The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — Janaka Wakes

One Light on All

Ashtavakra Gita 2.2

यथा प्रकाशयाम्येको देहमेनं तथा जगत्। अतो मम जगत्सर्वमथवा न च किंचन ॥ स शरीरमहो विश्वं परित्यज्य मयाधुना। कुतश्चित् कौशलाद् एव परमात्मा विलोक्यते

Meaning · English

As I alone light up this body, so I light up the world. So the whole world is mine, or else nothing is. Ah, now I have set aside body and world, and by some skill the Highest Self is seen by me.

Three words carry it. Prakasha is light, from a root meaning to shine forth. Janaka says he is what lights things up, the way knowing lights up an object. Kaushala is skill or knack. He does not name the method. He says only that by some skill the seeing happened, and the tone is close to laughter at how simple it was. Paramatma is the highest self: param, highest, and atman, self. Now the clauses. The same awareness that shows him his body also shows him the world. Both appear in one light, so his body is no nearer to him than a hill is. From this he draws a plain either-or. If everything appears in his light, the whole world is his own. If it is only appearance, nothing in it is his to hold. The two come to the same rest. Then he says he has set body and world aside. He has not destroyed them. He has dropped the belief that he is them, and the Highest Self is seen. This answers what Janaka asked at the start: how freedom is won. His reply is that it was a turn of recognition, not a conquest. The text leaves one question: what is it that knows both body and world?

A single lamp stands on a kitchen table. Its light falls on the table, the cup, the wall and the hand that reaches for the cup, all in one glow, and the lamp never moves. The lamp is the self. Body and world are the things it lights, and neither lights itself.

1. Tonight, sit for five minutes with the room lit. Notice one bodily sensation, such as your seat or your breath. 2. Then notice one thing outside you, such as a sound or a wall. 3. Ask quietly: what is aware of both? Do not answer. Just stay with the question for a minute. 4. Do this once a day this week, at the same hour, and notice if the question feels the same each time.

A retired schoolteacher sits at her window the morning after a fall. Her hip aches. The street below is loud with a vegetable cart. She is tired of being a woman who hurts. Then she notices that the ache and the cart appear in the same way: both turn up in her awareness and both are known. The ache has not gone. But it has stopped being the whole room. She can ask what is noticing it, and in that asking there is some room. Ordinary experience confirms a small part of this: pain presses harder when attention clenches around it and loosens a little when attention widens. The text goes much further than that. It teaches that the knower is the Highest Self, which the body and world only appear before. The teaching does not promise the hip will heal or the ache will leave. If the pain is new or severe, she still needs a doctor, and the text does not say otherwise.

अर्थ · हिन्दी

जैसे मैं अकेला ही इस शरीर को प्रकाशित करता हूँ, वैसे ही संसार को भी प्रकाशित करता हूँ। इसलिए या तो यह सारा संसार मेरा है, या फिर कुछ भी मेरा नहीं। अहा, अब मैंने शरीर और संसार को अलग रख दिया है, और किसी कौशल से मुझे परमात्मा दिख गया है।

तीन शब्दों में यह बात समाई है। प्रकाश का अर्थ है उजाला, उस धातु से जिसका अर्थ है चमक उठना। जनक कहते हैं कि वे वह हैं जो वस्तुओं को प्रकाशित करता है, जैसे जानना किसी वस्तु को प्रकाशित करता है। कौशल का अर्थ है हुनर या तरकीब। वे विधि का नाम नहीं लेते। वे बस इतना कहते हैं कि किसी कौशल से दर्शन हो गया, और उनके स्वर में हँसी जैसी झलक है कि यह कितना सरल था। परमात्मा परम आत्मा है: परम यानी सबसे ऊँचा, और आत्मन् यानी स्वयं। अब वाक्यांशों को देखें। वही चेतना जो उन्हें उनका शरीर दिखाती है, उन्हें संसार भी दिखाती है। दोनों एक ही प्रकाश में प्रकट होते हैं, इसलिए उनका शरीर उनसे उतना ही पास है जितना कोई पहाड़। इससे वे एक सीधा या-तो-या-तो निकालते हैं। यदि सब कुछ उनके प्रकाश में दिखता है, तो सारा संसार उनका अपना है। यदि वह केवल आभास है, तो उसमें कुछ भी थामने के लिए उनका नहीं है। दोनों बातें एक ही विश्राम पर पहुँचती हैं। फिर वे कहते हैं कि उन्होंने शरीर और संसार को अलग रख दिया है। उन्होंने उन्हें नष्ट नहीं किया। उन्होंने यह मान्यता छोड़ दी है कि वे वही हैं, और परमात्मा दिख जाता है। यह उस प्रश्न का उत्तर है जो जनक ने आरंभ में पूछा था कि मुक्ति कैसे मिलती है। उनका उत्तर है कि यह पहचान का एक मोड़ था, कोई विजय नहीं। पाठ एक प्रश्न छोड़ जाता है: वह क्या है जो शरीर और संसार दोनों को जानता है?

रसोई की मेज़ पर एक अकेला दीया रखा है। उसका उजाला मेज़, प्याले, दीवार और प्याले की ओर बढ़ते हाथ पर, सब पर एक ही आभा में पड़ता है, और दीया कभी हिलता नहीं। दीया आत्मा है। शरीर और संसार वे वस्तुएँ हैं जिन्हें वह प्रकाशित करता है, और उनमें से कोई भी स्वयं को प्रकाशित नहीं करता।

(१) आज रात कमरे में रोशनी रखकर पाँच मिनट बैठिए। कोई एक शारीरिक संवेदना देखिए, जैसे आपका आसन या आपकी साँस। (२) फिर अपने बाहर की कोई एक चीज़ देखिए, जैसे कोई आवाज़ या दीवार। (३) चुपचाप पूछिए: इन दोनों को कौन जान रहा है? उत्तर मत दीजिए। बस एक मिनट इस प्रश्न के साथ रहिए। (४) इस सप्ताह यह दिन में एक बार, एक ही समय पर कीजिए, और देखिए कि प्रश्न हर बार एक-सा लगता है या नहीं।

एक सेवानिवृत्त शिक्षिका गिरने की अगली सुबह अपनी खिड़की पर बैठी है। उसका कूल्हा दुखता है। नीचे गली सब्ज़ी के ठेले के शोर से भरी है। वह दर्द सहने वाली स्त्री बने रहने से थक चुकी है। तभी उसे दिखता है कि दर्द और ठेला एक ही ढंग से प्रकट होते हैं: दोनों उसकी चेतना में आते हैं और दोनों जाने जाते हैं। दर्द गया नहीं है। पर अब वह पूरा कमरा नहीं रहा। वह पूछ सकती है कि इसे कौन देख रहा है, और इस पूछने में थोड़ी जगह बन जाती है। साधारण अनुभव इसके एक छोटे अंश की पुष्टि करता है: जब ध्यान दर्द के चारों ओर कस जाता है तो वह और ज़ोर से दबाता है, और जब ध्यान फैलता है तो कुछ ढीला पड़ता है। पाठ इससे बहुत आगे जाता है। वह सिखाता है कि जानने वाला परमात्मा है, जिसके सामने शरीर और संसार केवल प्रकट होते हैं। यह शिक्षा यह वादा नहीं करती कि कूल्हा ठीक हो जाएगा या दर्द चला जाएगा। यदि दर्द नया या तीव्र हो, तो उसे अब भी डॉक्टर की ज़रूरत है, और पाठ इसके विपरीत कुछ नहीं कहता।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam