काजल या लेप, इसलिए इसका मतलब है कि उस पर कुछ भी नहीं लगा। बोध का अर्थ है जानना या चेतना, जो बुध् से बना है, यानी जागना। जनक यह नहीं कहते कि उनके पास ज्ञान है। वे कहते हैं कि वे स्वयं चेतना हैं। प्रकृति वह सब है जो संसार रचता है: देह, इंद्रियाँ, मन और पदार्थ। वे उससे परः हैं, यानी परे, उससे अछूते। मोह भ्रम है, एक वस्तु को दूसरी समझ लेने की घबराई हुई भूल। उपवाक्य क्रम से चलते हैं। वे निर्मल हैं, इसलिए कोई कर्म या दोष उन पर नहीं चिपका। वे शांत हैं, इसलिए उनके भीतर कुछ भी सुलझाना शेष नहीं। वे चेतना हैं, और रची हुई प्रकृति से परे हैं। फिर वे पीछे मुड़कर देखते हैं। मोह ने उन्हें केवल छिपाया नहीं, उनका उपहास किया, उनसे स्वांग भरवाया, जैसे अभिनेता से वह बनने को कहा जाता है जो वह है नहीं। गीता यह इसलिए सिखाती है कि संवाद की शुरुआत में जनक ने पूछा था कि मुक्ति कैसे मिलती है। अष्टावक्र ने उत्तर दिया कि आत्मा पहले से मुक्त है और उसे बस पहचानना है। जनक अब उसी पहचान की बात कह रहे हैं। कुछ पाया नहीं गया। एक लंबी भूल समाप्त हुई, और अचरज यही है कि सत्य कभी अनुपस्थित था ही नहीं।

एक आदमी हर कमरे में अपना चश्मा ढूँढता फिरता है, तकिए पलटता है और बड़बड़ाता है, जबकि चश्मा पूरे समय उसके माथे पर टिका है। जब वह मिल जाता है तो वह हँस पड़ता है। वह कभी खोया ही नहीं था। केवल खोजना ही सच था। चश्मा वह आत्मा है जो कभी गुम नहीं थी, और खोजना वह लंबा मोह है।

आज रात सोने से पहले अपने बारे में ढोया हुआ कोई एक ठप्पा चुनिए, जैसे धीमा, अभागा या अधूरा, उसे मन ही मन कहिए और पूछिए कि इस समय इस ठप्पे को कौन जान रहा है, दो मिनट तक इसी प्रश्न के साथ ठहरिए और देखिए कि जो जान रहा है वह ठप्पा नहीं है, और कल जब वह ठप्पा किसी साधारण क्षण में लौटे तो उसे चुपचाप उस भूमिका का नाम दीजिए जो आप निभाते आए हैं, और अपना काम करते रहिए।

एक आदमी स्कूल के पुनर्मिलन में हाथ में गिलास लिए खड़ा है। कोई हँसकर कहता है, "तुम तो वही पीछे रहने वाले थे, है न?" तीस साल पल भर में गिर जाते हैं और उसके कंधे झुक जाते हैं। वह नौ बरस की उम्र से यही भूमिका निभाता आया है। यह श्लोक उस क्षण को कदम-कदम बदलेगा। पहले वह देखता है कि पुरानी भूमिका फिर से ओढ़ ली गई है, झटपट और बिना उसके चाहे। फिर वह देखता है कि उसके भीतर कुछ है जो इस झुकने को देख रहा है, और वह देखने वाला न धीमा था न तेज़, केवल जागरूक था। फिर वह उस ठप्पे को एक लंबी आदत के रूप में देखता है, देखने वाले के बारे में कोई तथ्य नहीं। तब वह मित्र को प्रेम से उत्तर दे सकता है, या चुप रह सकता है। साधारण अनुभव भी यही मानता है कि बरसों दोहराया गया ठप्पा सच जैसा लगने लगता है। गीता सिखाती है कि आत्मा पर उससे कभी दाग नहीं लगा। यह श्लोक यह वादा नहीं करता कि हँसी की चुभन थम जाएगी, या पुराने घाव और पढ़ने-सीखने की सचमुच की कठिनाइयाँ मिट जाएँगी। जहाँ किसी बच्चे या बड़े को पढ़ने या याद रखने में मदद चाहिए, वहाँ डॉक्टर या शिक्षक से पूछना ही ठीक है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam